Рекордсмены военной истории
История войн знает немало удивительных примеров, но два из них особенно выделяются своей необычностью. На одном конце спектра находится война между Нидерландами и островами Силли - конфликт, продлившийся 335 лет и закончившийся лишь потому, что кто-то вспомнил о его существовании. На другом - молниеносная англо-занзибарская война, уместившаяся в 38 минут обычного утра.
Война между Нидерландами и островами Силли, небольшим архипелагом у побережья Корнуолла, началась в 1651 году. Причины конфликта давно стерлись из памяти, а сама война была благополучно забыта обеими сторонами. Лишь в 1986 году, когда историки случайно наткнулись на упоминание о ней в архивах, было решено официально завершить этот курьезный конфликт. Мирный договор был подписан с подобающей торжественностью, положив конец самой длинной войне в истории человечества.
Но если длительность этой войны можно объяснить простым забвением, то краткость англо-занзибарской войны 1896 года поражает воображение. Этот конфликт, продлившийся всего 38 минут, вошел в историю как самая короткая война. Однако за эти минуты произошло больше событий, чем за годы некоторых затяжных конфликтов.
Занзибар: жемчужина в короне британской империи
Чтобы понять причины этой молниеносной войны, нужно обратиться к истории Занзибара - островного государства у восточного побережья Африки. В XIX веке этот небольшой султанат стал объектом пристального внимания европейских держав.
В 1862 году Франция и Великобритания подписали договор, гарантировавший независимость Занзибара. Однако, как отмечает французский историк Жюль Кошери в своей диссертации 1903 года, это соглашение не помешало англичанам начать планомерное усиление своего влияния на острове.
Британское проникновение в дела Занзибара было методичным и всеобъемлющим. Армией султаната стал командовать английский офицер, в государственные учреждения были назначены британские чиновники, а политику султана Баргаша (правившего с 1870 по 1888 год) фактически определял британский генеральный консул сэр Джон Кирк. По словам Кошери, "прогресс англизации был стремительным".
К 1890 году британское влияние на Занзибаре стало настолько сильным, что Великобритания фактически установила над султанатом протекторат. В обмен на признание французского контроля над Мадагаскаром, англичане получили право вето на назначение будущих султанов Занзибара. Именно это право и стало причиной скоротечной войны 1896 года.
Смерть султана и рождение конфликта
25 августа 1896 года в 11:40 умер султан Хамад ибн Тувайни, правитель Занзибара, лояльный британским властям. Его смерть создала вакуум власти, который немедленно попытался заполнить его двоюродный брат и зять, Халид ибн Баргаш.
Халид, не теряя времени, проник во дворец и объявил себя новым султаном. В 14:30, когда тело его предшественника еще не успели предать земле, Халид уже праздновал свое восшествие на престол артиллерийским салютом. Однако у британцев были другие планы: они хотели видеть на троне Занзибара своего ставленника, Хамуда ибн Мухаммада.
Самопровозглашение Халида султаном британцы расценили как casus belli - повод к войне. Они потребовали, чтобы претендент немедленно покинул дворец. Вместо этого Халид забаррикадировался внутри, собрав вокруг себя отряд из примерно 2800 человек, состоящий из гвардейцев, слуг и рабов.
Силы "мятежного" султана были вооружены довольно экзотично: несколько пулеметов, бронзовая карронада XVII века и два небольших орудия, подаренных покойному султану кайзером Вильгельмом II. Весь этот разношерстный арсенал был направлен на британские корабли в гавани.
38 минут, которые потрясли Занзибар
Британцы выдвинули Халиду ультиматум, срок которого истекал в 9:00 27 августа. К этому времени они сосредоточили в порту внушительные силы: три крейсера, две канонерские лодки, 150 морских пехотинцев и 900 занзибарских лоялистов.
В 9:02 началась бомбардировка дворца. Британские корабли открыли огонь из всех орудий, быстро уничтожив немногочисленную артиллерию защитников. Дворец загорелся, а в коротком морском сражении была потоплена небольшая флотилия Халида.
К 9:40 все было кончено. Всего за 38 минут боевых действий сторонники Халида потеряли около 500 человек убитыми и ранеными. С британской стороны был легко ранен только один моряк. Несмотря на кажущуюся малость потерь, интенсивность этого конфликта была невероятной: в среднем каждую минуту погибало 14 человек, что делает англо-занзибарскую войну одним из самых кровопролитных конфликтов современности в пересчете на единицу времени.
Дипломатические игры и судьба султана-однодневки
Как только началась бомбардировка, Халид ибн Баргаш бежал в немецкое консульство. Этот шаг оказался удачным: немецкий консул отказался выдать беглеца британцам и помог ему покинуть Занзибар.
Эвакуация Халида стала настоящей шпионской операцией. Консул, обещавший вывезти беглого султана, не позволив ему ступить на землю Занзибара, дождался прилива. Когда вода поднялась достаточно высоко, Халида погрузили на шлюпку, после чего немецкие матросы на руках прямо из сада консульства отнесли султана к береговой линии и поставили на воду, и затем он доплыл до немецкого крейсера.
Однако на этом злоключения Халида не закончились. Двадцать лет спустя, в 1916 году, когда британцы захватили германские колонии в Восточной Африке, они наконец смогли арестовать бывшего султана. Его сослали сначала на Сейшельские острова, а затем на остров Святой Елены - то самое место, где когда-то провел свои последние дни Наполеон Бонапарт.
Наследие самой короткой войны
Англо-занзибарская война, несмотря на свою краткость, имела далеко идущие последствия. Она окончательно закрепила британское господство в Занзибаре и продемонстрировала готовность Великобритании применять силу для защиты своих интересов даже в самых отдаленных уголках империи.
Для Занзибара эта война стала концом независимости. Хотя формально султанат продолжал существовать до 1963 года, фактически он превратился в британскую колонию. Султаны стали марионетками в руках британской администрации, а все ключевые решения принимались в Лондоне.
Эта молниеносная война также стала своеобразным символом эпохи империализма. Она показала огромный технологический и военный разрыв между европейскими державами и их колониями. Всего за 38 минут небольшая британская эскадра смогла разгромить силы целого государства, пусть и небольшого.
В то же время, эта война стала одним из последних конфликтов "старого типа", когда европейские державы могли безнаказанно применять силу против более слабых противников. Уже через несколько десятилетий подобные действия стали невозможны из-за изменения международной обстановки и роста национально-освободительных движений в колониях.