Вилька брел по дороге и разглядывал всё вокруг. Незнакомые места, виды, запахи. Таких он раньше не видел. После шумного города, где он вырос, здесь был совсем другой мир. Ни громких и страшных машин, ни спешащих вечно людей. Но и мусорных баков, где можно было подкрепиться тоже нигде не было видно. Даже откормленных жирных голубей пока он нигде не приметил. А живот предательски требовал еды.
Вилька остановился и потянул носом. Запахов было много. Но съедобного ни одного. Поле и лес. И дорога. Хотя с дорогой ему повезло. Мягкая сухая глина не натирала так лапы, как городской асфальт. По нему он бы точно не смог так далеко убежать.
Что-то внутри подсказывало, что его город где-то там, в той стороне. Когда его и его друзей везли в огромном темном мешке, он не мог разглядеть и запомнить дорогу. Он вообще думал, что их увозят туда, где больше нет неба и солнца. Так рассказывал старый хромой пёс, что обитал на соседней помойке. Он и научил Вильку прятаться от людей. Виляя, заметать следы. И целые полгода Вильке это отлично удавалось. Но вчера удача подвела его. Загнав в угол, человек накинул веревку и потащил. Вилька сопротивлялся. Но веревка всё сильнее душила. И как только совсем врезалась в горло, мир исчез. Но не навсегда. Видимо, это пока ещё не то место. Очнулся он в мешке с ещё несколькими собаками. Двоих он знал. Мешок подпрыгивал на кочках и собаки, бывшие его враги, жались к друг другу в испуге и панике.
Потом машина остановилась. Мешок дернулся и ударился о землю. Вилька услышал, как машина уехала. Они догадались порвать мешок. Зубы были достаточно крепкими. И оказавшись на свободе, собаки бросились бежать в разные стороны.
Сначала Вилька хотел помчатся за ними. Но потом… Потом он подумал, что надо бежать совсем в другую сторону. Что дом - там.
Хотя, какой дом? Вилька родился на улице. Его мать, когда-то домашнюю и любимую, выбросили, когда хозяева развелись. Они не смогли решить, с кем останется собака. Она оказалась никому не нужна. Слабая, чтобы дать отпор уличным ухажорам, она принесла троих щенков. Вилька уже научился сам играть и разыскивать еду на помойке, когда раздались выстрелы. И мать, прикрыв собой его сестрёнок, погибла вместе с ними. Вильку спас его неугомонный характер: он носился вокруг, развлекая сам себя и почти не сидел на месте. И в тот роковой момент он как раз охотился в кустах за бабочкой. Испуганный, услышав визг матери и сестренок он бросился наутёк. Он бежал, пока ещё не окрепшие маленькие лапки его могли нести. А потом упал от усталости в глубокую канаву и уснул.
Когда он проснулся, он не знал, куда идти. На всём свете у него не осталось никого. По запаху отыскал ближайшую помойку. Маленькому щенку совсем немного надо, чтобы насытится.
На помойке всегда находилась еда. Конечно, надо было быть юрким и осторожным, чтобы местные крысы и большие собаки тебя самого не превратили в еду. Но Вильке везло. До того самого дня. И вот теперь он идёт по странной пустынной дороге среди деревьев и бескрайних полей.
Впереди показались странные строения. Может там найдется чем подкрепиться? Щенок припустил из последних сил.
Запахи стали ещё более странными. Появились новые, неизвестные звуки. И даже лай собак. Странно, лай доносился, но не приближался.
Вилька, конечно, опасался встречи с сородичами, но голод толкал подойти поближе. Вдруг они как раз около еды?
Стена из досок преградила его путь. Малыш нашел щель и протиснулся внутрь. Сделал несколько шагов и замер.
На него смотрел огромный лохматый пёс. Одного удара лапой хватит, чтобы жизнь Вильки оборвалась.
Щенок попятился к забору, уже прощаясь с жизнью. Но пёс тянул носом, рычал, прыгал на месте, но не приближался.
Внимательно вглядевшись, щенок заметил, что пса держит на месте огромная тяжелая цепь.
Вилька не был уверен, сможет ли она удержать этого великана, но отступать тоже было некуда.
Вдруг на лай собаки из-за угла странного дома появилась седая женщина.
– Тихо, Бяшка! Тихо! Чего расшумелся?
Пёс притих и завилял покорно хвостом. Но тут же снова бросился в сторону Вильки.
Женщина заметила щенка.
– Тихо, я тебе говорю! Ты чего это пугаешь такого кроху?
И направилась в сторону Вильки.
Щенок знал, что людям нельзя доверять, но бежать было некуда. Забор преграждал отступление, а щель куда-то пропала.
Но и зарычать или огрызнуться Вилька не мог: с таким охранником его просто съедят за это, даже хвостик не оставят.
Поэтому он просто закрыл глаза и прижался к земле. «Теперь, наверное, точно всё», - пронеслось в голове у щенка и он приготовился встретиться со своими сестричками и мамой.
Но руки нежно подняли его. Мягкий ласковый голос успокаивающе что-то говорил. Женщина гладила его по шерсти и эта, новая для него ласка, оказалась очень даже приятной. Постепенно малыш расслабился.
Но совсем сердце щенка стало принадлежать этой женщине, когда она поставила перед ним миску вкусной еды. Впервые в жизни щенок пробовал такую еду. От одного запаха закружилась голова. Сытый и уставший, он уснул прямо у миски.
А проснувшись, обнаружил себя на мягкой и теплой подстилочке. Рядом стояла миска. Снова полная вкусной еды. И ещё две. С молоком и с водой.
Вилька похватал быстрее еду, полакал молоко. Вдруг это всё сейчас отберут? И когда в животик больше не вмещалось, осторожно, крадучись, пошёл осматривать место, куда он попал.
Запахи были новые, незнакомые. Но не пугающие. А над головой было не небо. Вилька удивился. Он впервые в жизни был в помещении. Животик требовал выпустить всё, что переварилось, но что-то подсказывало щенку, что здесь это делать нельзя. Нужна травка! Или земля. А вокруг был только деревянный пол и мягкий коврик. Дверь распахнулась, впустив лучик солнца и Вилька увидел траву. С той стороны двери! Со всех лап он бросился в просвет!
– Куда ты, маленький? Постой! - услышал он над головой и еле увернулся от рук.
Трава была со всем рядом. Ещё прыжок… Вилька даже глазки прикрыл от удовольствия.
– Ах, вот что! Умница ты моя! - похвалила его женщина и погладила нежно по голове.
Вилька и не думал убегать. Ласка ему понравилась. Мягкая постель и вкусная еда - тоже. Единственное, он опасался большого пса. Но тот был на привязи.
Жизнь в таких условиях очень понравилась Вильке. Нравилось и то, что хозяйка Галина часто брала его на руки. Особенно, когда смотрела в говорящую коробку - телевизор.
Вилька так расслабился, что однажды забыл про осторожность. Погнавшись за бабочкой, он подбежал очень близко к будке, в которой спал Бяшка. Мгновенный бросок, и огромный пёс сбил его с ног и подмял под себя. От страха Вилька взвизгнул и пустил струйку.
Пёс, рыча, обнюхал щенка. Тот боялся даже дышать. Он понимал, в какую беду попал.
Но вдруг, Бяшка лизнул его огромным своим языком. Ещё и ещё раз. Перевернул лапой и стал старательно вылизывать Вилькину шубку. Особенно там, где она испачкалась землёй.
– Ну, что, Бяша, принял? Усыновляешь? - усмехнулась с крыльца женщина. Она подошла поближе, потрепала огромную голову пса и отстегнула тяжелую цепь, - вот теперь можешь ходить, где хочешь. А то,ишь, чего удумал - малышей пугать! Надеюсь, теперь тебе будет кем заняться, вместо того, чтобы соседских гусей гонять. Да не вздумай Вильку научить плохому, - она погрозила пальцем собаке и, смеясь, отправилась наводить порядок в огороде. Вилька хотел было помчаться за ней, но не совсем был уверен, что новый друг поймет это правильно.
Позже, Бяшка показал Вильке все закоулки их огорода. Познакомил с горластым петухом, показал, как прогонять наглых гусей, которые норовят полакомиться из его миски. Понравилась Вильке и просторная будка Бяшки. В ней его хозяйка и нашла вечером. Эти двое мирно спали, совсем не собираясь охранять двор.
Женщина вздохнула, улыбнулась и пошла в дом. Вот так нечаянно её семья стала на одного члена больше.
Вилька, в отличии от Бяшки, ночью спал в доме с хозяйкой. Рядом с её кроватью на коврике из старого детского одеяла. Детей у хозяйки не было, а одеяло детское было. У хозяйки, вообще, никого, кроме Вильки и Бяшки не было. Иногда, конечно, на участок, через прохудившийся забор, захаживали соседские гуси и петух. Но людей других Вилька в доме не встречал.
Однажды ночью он проснулся, почувствовав неладное. Сквозь сон подкралась сильная тревога.
Пёс вскочил и огляделся. В доме было, как всегда, тихо. Даже сверчок в это время спал. Но что-то было не так. Вилька сел и внимательно прислушался.
Дыхание. Дыхание хозяйки. Вот, что было не так! Оно было сбивчивым и совсем непривычным.
Вилька знал, что ночью надо вести себя тихо. Но необычное дыхание человека его почему-то сильно тревожило. Он чувствовал, что должен что-то сделать. Разбудить хозяйку. Даже если она будет на него ругаться за это.
Пёс начал скулить. Прыгать на кровать. Женщина на просыпалась. Тогда Вилька залаял. Громко. Пронзительно. Он стал тянуть одеяло.
Но Галина не просыпалась. Вилька стал лаять громче. Громче.
Его лай разбудил Бяшку. Но хозяйка так и не просыпалась. Вилька бросился к двери. Он скреб её, лаял. Он звал на помощь.
Бяшка понял, что стряслась беда. Он тоже поднял лай.
Открыть дверь они сами не смогут. Надо звать других людей!
С лаем, Бяшка пролез в дыру, в которую шастали гуси и помчался к соседнему дому. Он прыгал на дверь и лаял. Соседи проснулись. Яркий свет в окне сообщил об этом Бяшке. Он ещё сильнее стал лаять. Дверь распахнулась. Удивленный сосед испуганно смотрел на соседскую собаку. Бяшку он не боялся. Он знал его ещё щенком. А вот поведение собаки его встревожило. Он понял, что пёс зовет его. Уже на подходе к дому Галины сосед услышал лай ещё одной собаки, в доме. И быстрее распахнул дверь и подбежал к кровати. Но и он не мог разбудить Галину.
Через небольшое время большая белая машина остановиться у их калитки. Сосед будет крепко держать за ошейник встревоженного Бяшку, а на руках удерживать кричащего на чужих, Вильку.
Они будут вырываться, не понимая, зачем чужие люди трогают их хозяйку. И уносят её со двора в белую машину. Резкий звук резанёт тишину и машина умчится прочь. Тяжелая цепь звякнет на ошейнике Бяшки, дверь крепко закроет Вильку в доме. Сосед уйдет у себе, оставив испуганных и растерянных собак одних.
Утром он придет, наполнит вкусной едой миски, почешет за ухом. Тяжело вздохнет. Даст Вильке сделать свои дела на травке и снова закроет его в доме.
Вилька будет тоскливо смотреть в окно, сидя на подоконнике и лаем общаться с Бяшкой.
Без хозяйки дни потекут тоскливо. Сосед будет приходить регулярно. Но не отпустит побегать с цепи Бяшку, не даст им поиграть с Вилькой. Время будет тянуться медленно и грустно.
Но однажды Вилька почувствует, что Галина возвращается. Он не услышит её, не унюхает. Он именно почувствует. Как могут только собаки.
Бяшка тоже начнет крутиться у будки, вглядываясь и внюхиваясь в воздух.
Калитка распахнется и войдет она. Их хозяйка и их жизнь. Собаки будут ластится, прыгать и скулить, не в состоянии справиться с эмоциями.
Они снова смогут свободно бегать по огороду, гонять соседских гусей, и встречать закат, сидя на лавочке вместе с Галиной. А та, почему-то иногда будет плакать, прижимая к себе Вильку и Бяшку.
Странные всё-таки люди: всё хорошо, а они плачут. И Бяшка и Вилька будут ловить солёные капли и стараться развеселить свою хозяйку.
А Вилька, с тех пор, будет даже днём стараться не отходить от Галины и вслушиваться в её дыхание. И даже играя со своим большим другом часто бегать, проверять хозяйку.
Ваша Наталья Каледина
