Пролог
Дождливой ночью молодая женщина Ева Морган, успешный архитектор, бежит по пустынным улицам большого города. Она с ужасом оглядывается, боясь, что за ней кто-то гонится. Добежав до своего дома, Ева врывается внутрь и, захлопнув дверь, прислоняется к ней спиной, пытаясь отдышаться. Кто-то неожиданно окликает её по имени...
Глава 1
Яркие вспышки фотокамер ослепляли Еву, пока она торопливо поднималась по ступенькам нового офисного здания. Сегодня был долгожданный день - торжественное открытие её проекта, который она вынашивала несколько лет. Наконец её мечта воплотилась в реальность, и Ева с гордостью смотрела на внушительное стеклянное сооружение, устремлённое ввысь.
Она уверенно шла к главному входу, стараясь не обращать внимания на восторженные выкрики журналистов и вспышки камер. Как же она ненавидела все эти светские мероприятия! Ева предпочитала оставаться в тени, сосредоточенно работая над своими проектами. Но сегодня такая роскошь была не доступна. Сегодня был её триумф, и ей придётся насладиться моментом, позволив себя сфотографировать и дать пару интервью.
Её встретила восторженная толпа гостей - чиновники, бизнесмены, представители прессы. Все они жаждали лично пообщаться с талантливой архитектором, чей проект поразил весь город. Ева вежливо улыбалась и пожимала протянутые ей руки, стараясь не выдать своего раздражения. Она мечтала оказаться подальше отсюда, но долг вежливости и чувство гордости за свою работу не позволяли ей сбежать.
Наконец ей удалось оторваться от назойливых гостей и отойти в сторону, чтобы перевести дух. Она неторопливо окинула взглядом огромное светлое фойе, восхищаясь своим творением. Конечно, это была не только её заслуга - над проектом трудилась целая команда профессионалов. Но Ева вложила в него частичку своей души, и теперь смотрела на результат с неподдельной радостью.
Внезапно её внимание привлёк высокий темноволосый мужчина, стоявший в стороне и наблюдавший за происходящим. Его пронзительный взгляд, устремлённый прямо на Еву, заставил её невольно вздрогнуть. Ей показалось, что он смотрит на неё с неприкрытым восхищением, словно изучая каждую черту её лица.
Ева отвела глаза, чувствуя, как щёки начинают пылать. Почему-то этот незнакомец вызывал у неё странное волнение. Ей захотелось поскорее оказаться подальше от его изучающего взгляда.
Но в этот момент мужчина решительно направился к ней, уверенной походкой пересекая просторное фойе. Ева почувствовала, как внутри всё сжалось от тревоги. Кто этот человек и что ему нужно?
- Добрый вечер, - произнёс он, подойдя вплотную к Еве. - Позвольте представиться, меня зовут Максим Широков. Я являюсь одним из инвесторов этого проекта.
Он протянул ей свою широкую ладонь, и Ева, преодолевая странное смущение, пожала её.
- Очень приятно, - сухо ответила она, пытаясь сделать вид, что его неотрывный взгляд не производит на неё никакого впечатления.
- Ваш проект действительно впечатляет, - продолжил Максим, окидывая Еву восхищённым взглядом. - Вы, должно быть, очень талантливый архитектор.
- Благодарю, - Ева почувствовала, как её сердце учащённо забилось под пристальным взором этого незнакомца. - Но я не могу претендовать на всю славу, над проектом работала целая команда.
- Но вы его несомненный лидер, - улыбнулся Максим. - И я искренне восхищён вашим талантом.
Он сделал шаг ближе, заглядывая ей прямо в глаза.
- Может быть, вы позволите мне пригласить вас на ужин? Я бы с удовольствием продолжил наше знакомство в более... уединённой обстановке.
Ева, почувствовав, как от его пронзительного взгляда у неё внутри всё сжимается, торопливо отступила на шаг.
- Я... я не уверена, что это хорошая идея, - пробормотала она, чувствуя, как щёки предательски заливает краска.
Максим лишь загадочно улыбнулся, не сводя с неё внимательного взора.
- Тогда позвольте мне хотя бы поздравить вас с этим замечательным проектом, - сказал он, снова протягивая ей руку. - И пожелать вам успехов в вашей дальнейшей работе.
Ева неуверенно пожала его ладонь, чувствуя, как по её коже пробегают мурашки. Она уже знала, что этот человек, с его странным притягательным взглядом и пугающей уверенностью в себе, станет для неё большой проблемой.
Глава 2
В следующие дни Еве никак не удавалось избавиться от назойливых мыслей об этом странном человеке. Образ Максима Широкова, его глубокий пронзительный взгляд и обольстительная улыбка не выходили у неё из головы.
Ева не могла понять, почему этот мужчина произвёл на неё такое сильное впечатление. Она ведь никогда раньше его не видела и ничего о нём не знала. Единственное, что ей было известно, - это то, что он является одним из инвесторов её проекта. Но даже этот факт не объяснял той странной реакции, которую вызвал в ней Максим.
Возможно, всё дело было в его уверенной манере держаться, в том, как он смотрел на неё - будто видел её насквозь. А может, дело было в том, что он открыто выразил желание продолжить их знакомство в более личной обстановке. Ева чувствовала себя неловко от одной этой мысли.
Она была женщиной практичной и решительной, привыкшей держать свои эмоции под контролем. Её не смущал интерес мужчин - она часто сталкивалась с этим в своей профессии. Но почему-то Максим вызывал в ней волнение, которое она никак не могла объяснить.
Ева попыталась сосредоточиться на работе, но образ этого загадочного незнакомца не давал ей покоя. Впервые за долгое время она ощущала себя неуверенной и растерянной. И ей это совсем не нравилось.
Несколько дней спустя Ева вновь встретила Максима на каком-то светском мероприятии. Он сразу же устремился к ней, не сводя с неё восхищённого взгляда. Ева попыталась вести себя холодно и отстранённо, но это оказалось не так-то просто.
Максим ловко втянул её в непринуждённую беседу, расспрашивая о её работе, увлечениях и планах на будущее. Его глубокий голос и проникновенный взгляд завораживали Еву, заставляя забыть обо всём на свете. Она невольно поддавалась его обаянию, отвечая на вопросы и даже посмеиваясь над его остроумными шутками.
Внезапно Максим шагнул ближе, заглядывая ей в глаза.
- Я так рад, что мы снова встретились, - тихо произнёс он. - Вы произвели на меня неизгладимое впечатление в нашу первую встречу, и с тех пор я не могу думать ни о ком, кроме вас.
Ева замерла, ощущая, как его слова отдаются в её груди горячей дрожью. Она понимала, что должна положить этому конец, дать ему понять, что между ними ничего быть не может. Но почему-то не могла заставить себя произнести ни слова.
- Может быть, вы всё-таки позволите мне пригласить вас на ужин? - продолжил Максим, сокращая между ними расстояние. - Я бы хотел узнать вас получше.
Ева сглотнула, ощущая, как участился её пульс. Она понимала, что ей следовало бы сразу отказать ему, но что-то внутри неё отчаянно противилось этому.
- Я... я не знаю, не уверена, что это хорошая идея, - пробормотала она, с трудом подбирая слова. - Возможно, нам стоит просто оставаться... деловыми партнёрами.
Максим лишь понимающе улыбнулся, не отрывая от неё пристального взгляда.
- Понимаю ваши сомнения, - сказал он. - Но я готов доказать вам, что наше знакомство может перерасти во что-то большее. Я не привык сдаваться, когда чего-то по-настоящему хочу.
Он осторожно взял её руку в свою ладонь, и Ева почувствовала, как по её телу пробежала дрожь. Прикосновение Максима было таким... властным и обжигающим, что у неё, казалось, перехватило дыхание.
- Дайте мне шанс, - тихо произнёс он, заглядывая ей в глаза. - Я уверен, вы не пожалеете.
Ева растерянно смотрела на него, не в силах отвести взгляд. Она понимала, что ей следует немедленно отказать Максиму, положить конец этой странной игре. Но что-то внутри неё словно сопротивлялось этому, полностью отдавая её во власть этого загадочного мужчины.
В конце концов, она медленно кивнула, чувствуя, как внутри поднимается волна страха и предвкушения.
Глава 3
После той встречи Ева не могла перестать думать о Максиме. Его пронзительный взгляд, обволакивающий голос и уверенные прикосновения не выходили у неё из головы. Ей казалось, что она погружается в какую-то опасную игру, от которой уже не может оторваться.
Ева прекрасно понимала, что ввязываться в отношения с этим мужчиной - непозволительная роскошь для неё. Она была сосредоточена на работе, не позволяя себе отвлекаться на личную жизнь. И вот теперь этот загадочный Максим Широков, словно ураган, ворвался в её размеренное существование.
Ева пыталась убедить себя, что согласилась на его приглашение лишь из любопытства, чтобы понять, что за человек этот Максим. Ей хотелось разгадать его тайны, понять, что скрывается за его обольстительным фасадом. Но в глубине души она осознавала, что её влечение к этому мужчине носит куда более глубокий характер.
В назначенный вечер Ева нервно мерила шагами гостиную своей квартиры, ожидая, когда за ней зайдёт Максим. Она ещё раз бросила взгляд в зеркало, поправляя идеально уложенные волосы и любуясь своим элегантным платьем.
Внезапно раздался звонок в дверь, и Ева, затаив дыхание, поспешила открыть. На пороге стоял Максим, облачённый в дорогой костюм и сдержанно улыбающийся.
- Добрый вечер, - произнёс он, окидывая Еву восхищённым взглядом. - Вы выглядите потрясающе.
Ева почувствовала, как её щёки заливает краска под его пристальным взором.
- Спасибо, - пробормотала она, нервно теребя сумочку. - Прошу, проходите.
Максим шагнул внутрь и, едва переступив порог, обвёл взглядом роскошную квартиру Евы.
- Очень уютное и стильное жилище, - одобрительно произнёс он. - Это полностью соответствует вашему безупречному вкусу.
Ева почувствовала, как по её коже пробежали мурашки от его тёплого, обволакивающего тона.
- Благодарю, - холодно ответила она, пытаясь скрыть своё смущение. - Ну так... куда вы меня приглашаете?
Максим одарил её обворожительной улыбкой.
- Я забронировал столик в одном из лучших ресторанов города, - сообщил он. - Надеюсь, вы не возражаете?
Ева кивнула, не в силах выдавить из себя более связного ответа. Максим протянул ей руку, приглашая выйти, и Ева, замирая от волнения, положила свою ладонь в его горячую ладонь.
Они вышли на улицу, и Ева с удивлением обнаружила, что Максим пригнал свой роскошный лимузин. Он галантно открыл перед ней дверцу, пропуская вперёд, и Ева скользнула в мягкое кожаное сидение.
Всю дорогу до ресторана они вели непринуждённую беседу, но Ева постоянно ловила на себе обжигающие взгляды Максима. Ей казалось, что этот человек видит её насквозь, будто проникая прямо в душу. От его пристального внимания она чувствовала себя совершенно беззащитной.
В ресторане Максим тоже не спускал с неё глаз, как будто изучая каждый её жест и выражение лица. Его глубокий бархатистый голос завораживал Еву, заставляя забывать обо всём на свете.
Неожиданно Максим взял её ладонь в свою руку, заглядывая ей в глаза.
- Скажите, Ева, чего вы боитесь? - тихо спросил он, с нескрываемым интересом рассматривая её лицо.
Ева поспешно отняла руку, чувствуя, как её охватывает тревога.
- Я не понимаю, о чём вы, - пробормотала она, нервно сцепляя пальцы.
Максим загадочно улыбнулся.
- Ох, я уверен, что вы всё прекрасно понимаете, - мягко произнёс он. - Я вижу, как вы напряжены в моём присутствии. Словно боитесь, что я... могу причинить вам боль.
Ева почувствовала, как от этих слов её сердце болезненно сжимается. Почему-то ей показалось, что Максим действительно что-то скрывает, что-то тёмное и пугающее.
- Я... я не боюсь вас, - дрожащим голосом произнесла она. - Просто вы... вы производите на меня очень сильное впечатление.
Максим лишь загадочно улыбнулся, не сводя с неё изучающего взгляда.
- Тогда дайте мне шанс раскрыть вам свои истинные намерения, - тихо сказал он. - Я хочу, чтобы вы узнали меня получше.
Ева почувствовала, как внутри неё всё сжимается. Да, она должна держаться от этого человека как можно дальше. Но...что-то внутри неё, напротив, тянулось к нему, словно очарованное.
Глава 4
Ева никак не могла избавиться от навязчивого чувства тревоги после той встречи с Максимом. Его слова о её страхах, его пристальный и изучающий взгляд никак не выходили у неё из головы.
Ей казалось, что этот человек видит её насквозь, проникает в самые потаённые уголки её души. И от этого ощущения она испытывала одновременно и волнение, и глубокий внутренний дискомфорт.
Вернувшись домой после ужина, Ева долго ходила по квартире, не в силах успокоиться. Что-то в Максиме Широкове словно притягивало и пугало её одновременно. Она не могла понять, почему этот загадочный мужчина произвёл на неё такое сильное впечатление.
Решив разобраться в происходящем, Ева на следующий день поручила своему помощнику по работе провести тщательное расследование биографии Максима Широкова. Она должна была понять, что за человек скрывается за его обольстительной внешностью и мягкими манерами.
Спустя несколько дней помощник принёс ей полный отчёт о своих изысканиях. Ева со смешанными чувствами принялась изучать полученную информацию.
Из отчёта следовало, что Максим Широков действительно являлся весьма влиятельной и состоятельной персоной. Он возглавлял крупный инвестиционный холдинг и участвовал во множестве престижных проектов по всей стране. Его состояние исчислялось десятками миллионов долларов, а связи простирались до самых высоких эшелонов власти.
Ева отложила отчёт, пытаясь осмыслить полученные сведения. В принципе, ничего особо удивительного в биографии Максима не было - типичный успешный бизнесмен с внушительными финансовыми возможностями и обширными связями. Но почему-то эта информация не принесла ей успокоения.
Вдруг на её взгляд попались несколько таинственных пометок, сделанных её помощником. Судя по ним, в прошлом Максима было несколько неоднозначных эпизодов, связанных с темными делишками и подозрительными финансовыми операциями. Но доказательств не было, ничего противозаконного не обнаружено.
Ева нахмурилась, вглядываясь в эти короткие заметки. Выходит, Максим Широков не так прост, как может показаться на первый взгляд. За его респектабельным фасадом скрывались какие-то тёмные секреты, о которых он предпочитал молчать.
Внезапно Еву озарила пугающая догадка. А что, если этот интерес Максима к ней не случаен? Что, если он преследует какие-то свои, возможно, даже криминальные цели? От этой мысли её бросило в дрожь.
Она вспомнила его слова о её "страхах" и его изучающий, проницательный взгляд. Неужели он каким-то образом догадался о её сомнениях? Может, он пытается войти к ней в доверие, чтобы использовать в своих целях?
Ева почувствовала, как внутри неё поднимается волна паники. Она начала лихорадочно соображать, как ей теперь поступать. Стоит ли ей вовсе прекратить всякие контакты с этим загадочным Максимом? Или, наоборот, попытаться разгадать его тайны, чтобы быть во всеоружии?
Вдруг раздался звонок в дверь, и Ева, вздрогнув, поспешила открыть. На пороге стоял Максим, тепло улыбающийся ей.
- Добрый вечер, Ева, - произнёс он, его пристальный взгляд прошивал её насквозь. - Я соскучился и решил заглянуть к вам. Надеюсь, вы не возражаете?
Ева почувствовала, как все её мысли сразу перепутались. Стоя перед ним, она вдруг поняла, что не может ни отвергнуть его ухаживания, ни отказать ему в новой встрече. Что-то в этом человеке влекло её с неотвратимой силой.
Она нерешительно кивнула и, отступив в сторону, пропустила Максима в квартиру. Он, как и в прошлый раз, окинул её внимательным взглядом, словно изучая каждую деталь.
Ева закрыла дверь, понимая, что впустила в свою жизнь человека, который, возможно, хранит множество опасных тайн. Но в этот момент её больше волновало не это. Она лихорадочно пыталась понять, что же на самом деле он чувствует к ней.
Глава 5
Ева с трудом сдерживала волнение, наблюдая, как Максим неторопливо осматривает её квартиру. Его пристальный взгляд будто прожигал насквозь, заставляя нервно теребить край рукава.
Едва Максим переступил порог, в воздухе сразу будто повисло ощущение тревоги и напряжения. Ева чувствовала, как её сердце учащённо бьётся, выдавая её внутреннее смятение.
Она никак не могла понять, почему присутствие этого мужчины вызывает в ней такую бурю противоречивых эмоций. С одной стороны, она была настороже, опасаясь, что за его изысканными манерами и обезоруживающей улыбкой скрываются какие-то тёмные тайны. Но с другой - его притягательность и уверенность в себе завораживали её, заставляя забывать обо всём на свете.
Ева прекрасно осознавала, что ей следовало бы немедленно прекратить любые контакты с этим загадочным Максимом. Её помощник предоставил ей сведения, вызывающие серьёзные подозрения относительно его личности. И всё же она не могла заставить себя выставить его за дверь.
Максим неторопливо подошёл к ней, неотрывно глядя в её глаза.
- Вы выглядите встревоженной, - тихо произнёс он, склоняясь ближе. - Неужели моё внезапное появление вас так напугало?
Ева невольно отпрянула, чувствуя, как по коже пробегают мурашки.
- Нет, что вы, - пробормотала она, нервно теребя свою сумочку. - Просто... я не ожидала вас увидеть.
Максим улыбнулся, не сводя с неё пристального изучающего взгляда.
- Как вы уже знаете, я человек импульсивный и нетерпеливый, - сказал он, делая к ней ещё один шаг. - Мне очень сложно долго находиться вдали от вас.
Ева сглотнула, чувствуя, как от его близости внутри всё сжалось. Почему-то ей показалось, что в его словах скрывается какой-то двойной смысл.
- Но разве я не была достаточно ясна во время нашей последней встречи? - тихо произнесла она, стараясь, чтобы её голос звучал как можно спокойнее. - Я ведь дала понять, что...
- Что вы не уверены в нашем знакомстве? - перебил её Максим, не дав ей договорить. - Да, я помню. И я почти согласен с вами.
Он снова сделал ещё один шаг в её сторону, и Ева почувствовала, что отступать уже некуда.
- Но, видите ли, я человек упрямый, - продолжил Максим, пристально глядя ей в глаза. - И когда мне что-то или кто-то по-настоящему нравится, я не привык легко сдаваться.
Он медленно поднял руку и осторожно коснулся её щеки. Ева вздрогнула от этого прикосновения, чувствуя, как по её телу пробегает волнующая дрожь.
- Я чувствую, что между нами происходит что-то особенное, - тихо сказал Максим, заглядывая ей в глаза. - И я хочу дать нам шанс это выяснить.
Ева молчала, завороженно глядя на него. Она знала, что должна воспротивиться его напору, отказать ему и положить конец этому опасному влечению. Но в глубине души ей хотелось отбросить все сомнения и поддаться очарованию этого человека.
Внезапно Максим прикоснулся к её руке, нежно сжимая её ладонь в своей.
- Так что скажете, Ева? - тихо проговорил он, его голос звучал вкрадчиво и обволакивающе. - Дадите мне ещё один шанс?
Ева сглотнула, чувствуя, как её сердце бешено колотится. Она понимала, что ввязывается в опасную игру, но что-то внутри неё, словно притягиваемое сильным магнитом, неудержимо тянулось к этому странному человеку.
И, робко поднимая на него взгляд, она медленно кивнула.
Глава 6
Ева никак не могла понять, что происходит. С одной стороны, всё её естество инстинктивно сопротивлялось влечению к этому загадочному Максиму Широкову, предупреждая об исходящей от него опасности. Но с другой - что-то внутри неё неудержимо тянулось к нему, покоряясь его обаянию и решительности.
Даже сейчас, стоя перед ним и ощущая на себе его пристальный взгляд, Ева чувствовала, как её сердце часто бьётся, а по телу разливается дрожь волнения. Почему этот человек производит на неё столь сильное воздействие?
Максим медленно поднял её руку к своим губам, не сводя с неё восхищённого взгляда.
- Я очень рад, что вы согласились, - тихо произнёс он, аккуратно целуя её ладонь. - Уверен, вы не пожалеете об этом.
Ева слегка вздрогнула от этого нежного прикосновения, будто от него по её коже пробежал электрический разряд.
- Я надеюсь, что вы не совершаете ошибку, - неуверенно произнесла она, стараясь скрыть свое волнение. - Я ведь не знаю о вас практически ничего.
Максим загадочно улыбнулся, пристально глядя ей в глаза.
- Тогда позвольте мне восполнить этот пробел, - сказал он. - Я с радостью расскажу вам о себе всё, что вас интересует.
Он шагнул ближе, касаясь её руки своей широкой ладонью.
- Но сначала... может быть, вы согласитесь составить мне компанию за ужином? Я бы хотел продолжить наше знакомство в более уютной обстановке.
Ева замешкалась, чувствуя, как непрошенное волнение вновь охватывает её. Она прекрасно понимала, что ей следовало бы отказать Максиму и поскорее избавиться от его навязчивого внимания. Но почему-то внутри неё снова проснулось любопытство, и она оказалась не в силах противостоять его настойчивости.
- Хорошо, - тихо произнесла она, сдаваясь под его проникающим взглядом. - Я... я согласна.
Максим одарил её обворожительной улыбкой и подал ей руку.
- Тогда позвольте проводить вас, - сказал он, ещё раз нежно сжимая её ладонь.
Ева, затаив дыхание, положила свою руку в его широкую ладонь, чувствуя, как по её телу разливается волнующее тепло. Она сознавала, что вновь ввязывается в опасную игру, но что-то внутри неё неумолимо тянуло её к этому мужчине, покоряясь его властному обаянию.
Во время ужина Максим действительно рассказал ей многое о себе. Он поведал о своём успешном бизнесе, о своих достижениях и увлечениях, стараясь создать образ респектабельного и состоятельного человека. Ева слушала его, то и дело бросая на Максима замещающие взгляды.
Ей сложно было полностью сосредоточиться на его словах, потому что всё её внимание было приковано к его обаятельной внешности и манере держаться. Его глубокий бархатистый голос и проницательный взгляд оказывали на неё настолько сильное воздействие, что иногда ей казалось, будто она теряет связь с реальностью.
Но стоило ей вспомнить предостережения своего помощника, как Ева тут же напрягалась, пытаясь сквозь обман и лесть увидеть истинное лицо этого человека. Ей не давало покоя предчувствие, что за его безупречным фасадом скрывается нечто темное и опасное.
Когда ужин подошёл к концу, Максим вновь взял её руку в свою и, заглядывая ей в глаза, проникновенно произнёс:
- Я надеюсь, что наше знакомство будет только крепнуть. Потому что я по-настоящему очарован вами, Ева.
Ева почувствовала, как её сердце пропустило удар от этих слов. Она понимала, что должна положить конец этой встрече, поскорее избавиться от его влияния. Но что-то внутри неё снова предало её, подчиняясь той волнующей притягательности, что исходила от Максима.
И когда он, не разрывая с ней зрительного контакта, наклонился, чтобы поцеловать её руку, Ева вдруг обнаружила, что не в силах ни отдёрнуть ладонь, ни отвернуться.
Глава 7
Ева всю ночь не могла сомкнуть глаз, тщетно пытаясь разобраться в том, что же происходит. Её встреча с Максимом вновь оставила её в смятении - она никак не могла понять, как ей теперь поступать.
С одной стороны, её инстинктивно настораживали те тревожные сведения, которые удалось раскопать её помощнику. Очевидно, в биографии этого влиятельного бизнесмена было что-то весьма неоднозначное, и Ева не могла игнорировать этот факт.
Но, с другой стороны, его очарование и обезоруживающее обаяние завораживали её, заставляя забывать обо всём на свете. Ева ловила себя на том, что вновь и вновь поддаётся его влиянию, словно загипнотизированная.
Она прекрасно осознавала, что ей следовало бы оставаться начеку, держаться от этого опасного человека подальше. Однако что-то внутри неё словно парализовало, лишая возможности сопротивляться его напору.
Размышляя обо всём этом, Ева вдруг вспомнила ту настораживающую беседу, что состоялась между ними во время ужина. Максим заявил, что чувствует к ней особое притяжение, и попросил дать ему ещё один шанс. И Ева, несмотря на все свои сомнения и тревоги, согласилась.
Почему она так поступила? Что заставило её сдаться под натиском этого загадочного мужчины? Ева никак не могла найти ответ на этот вопрос.
Наутро, собираясь на работу, Ева всё ещё пребывала в состоянии полной растерянности. За завтраком она поделилась своими переживаниями с помощником, тщательно изучившим биографию Максима.
- Честно говоря, я не понимаю, что происходит, - сокрушённо призналась она, задумчиво помешивая кофе. - Мои инстинкты буквально вопят об опасности, но я не могу заставить себя держаться от него подальше.
Помощник внимательно посмотрел на неё, явно сопереживая её терзаниям.
- Я прекрасно вас понимаю, - вздохнул он. - Судя по информации, которую я смог собрать, этот Максим Широков - далеко не тот безупречный джентльмен, каким хочет казаться. Он определённо что-то скрывает и, возможно, даже замешан в каких-то незаконных делах.
Ева кивнула, чувствуя, как внутри неё снова поднимается тревога.
- Но что мне теперь делать? - растерянно проговорила она. - Я всё понимаю, и всё же... я не в силах оттолкнуть его.
Помощник сочувственно посмотрел на неё.
- Вам, пожалуй, стоит быть предельно осторожной, - осторожно сказал он. - Вы ведь понимаете, что этот человек очень опасен. По крайней мере, нам об этом известно.
Ева снова кивнула, тяжело вздохнув.
- Я знаю, - тихо произнесла она. - Но... что-то в нём завораживает меня, будто затягивает в какой-то омут. Я не могу этого объяснить.
Помощник внимательно посмотрел на неё.
- Вы имеете в виду, что испытываете к нему некоторое... влечение? - спросил он.
Ева замешкалась, чувствуя, как щёки предательски заливаются краской.
- Возможно... - неуверенно проговорила она. - Но я прекрасно понимаю, насколько это опасно. Мне и в голову не пришло бы ввязываться во что-то подобное, если бы не... его чары.
Помощник молча наблюдал за ней, осознавая, в каком сложном положении оказалась его босс. Он прекрасно понимал, что Максим Широков - фигура крайне зловещая и непредсказуемая, и Еве следует быть предельно осторожной.
Но он также видел, как терзается сама Ева, сопротивляясь навязчивому влечению к этому загадочному бизнесмену. Было ясно, что одного предупреждения будет недостаточно - ей нужна была поддержка и понимание.
- Ева, - тихо проговорил он, - я не могу запретить вам встречаться с этим человеком. Но я бы хотел посоветовать вам быть предельно внимательной. Держитесь от него на расстоянии, не доверяйте ему ничего личного. И самое главное - никогда не оставайтесь с ним наедине.
Ева кивнула, понимая, что его рекомендации вполне разумны. Она должна сохранять бдительность и не поддаваться иллюзиям, создаваемым харизматичным Максимом.
Однако что-то глубоко внутри неё продолжало ныть, предвкушая новую встречу с этим таинственным незнакомцем.
Глава 8
Ева с трудом сдерживала волнение, ожидая Максима возле ресторана. Она никак не могла понять, что за власть этот человек имеет над ней. Каким-то необъяснимым образом его пристальный взгляд и обволакивающий голос пробуждали в ней такие чувства, с которыми она никогда прежде не сталкивалась.
Отпущенные ей рекомендации быть осторожной и не оставаться наедине с Максимом вертелись у неё в голове, но, сколько бы Ева ни пыталась им следовать, всё равно не могла устоять перед его напором. Какая-то невидимая сила притягивала её к этому загадочному и влиятельному мужчине.
Вдруг её взгляд выхватил из толпы знакомую высокую фигуру. Максим, безукоризненный в своём элегантном костюме, заметив Еву, тепло улыбнулся и уверенным шагом направился в её сторону.
- Добрый вечер, - произнёс он, мягко касаясь её руки. - Вы великолепно выглядите, как всегда.
Ева почувствовала, как под его пристальным взглядом её охватывает волнение. Что-то в этом человеке, казалось, гипнотизировало её, заставляя терять связь с реальностью.
- Спасибо, - тихо ответила она, отводя глаза. - Я... рада, что вы смогли приехать.
Максим одарил её обворожительной улыбкой.
- Для меня большое удовольствие снова оказаться в вашем обществе, Ева, - сказал он, нежно накрывая её ладонь своей. - Вы заставляете меня чувствовать себя... таким счастливым.
Ева вздрогнула от этого прикосновения, гадая, что же кроется за его словами. В его бархатистом тоне и пронзительных голубых глазах определённо скрывался какой-то иной, едва уловимый подтекст.
Внезапно она вспомнила предупреждение своего помощника и постаралась взять себя в руки.
- Скажите, Максим, - тихо проговорила она, отстраняя свою руку, - вы ведь не рассказали мне о себе всего. Верно?
Максим чуть склонил голову, пристально глядя ей в глаза.
- О чём вы, Ева? - спросил он. - Я ведь рассказал вам обо всём, что вас интересует.
Ева почувствовала, как внутри зарождается тревога.
- Нет, не обо всём, - возразила она. - Мой помощник провёл кое-какое расследование... и обнаружил некоторые тёмные пятна в вашей биографии.
Она заметила, как на мгновение в глазах Максима промелькнула едва уловимая тень беспокойства. Но он тут же овладел собой, невозмутимо продолжая смотреть на неё.
- Должен признать, вы весьма проницательны, Ева, - проговорил он, слегка улыбнувшись. - Да, мое прошлое не безупречно. Но я уверяю вас, все эти события давно позади.
Ева внимательно наблюдала за ним, пытаясь разглядеть ложь в его словах.
- И что же это были за события? - спросила она, чувствуя, как адреналин начинает стремительно пульсировать в её венах.
Максим помолчал несколько секунд, прежде чем ответить.
- Это не имеет отношения к нашим делам, Ева, - мягко сказал он. - Я ведь не скрывал от вас, что раньше был не самым законопослушным гражданином. Но теперь всё изменилось. Я стал другим человеком.
Ева колебалась, не зная, стоит ли ей верить этим словам. Что-то в его поведении и тоне говорило ей, что он явно что-то недоговаривает.
Внезапно Максим шагнул ближе, нежно касаясь её руки.
- Ева, - тихо произнёс он, заглядывая ей в глаза, - я хочу, чтобы ты поняла - я полностью изменился. Теперь моя жизнь посвящена только бизнесу и... тебе.
От его обволакивающего тона и пронзительного взгляда по телу пошли мурашки. Но в глубине души она всё ещё ощущала тревогу, не в силах полностью довериться этому человеку.
Максим, словно прочитав её мысли, едва заметно усмехнулся и притянул её ближе.
- Ева, ты ведь доверяешь мне, правда? - тихо спросил он, его горячее дыхание обжигало её щёку. - Я не причиню тебе вреда. Никогда.
Ева затаила дыхание, чувствуя, как тело предательски отзывается на его близость. Что-то в этом человеке по-прежнему притягивало и пугало её одновременно.
И, решившись на отчаянный шаг, она медленно кивнула.
Глава 9
Ева оказалась в полном смятении. Максим Широков, этот загадочный и влиятельный мужчина, всё сильнее притягивал её, подчиняя своему обаянию и властности. И чем больше она пыталась сопротивляться этому воздействию, тем тщетнее были попытки.
На протяжении всего ужина она чувствовала, как его пристальный взгляд буквально прожигает её насквозь, вызывая волнующий трепет. Максим ни на секунду не спускал с неё своих проницательных глаз, будто изучая каждую черту её лица.
Ева то и дело вспоминала предостережения своего помощника, но их голос неумолимо заглушало влечение, которое она испытывала к этому таинственному человеку. Максим, казалось, обладал какой-то ни на что не похожей притягательностью, покоряющей её волю.
Но когда Ева вспоминала о тёмных пятнах в его прошлом, страх и тревога вновь зарождались в её душе. Что, если за его чарующим обликом и безупречными манерами в действительности скрывается нечто опасное и криминальное?
Её размышления были прерваны нежным прикосновением руки Максима к её ладони. Он пристально смотрел на неё, и в его глазах Ева видела искреннюю заинтересованность и, казалось, даже нежность.
- Ева, - тихо произнёс он, - ты явно о чём-то задумалась. Неужели я чем-то расстроил тебя?
Ева замешкалась, не зная, что ответить. Она понимала, что должна быть откровенной с ним, расспросить о его прошлом и не позволять себе поддаваться его чарам. Но что-то внутри неё упорно сопротивлялось этому.
- Нет, что вы, - проговорила она, опустив взгляд. - Я просто... немного рассеянна.
Максим едва заметно улыбнулся, крепче сжимая её руку.
- Что ж, возможно, я знаю, чем могу развлечь тебя, - проговорил он, его голос звучал низко и бархатисто. - Как насчёт того, чтобы продолжить наш вечер в более уединённом месте?
Ева почувствовала, как внутри что-то обрывается от этих слов. Она вспомнила предостережение своего помощника ни в коем случае не оставаться наедине с этим человеком и похолодела. Но непонятная сила влекла её к Максиму, не давая ей возможности ему отказать.
- Я... не знаю, - растерянно пробормотала она, чувствуя, как сердце гулко стучит в висках. - Может быть, стоит остаться здесь?..
Максим лукаво улыбнулся, явно заметив её замешательство.
- Поверь мне, Ева, - проговорил он, придвигаясь чуть ближе, - там, куда я тебя приглашаю, мы будем чувствовать себя гораздо свободнее.
Его обжигающий взгляд буквально парализовал Еву, лишая её воли к сопротивлению. Несмотря на все предостережения, её тянуло к этому человеку, словно магнитом.
И, едва заметно кивнув, она позволила Максиму увлечь себя в сторону от ресторана. Ева понимала, что совершает безрассудный поступок, но что-то внутри неё упорно твердило, что она не должна отказывать себе в этой встрече.
Они добрались до дорогого элитного пентхауса, где, как она понимала, и проживал Максим. Оказавшись в роскошной квартире, Ева чувствовала себя совершенно потерянной, понимая, что теперь оказалась наедине с этим загадочным мужчиной.
Максим, видя её замешательство, улыбнулся и мягко провёл рукой по её щеке.
- Не бойся, Ева, - тихо произнёс он, заглядывая ей в глаза. - Я не причиню тебе вреда. Я хочу лишь насладиться твоим обществом.
Ева сглотнула, ощущая, как адреналин пульсирует в её венах. Она знала, что в любой момент могла развернуться и уйти, но что-то внутри неё удерживало её на месте, не позволяя ей этого сделать.
Она замерла, чувствуя, как Максим осторожно касается её руки, пристально наблюдая за её реакцией. И в этот момент Ева внезапно поняла, что уже не в силах сопротивляться. Она позволила ему притянуть себя ближе и утонуть в его обжигающем, завораживающем взгляде.
Глава 10
Оказавшись один на один с Максимом в его роскошном пентхаусе, Ева чувствовала себя совершенно потерянной. Каждый его жест, каждый взгляд будто парализовывали её, заставляя напрочь забывать обо всех предостережениях.
Когда Максим осторожно притянул её ближе, Ева вздрогнула, ощущая, как по её телу разливается волнующее тепло. Она понимала, что должна немедленно остановить этот опасный танец соблазна, но что-то внутри неё упрямо сопротивлялось этому.
Максим бережно коснулся её щеки, заглядывая ей в глаза.
- Ева, - тихо проговорил он, - ты выглядишь такой напряжённой. Неужели ты до сих пор сомневаешься во мне?
Ева сглотнула, чувствуя, как её сердце бешено бьётся. Она понимала, что должна сейчас же уйти отсюда, пока не стало слишком поздно. Но его притягательность и властность продолжали подчинять её волю.
- Я... я не знаю, - растерянно бормотала она, отводя взгляд. - Вы ведь не рассказали мне обо всём.
Максим чуть улыбнулся и провёл большим пальцем по её щеке.
- Ева, моя дорогая, - тихо произнёс он, - неужели ты до сих пор не понимаешь? Моё прошлое не имеет ни малейшего значения. Всё, что важно для меня сейчас - это ты.
Ева вздрогнула от этих слов, чувствуя, как её охватывает ледяной страх. Его тон звучал таким уверенно-убеждающим, что она невольно засомневалась в своих подозрениях.
Максим сделал ещё шаг вперёд, притягивая её ближе.
- Ева, я хочу, чтобы ты поверила мне, - тихо проговорил он, пристально глядя ей в глаза. - Ты мне дорога. И я никогда не сделаю ничего, что могло бы тебя обидеть.
Ева почувствовала, как внутри неё всё сжимается от этих слов. Она знала, что должна ему противостоять, но что-то внутри неё неумолимо тянулось к этому загадочному человеку, покоряясь его власти.
Максим осторожно заправил прядь её волос за ухо, не отрывая взгляда.
- Я хочу, чтобы ты доверилась мне, Ева, - тихо сказал он. - Позволь мне доказать, что ты можешь чувствовать себя со мной в безопасности.
Ева затаила дыхание, чувствуя, как пульсирует в висках. Она понимала, что ей следует немедленно уйти отсюда, не поддаваться его чарам. Но внутри неё будто что-то надломилось, заставляя её отринуть все сомнения.
Наконец, она медленно кивнула.
Максим одарил её довольной улыбкой и крепче сжал её в объятиях. Ева ощутила, как его горячее дыхание обжигает её кожу, вызывая волнующую дрожь.
- Я знал, что ты окажешься особенной, - тихо проговорил он, целуя её в висок. - Ты затягиваешь меня в свою сеть, Ева, и я не хочу выбираться из неё.
Ева замерла, боясь пошевелиться. Её охватывало странное ощущение тревоги и волнения, но в то же время что-то внутри неё будто пело от радости, покоряясь его власти.
Максим притянул её ещё ближе, нежно проводя рукой по её спине.
- Так что же, моя дорогая, - шепнул он ей на ухо, - останешься ли ты со мной?
Ева закрыла глаза, чувствуя, как её охватывает безрассудное головокружение. Она понимала, что вступает в опасную игру, но что-то внутри неё безоговорочно отдавало себя этому человеку, покоряясь его чарующей власти.
И, подняв на него взгляд, Ева медленно кивнула.
Глава 11
Ева лежала в постели Максима, не в силах заснуть. Её охватывали противоречивые чувства - с одной стороны, она чувствовала тревогу и страх, предчувствуя, что совершила опасную ошибку, а с другой - внутри неё всё пело от восторга и волнения.
Максим крепко прижимал её к себе, нежно касаясь её волос. Его умиротворяющее тепло и мерное дыхание на какое-то время усыпляли тревоги Евы, позволяя ей немного расслабиться.
Но стоило ей вспомнить все предостережения своего помощника, как ледяной страх вновь сковывал её. Она понимала, что перешла последнюю черту, доверившись этому загадочному и явно опасному человеку.
Ева осторожно высвободилась из объятий Максима и тихо поднялась с постели. Ей срочно требовалось остаться наедине со своими мыслями, чтобы хоть немного прийти в себя.
Она прошла на балкон и, глубоко вдохнув ночной воздух, попыталась успокоиться. Но внутри неё всё продолжало метаться в тревоге и смятении.
Как она могла позволить себе так очертя голову броситься в объятия этого человека? Неужели она совсем потеряла рассудок?
Внезапно Ева услышала за спиной тихие шаги и почувствовала, как Максим подошёл сзади, обнимая её за талию.
- Что случилось, моя дорогая? - тихо спросил он, касаясь губами её щеки. - Почему ты покинула меня?
Ева замерла, не находя в себе сил, чтобы ответить. Его близость снова лишала её воли, затуманивая все её сомнения.
- Я... не могу заснуть, - пробормотала она, отводя глаза.
Максим чуть притянул её ближе, бережно проводя рукой по её волосам.
- Понимаю, - тихо произнёс он. - Но, поверь, со мной тебе нечего бояться.
Ева почувствовала, как внутри неё зарождается тревога. Она так хорошо помнила слова своего помощника - не поддаваться его обаянию, не оставаться с ним наедине. Но что-то внутри неё упрямо противилось этому, покоряясь власти Максима.
Он мягко развернул её к себе, заглядывая в глаза.
- Я клянусь, Ева, - тихо сказал он, - что никогда не позволю причинить тебе вред. Ты для меня слишком дорога.
Его обжигающий взгляд буквально парализовал Еву, не давая ей возможности сопротивляться. Она чувствовала, как что-то внутри неё неумолимо подчиняется его мощному обаянию.
- Я... верю вам, Максим, - еле слышно проговорила она, отчаянно пытаясь сдержать накатывающую волну страха.
Максим улыбнулся и притянул её в нежные объятия.
- Ты - моё сокровище, Ева, - шепнул он, целуя её в висок. - Я сделаю всё, чтобы защитить тебя.
Ева тревожно замерла, слушая его убаюкивающие слова. Она всё ещё не могла понять, что происходит, но что-то внутри неё будто пело от счастья, отдаваясь его властному очарованию.
Внезапно Максим чуть отстранился, вглядываясь в её взволнованное лицо.
- Знаешь, Ева, - тихо произнёс он, - я чувствую, что ты до сих пор не доверяешь мне до конца. Возможно, тебе нужны доказательства?
Ева затаила дыхание, ощущая, как внутри неё зарождается беспокойство. Что он имеет в виду?..
Максим загадочно улыбнулся и, приблизившись, прошептал ей на ухо:
- Как насчёт того, чтобы отправиться со мной на небольшую прогулку? Думаю, там ты сможешь убедиться в моей искренности.
Ева почувствовала, как всё внутри неё сжимается от страха. Она прекрасно понимала, что должна отказаться и как можно скорее уйти отсюда. Но что-то внутри неё, словно загипнотизированное, упрямо тянуло её за Максимом.
И, нерешительно кивнув, она покорно последовала за ним, даже не представляя, к чему её могут привести эти необдуманные шаги.
Эпилог
Ева проснулась от пронзительного солнечного света, буквально проникавшего сквозь её закрытые веки. Открыв глаза, она огляделась вокруг в полной растерянности.
Она лежала на мягком ковре в просторной незнакомой комнате, обстановка которой явно принадлежала к разряду роскошной и дорогостоящей. Ева попыталась встать, но тут же почувствовала, как всё её тело пронзает болезненная ломота.
Вдруг она вспомнила события прошлой ночи и мигом ощутила, как внутри неё закипает тревога и ужас. Максим... Он привёл её куда-то и заставил...
Все события будто вспыхнули в её памяти яркими вспышками. Она вспомнила, как Максим умело и настойчиво убеждал её поехать с ним, и, словно загипнотизированная, она покорно последовала за ним. А потом...
Чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы, она вспомнила, что произошло дальше - как Максим привёл её в этот роскошный дом, а затем... насильно удерживал её здесь.
Ева в отчаянии огляделась по сторонам, тщетно пытаясь найти хоть какой-то выход. Она понимала, что попала в смертельную ловушку, расставленную этим коварным и опасным человеком.
Внезапно дверь открылась, и в комнату вошёл Максим. Его лицо выглядело безупречно, но в глазах плескалось неприкрытое злорадство.
- Я вижу, ты наконец-то проснулась, моя дорогая, - проговорил он, слегка улыбаясь.
Ева почувствовала, как внутри неё всё сжимается от ужаса.
- Что вы со мной сделали? - дрожащим голосом прошептала она.
Максим приблизился к ней и присел рядом, бережно касаясь её плеча.
- Ничего с тобой не случилось, Ева, - мягко произнёс он. - Я просто хотел, чтобы ты поняла, что я не враг тебе. Ты мне очень дорога.
Ева почувствовала, как внутри неё поднимается волна отчаянья и гнева.
- Вы силой удерживали меня здесь! - выкрикнула она. - Как вы смеете говорить, что я вам дорога?!
Максим лишь покачал головой, не переставая улыбаться.
- Ева, Ева... Ты должна понять, что твои поступки заставили меня пойти на такие меры, - тихо произнёс он. - Ты ведь сама отказалась верить мне. Я не мог позволить тебе уйти.
Ева в ужасе уставилась на него, понимая, что оказалась в ловушке. Этот человек определённо не остановится ни перед чем, чтобы удержать её рядом с собой.
- Что вы со мной сделаете? - прошептала она, чувствуя, как из глаз катятся слёзы.
Максим вздохнул и притянул её ближе, бережно обнимая.
- Я не сделаю тебе ничего плохого, - тихо произнёс он, целуя её в висок. - Ты будешь здесь, рядом со мной. И я сделаю всё, чтобы ты смогла полюбить меня.
Ева задрожала, охваченная безысходным страхом. Она понимала, что этот таинственный и опасный человек никогда её не отпустит. Теперь её судьба навсегда оказалась в его властных руках.
И, безнадёжно уткнувшись лицом в его плечо, она горько разрыдалась, осознавая, что её жизнь навсегда изменилась.