Приветствую всех любителей космических полетов!
Ее называли - "Гигант Уэбба". Ее называли - "Ракета памяти Джеймса Уэбба". В конце 1960-х годов представители Конгресса США и журналисты смеялись, когда говорили о ракете Уэбба. Все обсуждали не ракету "Сатурн-5", а фантом, призрак советской ракеты, о существовании которой публично заявлял только администратор НАСА Джеймс Уэбб. Но "Гигант Уэбба" был окончательной страховкой администратора НАСА, своего рода тузом в рукаве, которого больше не было ни у одного руководителя космического агентства США в будущем.
Хотя большая часть информации по американской стороне "лунной гонки" известна достаточно давно, однако некоторые моменты оставались окутанными тайной до относительно недавнего времени. В частности, не ясно какую роль в принятии решений НАСА играла информация собранная американской разведкой, о советской космической программе. Большая часть этой информации была основана на спутниковых снимках, и многие из этих снимков были рассекречены только после 1997 года. Больше информации было рассекречено в 2002 году, но многое остается засекреченным по сей день. Разведывательные отчеты, основанные на данных спутниковых снимков, в значительных количествах были рассекречены только в 2005 году.
Они говорят о том, что публичные заявления Джеймса Уэбба о советском ответе на программу "Аполлон" тесно связаны с тем, что ему сообщали разведывательные агентства США — в первую очередь ЦРУ. Уэбб регулярно получал информацию о прогрессе Советского Союза и, по-видимому, ЦРУ позволяло ему публично говорить о том, что он знал. По мере того, как разведывательная информация менялась и совершенствовалась, публичные заявления администратора НАСА Джеймса Уэбба также менялись.
Когда Джон Ф. Кеннеди одобрил программу "Аполлон" в мае 1961 года, он сделал это по сути вслепую. Он не знал, была ли у Советского Союза своя собственная лунная программа. Советский Союз публично не заявлял о высадке людей на Луну, а американские разведывательные возможности по советской космической программе были крайне ограничены. Обычно ЦРУ узнавало о советском космическом проекте только после того, как ракета с полезной нагрузкой выходила на орбиту, а это случалось слишком часто. Как сказал, советский космический аналитик в Управлении научной разведки ЦРУ Сэйр Стивенс, - "было ясно, что они избивают нас до чертиков".
Когда Джеймс Уэбб стал администратором НАСА в начале 1961 года, ему были предоставлены самые высокие уровни допуска. Это был не только доступ к разведывательным данным, включая спутниковые снимки, но и доступ к технической информации о самих спутниках-шпионах. Отношения между ЦРУ и НАСА стали напряженными при предшественнике Уэбба, Т. Кейте Гленнане, который считал, что репутация НАСА пострадала во время инцидента, связанного со сбитием над территорией СССР самолета-шпиона U-2, в мае 1960 года. Уэбб заверил руководство ЦРУ, что он хочет работать с разведкой, и взамен ему был предоставлен доступ ко всей имеющейся информации.
Однако в то время, когда Кеннеди поставил цель покорить Луну, практически не было никакой информации, указывающей на то, что у Советского Союза есть лунная программа. Летом 1963 года один из советских ученых поведал британскому коллеге, что у СССР нет планов по высадке человека на Луну. Эта информация в то время была точной и правдивой. Зачем же Соединенные Штаты тратили миллиарды долларов на лунную гонку с Советским Союзом, если в СССР не планировали отправить человека на Луну?
Начиная с весны 1963 года американские спутники-шпионы фотографировали масштабные строительные работы на космодроме Тюра-Там (Байконур). Разведка США обозначила этот строящийся объект как "Стартовый комплекс -J". Это был десятый пусковой комплекс, обнаруженный на Тюра-Таме. Разведка предположила, что он предназначен для запуска новой огромной космической ракеты.
В течение первых шести месяцев или около того, до осени 1963 года, производилось строительство только жилых помещений. Затем строители, начали возводить технические сооружения, а вскоре и то, что ЦРУ обозначило как "здание по сборке ракет", где предположительно должна была осуществляться сборка ракеты. К 1964 году строители начали рыть котлованы под две стартовые площадки, и аналитики американской разведки начали рассуждать о размере ракеты, которая будет запущена с них. Поначалу разведка пришла к ошибочному мнению, что ракета будет собираться вертикально, внутри или рядом со зданием сборки.
Но аналитики, которые изучали снимки, не смогли определить, была ли эта стартовая площадка предназначена для запуска лунной ракеты. Одной из самых больших проблем было то, что аналитики, не могли понять - если Советский Союз пустился вслед за американцами в лунной гонке, почему потребовалось так много времени, чтобы закончить строительство стартовой площадки. Судя по всему Советский Союз был позади Соединенных Штатов, и ему нужно было догонять. Но в строительстве объектов на космодроме Байконур были большие перерывы.
Джеймс Уэбб регулярно получал информацию о ходе работ на советском космодроме. В мае 1964 года он публично заявил: "Есть некоторые свидетельства того, что Советы работают над более мощной ракетой, но мы пока не можем сказать это наверняка". Его неуверенность точно отражала замешательство в кругах разведывательных агентств США.
К октябрю 1964 года он был уверен, заявив, что - "есть все больше доказательств разработки новой ракеты". В своем выступлении в Миссури Уэбб предположил, что Советский Союз проведет летные испытания новой ракеты к 1967-1968 году.
Публичные комментарии Уэбба полностью соответствовали тому, к чему пришло ЦРУ и другие члены разведывательного сообщества США. Вероятно, не случайно, что в октябре 1964 года, примерно в то же время, когда Уэбб сделал свое публичное заявление, Управление научной разведки ЦРУ подготовило отчет под названием "Новые космические объекты в ракетном испытательном центре Тюра-Там". Уэбба должны были проинформировать по этому вопросу, возможно, еще до того, как документ был фактически завершен. Но даже тогда в ЦРУ существовала некоторая путаница относительно того, какое именно строительство велось.
Уэбб, не комментировал публично советские разработки в течение 1965 года, хотя в феврале он сказал, что "за последний год русские продемонстрировали больший прогресс, чем мы предполагали год назад".
В это самое время Соединенные Штаты запустили несколько разведывательных спутников, и в октябре разведка подготовила подробный отчет о комплексе, включая сроки строительства объектов и оценку размеров различных зданий. Но все еще не было никаких доказательств того, что ракета предназначалась для лунной космической программы. Аналитики ЦРУ пришли к выводу, что ракета также могла быть предназначена для запуска большой космической орбитальной станции.
Почему Уэбб не давал комментариев это время? Одна из версий говорит о том, что ему посоветовали молчать. Но также верно и то, что у него не было мотива обсуждать советскую ракету, пока шло строительство стартовых объектов, а самой ракеты все еще не было видно. Оценка национальной разведки по советской космической программе, подготовленная весной 1965 года, пришла к выводу, что советская пилотируемая лунная программа не конкурентоспособна с программой "Аполлон". Бюджет космического агентства НАСА также был на пике. Уэбб не говорил о советской ракете, потому что НАСА явно лидировало в гонке за Луну.
В сентябре 1966 года в газетах "Вашингтон пост" и "Нью-Йорк таймс" появились статьи , в которых говорилось, что у США есть информация о том, что Советский Союз "разрабатывает ракету-носитель", которая была больше и мощнее, чем его собственная гигантская и неиспытанная лунная ракета "Сатурн-5". В статье "Нью-Йорк таймс" тяга ракеты оценивалась в 7,5–10 миллионов фунтов по сравнению с 7,5 миллионами фунтов у "Сатурн-5". Но в обеих статьях говорилось, что аналитики американской разведки еще не видели саму ракету.
Предыдущие оценки пока еще невиданной ракеты предполагали, что она будет иметь тягу около пяти миллионов фунтов. Но к лету 1966 года эта оценка была увеличена, хотя точное время и причина, по которой ЦРУ увеличило свою оценку, остается засекреченным.
Опять же, вероятно, не было совпадением, что эта утечка в прессу произошла в сентябре, когда Национальный центр интерпретации фотографий завершал то, что стало годовым отчетом по советскому стартовому комплексу. Этот отчет был официально датирован октябрем 1966 года, но его черновики должны были распространяться в разведывательных агентствах и среди некоторых должностных лиц НАСА заранее.
Эти утечки в прессу, по-видимому, создали проблемы для Уэбба, поскольку вскоре информация появилась европейских печатных изданиях, в то время когда сам Уэбб находился в поездке по Европе. Уэбб немедленно вернулся домой из Бонна, Германия, потому что, как он объяснил президенту Джонсону, он "счел неразумным подвергать себя вопросам европейской прессы относительно информации о новой мощной советской ракете". Уэбб явно не хотел подорвать предстоящее заявление Линдона Джонсона о космическом сотрудничестве с Германией.
Хотя Уэбб уклонился от обсуждения этого вопроса в начале сентября 1967 года, месяц спустя на конференции Международной астронавтической федерации в Мадриде было поведено широкое обсуждение сообщений о новом советском носителе. Но самое примечательное то, что в течение следующих двух лет, Джеймс Уэбб никогда не упоминал о новой ракете, разрабатываемой Советским Союзом, хотя у него было достаточно информации об этом.
Продолжение тут:👇