Лариса с грохотом захлопнула багажник своей старенькой "Лады" и, отряхнув руки, окинула взглядом участок. Солнце нещадно палило, а она только-только закончила разгружать рассаду и инструменты. "Ну вот, теперь заживём!" – подумала она, предвкушая тишину и спокойствие после шумного мегаполиса.
Внезапно тишину разорвал визг тормозов. На подъездную дорожку, поднимая клубы пыли, влетел огромный внедорожник. Из него, словно горох из порванного мешка, посыпались дети, а следом вышли Валентин с женой.
– Ларис, привет! – басовито прогудел брат. – А мы к тебе! Решили вот так спонтанно, без звонка. Сюрприз!
Лариса почувствовала, как улыбка приклеивается к лицу. "Только не это", – пронеслось в голове.
– Валя, я же просила предупреждать...
– Да ладно тебе! Мы ненадолго, – отмахнулся Валентин. – Дети, бегом на речку!
Ватага племянников с гиканьем понеслась к калитке. Лариса только успела крикнуть:
– Осторожней там! Я ещё не все ямы засыпала!
Но её уже никто не слушал. Валентин с женой деловито выгружали из машины сумки, пакеты и надувной бассейн.
– А это зачем? – обречённо спросила Лариса.
– Как зачем? На все выходные же приехали! – удивился брат. – Ты не против?
Лариса сглотнула комок в горле. Все её планы на спокойные выходные с книжкой и чашкой чая летели в тартарары.
– Нет, конечно... – пробормотала она. – Располагайтесь.
***
Прошло два месяца. Лариса сидела на веранде, нервно теребя чайную ложку. Каждые выходные превращались в испытание. Валентин с семьёй приезжали без предупреждения, оккупировали дом и участок, а потом уезжали, оставляя после себя горы мусора и сломанные вещи.
Сегодня был четверг, и Лариса с ужасом ждала очередного "сюрприза". Вдруг зазвонил телефон. На экране высветилось имя брата.
– Алло, Валя?
– Ларис, привет! Слушай, мы тут подумали... – начал Валентин.
У Ларисы ёкнуло сердце.
– Может, нам ключи от дачи сделать? А то неудобно каждый раз тебя дёргать. Мы бы сами приезжали, когда хотим.
Лариса на секунду потеряла дар речи.
– Валя, но это же моя дача...
– Ну и что? Мы же семья! – возмутился брат. – Ты что, жадничаешь?
– Нет, но...
– Вот и отлично! Значит, договорились. Я завтра заеду, ключи сниму.
Валентин отключился, не дождавшись ответа. Лариса в отчаянии уронила голову на руки. "Что же делать?"
***
Неделю спустя Лариса возвращалась с работы пораньше. Издалека она заметила знакомый внедорожник у ворот. "Началось", – подумала она.
Подъехав ближе, Лариса увидела, как Валентин с детьми собирает с грядок её любимые помидоры. Жена брата деловито складывала банки с солениями в багажник.
Что-то внутри Ларисы словно оборвалось. Она резко затормозила и выскочила из машины.
– Валентин! Что здесь происходит?!
Брат обернулся с виноватой улыбкой:
– А, Ларис! А мы вот решили урожай собрать, пока не пропал. Ты же всё равно не успеваешь.
– Без моего разрешения?! – Лариса чувствовала, как внутри закипает ярость. – И мои соленья?!
– Да ладно тебе, – отмахнулся Валентин. – Мы же семья. Чего ты жадничаешь?
Это стало последней каплей.
– Вон отсюда! – заорала Лариса. – Немедленно! Это моя дача, мой труд! Я вас не звала!
– Ты чего, сдурела?! – возмутился Валентин. – Мы же...
– Вон! – Лариса схватила шланг и открыла воду. – Считаю до трёх!
Ошарашенные родственники бросились к машине. Лариса, не переставая поливать их водой, шла следом.
– Чокнутая! – крикнул напоследок Валентин. – Забудь мой номер! И не приходи больше!
– И не надо! – крикнула в ответ Лариса, захлопывая за ними ворота.
Она смотрела вслед удаляющейся машине, чувствуя странную смесь опустошения и облегчения.
***
Прошёл месяц. Лариса сидела на веранде с книгой и чашкой чая. Рядом посапывал огромный кавказский волкодав – подарок соседа.
Калитка скрипнула. Лариса насторожилась, но это оказалась всего лишь соседка Нина Петровна.
– Здравствуй, Ларисонька! – поздоровалась старушка. – А я к тебе с гостинцами. Пирожков напекла.
– Спасибо, проходите! – улыбнулась Лариса. – Чайку попьём?
Нина Петровна присела рядом, с любопытством оглядываясь.
– А я слышала, тут у тебя недавно баталии были? С родственниками?
Лариса вздохнула:
– Было дело. Теперь вот не общаемся.
– И правильно! – одобрила соседка. – Нечего на чужой каравай рот разевать. Ты молодец, что отстояла своё.
Лариса благодарно улыбнулась. Впервые за долгое время она чувствовала себя по-настоящему дома. Пусть одна, зато в гармонии с собой.
Внезапно в кармане завибрировал телефон. Номер Валентина. Поколебавшись секунду, Лариса сбросила вызов и выключила телефон.
– Кто это? – полюбопытствовала Нина Петровна.
– Неважно, – ответила Лариса. – Расскажите лучше, как ваши помидоры в этом году?
Старушка с жаром принялась делиться секретами урожая, а Лариса слушала, думая о том, что иногда нужно просто научиться говорить "нет". Даже самым близким людям. Особенно им.
Впереди было ещё много летних дней, и теперь Лариса точно знала – она проведёт их так, как хочет сама.