У всякого найдется нечто, к чему он относится с трепетом и уважением. В моем случае, пожалуй, в какой-то мере этим "нечто" является серия пошаговых стратегий Heroes of Might and Magic, которая обладает долгой и богатой историей, преданным и талантливыми комьюнити и выверенной формулой игрового дизайна.
Но стратегии в целом не так популярны, как ролевые игры и шутеры, поэтому серия хоть и культовая, но немало тех, кто с этим культом пока не сталкивался. Сегодня я хочу рассказать о некоторых моментах, связанных с этой серией игр, но в первую очередь для тех, кто в эти игры не играл, а то и вовсе толком даже не слышал. И хотя рассказ писать можно хоть на целую книгу, я упомяну только самое важное и очень кратко.
Очень кратко об истории
Родились герои в далеком 1995 году, благодаря усилиям New World Computing, которые правили франшизой до 2003 году, то есть, до момента своего банкротства. Своими усилиями они успели сделать четыре части пошаговой стратегии, создав не просто уникальные продукты с точки игрового дизайна, но и богатый и увлекательный лор, соединивший в себе научную фантастику и фэнтези.
Самым успешным и известным продуктом традиционно считается Heroes of Might and Magic III. Вторую часть вспоминают чаще всего именно из-за сюжетных отсылок, но редко играют. Зато четвертая часть является любопытным предметом споров и обсуждений, поскольку геймплейно эта часть оказалось самой экспериментальной, однако игра пострадала от бюджетных проблем компании.
Четвертая часть ставит точку в жизни оригинальной компании-разработчика, а также в оригинальном лоре. Впрочем, это не совсем правда, поскольку старый мир героев все же вспомнят, но уже другие правообладатели в лице Ubisoft.
Короче говоря, франшиза старая, игры тоже не новые, но откровенной устаревшести в концепте игры не ощущается.
О том, почему тройка – эталон
В комьюнити сообщества давно сложилось прочное большинство мнений о том, что третья часть является лучшей в серии. Есть немало причин любить тройку.
- Игра вышла в 1999, став для многих одной из первых компьютерных игр.
- У игры была официальная русскоязычная локализация, что облегчало знакомство с игрой.
- У игры очень выверенный и сбалансированный дизайн, в отличии от предшественников с яркой и кислотной картинкой. Игра эстетически хорошо выполнена.
- На сегодняшний день для игры существует море модификаций.
- Дизайн игры оказался крайне пригодным для киберспорта и турниров.
- Игра не обладала слишком значительными уязвимостями в игровом балансе, а со временем баланс был еще и улучшен.
- У игры крайне высокий уровень реиграбельности за счет встроенного генератора карт, редактора пользовательских карт и кампаний.
- У игры достаточно низкий порог вхождения, но при этом предоставляет массу пространства для улучшения своих навыков игры.
- У игры невероятно хороший саундтрек, созданный гениальным композитором Полом Ромеро.
- Фэнтезийный уклон игры вызвал в свое время положительный отклик у аудитории, несмотря на то, что лор вселенной все же является технофэнтези.
- У игры есть функция hotseat, что позволяет играть с друзьями за одним компьютером, выполняя ходы поочередно. Так сказать, доисторический мультиплеер.
Если вы знакомы с игрой, то вероятно вы сможете назвать еще свои причины.
Соглашаться с тем, что тройка является лучшей частью тоже не обязательно. Есть немало тех, кто отдает предпочтение пятой части франшизы, либо и вовсе считает игровой концепт четверки доминирующей.
Кратко о лоре без спойлеров
Когда заходит речь о лоре и сюжете, то все вспоминают сперва вторую часть игры. Спойлерить не стану, скажу лишь то, что в целом сюжет второй части относительно примитивен, но нам важен не сюжет, а то, что все события происходили на Энроте. Энрот был целым миром, но чуть позже концепт мира несколько расширился. И хотя мир по-прежнему называется Энротом, такое же название получил континент, на котором разворачивались события второй части.
Собственно, события третьей части тоже происходят на Энроте, только в мире Энрот, а не только на континенте Энрот. Но это еще пол беды, ведь проблема кроется в том, что мир Энрота на самом деле стагнирует, а то и вовсе деградирует, потому что много лет тому назад мир потерял связь с могущественными предтечами. Короче говоря, средневековая стилистика с фэнтези является плодом технологической деградации, а не капризом местных жителей. В противном случае все бы летали на космических тарелках, да с бластеров друг друга стреляли.
Время без связи со внешним миром зовется Безмолвием, но мир и покой нарушается прочими угрозами. Угрозы тут всплывают разные, начиная от демонов-инопланетян, заканчивая разбушевавшимися некромантами и амбициозными подземными владыками.
За местными событиями стало интересно наблюдать, ибо сюжет заметно усложнился и углубил познания об игровой вселенной. Но официально это все еще технофэнтези, поэтому формально демоны – это инопланетяне, которые плодятся с ужасно высокой скоростью, а архангелы – это киборги и живое наследие былых продвинутых времен.
Но об этом можно не задумываться, играя в тройку. Просто нет на то нужды.
О переиздании тройки в HD
Третья часть хоть и шикарная игра, все же она в возрасте. Что делают с хорошими, но старыми играми? Им увеличивают разрешение, перерисовывают спрайты и текстуры, сохраняя старую стилистику. Преображение тройки было лишь вопросом времени, но дело в том, что за ее преображение взялись две разные группы людей: текущий правообладатель в лице Ubisoft и талантилвая группа фанатов. Таким образом мы получили два разных HD издания игры: официальное и фанасткое.
Сразу скажу, что ни при каких условиях не покупайте и не пытайтесь играть в официальное HD переиздание от Ubisoft, ибо оно во всем уступает фанатскому, начиная от редизайна, заканчивая, как ни странно, контентом и балансом игры.
Официальное переиздание основано на устаревшей и неполной версии игры, поэтому в нем отсутствует значительная доля контента, а также неисправен баланс. В нем даже нет генератора случайных карт.
Если вы нацелены купить игру, то крайне рекомендую приобрести оригинал через GOG или Epic Games Store, чтобы установить фанатский HD патч. Таким образом вы получите полный и адекватный игровой опыт. К сожалению, оригинальная игра не продается через Steam по решению Ubisoft.
Поскольку все нынче играют на широкоформатных экранах, фанатский HD крайне рекомендуется, чтобы глаза не кровоточили.
О пятерке и новой игровой вселенной
Зная капризы геймеров, могу предсказать, что кто-то не готов мириться с пикселями в играх. Хочется 3D графики и более современного взгляда на игровой дизайн. К счастью для таких людей есть пятая часть Героев, разработанная российской компанией Nival под издательством Ubisoft.
Субъективно, это первая и последняя удачная часть Героев под началом Ubisoft. Несмотря на попытки французов попить крови у нивальцев, последним все же удалось создать самобытную и стильную игру, которая механически приближена к знаменитой тройке, но все же имеет свои некоторые отличия.
Мир пятерки никак не связан с предыдущими частями Героев, поэтому игроку не приходится испытывать страх за какую-то упущенную информацию о лоре игры. Впрочем, если говорить о сюжете, то он не идеален, но и не столь плох, чтобы было о чем возмущаться вслух, но частичную примитивность сюжета можно легко оправдать тем, что Ubisoft наняли неопытного сценариста, не сильно заинтересованного в геройской франшизе. События разворачиваются в мире под названием Асхан (хотя англичане зовут его Ашаном), где владыка демонов ищет способа покинуть свою темницу, а его демонические слуги творят бесчинства, угрожая одним лишь своим существованием всему миру. Решают демоны проблемы не только грубой силой, поэтому в сюжет добавляется чуток остринки с обманами и предательствами.
Несмотря на легкие перепалки с издателем, игра получила два полноценных аддона, а также параллельно получила сюжетное продолжение в лице action-RPG от первого лица Dark Messiah, о чем, может быть, поговорим как-нибудь в другой раз.
Отдельно хочу упомянуть, что в пятерке просто невероятно красиво нарисованы все города. Мало того, что их дизайн в 3D выполнен красиво, нивальцы также прикрутили клевую кинематографическую камеру, позволяющая насладиться плодами трудов 3D художников.
Пятерка является отличной альтернативой тройке. Многие фанаты франшизы отдают предпочтение именно этой части, но почти все едины во мнении, что лучше бы после пятерки уже ничего не было.
О будущем франшизы
Как я уже сказал, Ubisoft плохо влияет на франшизу, фактически паразитирует на ней. И я бы рад сказать, что это все исключительно субъективщина, но низкие оценки и слабые продажи говорят сами за себя. Они печальны даже для пошаговой стратегии.
Впрочем, в бочке дегтя, ВОЗМОЖНО, найдется ложка меда. Студия Unfrozen взялась за разработку очередной части героев, что не так было бы интересно, если бы не несколько моментов.
- Разработчики выходцы из РФ, уехавшие работать на Кипр. В Восточной Европе очень трепетно относятся к геройской франшизе, поэтому хочется верить, что новые разработчики не подкачают.
- Новая часть игры возвращается к старому лору, то есть, к Энроту, но то будет предысторией ко всем известным событиям. Это окажется либо крайне удачным ходом, чтобы привлечь внимание ностальгирующих, либо окажется очередным актом паразитирования.
- Разработчики весьма открыты в общении с целевой аудиторией, а также представляют свое видение игры. Игра намеревается стать новой площадкой для киберспорта, но не планирует забывать о сюжете.
- Дизайн игры относительно хорошо отсылает к старой вселенной, а также к элементам тройки, несмотря на свою мультяшность.
- Пока что в лоре не замечены ретконы, то есть, попыток переписать уже существующее.
И хотя это хорошие знаки, не стоит радоваться слишком рано. К сожалению, Роб Кинг и Пол Ромеро не работают над музыкой для игры, что делало предыдущие части Героев такими запоминающимися.
Также Ubisoft в последнее время стала испытывать финансовые проблемы, а сама компания давно известна своим безразличным отношением к франшизе, не говоря уже о том, что никогда не выделяла на нее достойные бюджеты.
Стоит держать руку на пульсе, но не сильно тешиться надеждами.
Общие советы
Я рассказал всю необходимую базовую информацию об игре, надеясь, что она подстегнет вас интерес к дальнейшему изучению этой потрясающей стратегии. Я лишь оставлю некоторые общие наставления.
- Вновь повторюсь, но даже не задумывайтесь о покупке Heroes of Might and Magic 3 HD от Ubisoft. Покупайте только оригинал и ставьте фанатский HD. Я прямо настаиваю на этом!
- Если вас интересует строго игровые механики, то можете начинать играть практически с любой части игры. Я рекомендую либо тройку, либо пятерку.
- Если вас интересует сюжет, то определитесь, вас интересует мир Энрота или мир Асхана. Если вы хотите погрузиться в историю Энрота, то можете начать с тройки, однако если вы дотошный до деталей человек, готовый окунуться в старину, то можете попробовать даже двойку. Если же вас интересует Асхан, то вам дорога в пятерку. Асхан полностью фэнтезийный, там и намека на научную фантастику нет.
- Если вы ищете киберспортивную площадку, то тройка обладает более живым комьюнити, где вы сможете подобрать себе соперников и союзников.
- Если вам окажется мало тройки, то существует фанатский аддон Heroes of Might and Magic III: Horn of the Abyss, которую также в народе зовут Хотой (HotA). Это очень качественная фанатская модификация, которая не противоречит оригинальному лору игры, а также поддерживает фанатский HD мод. Хота недоступна для HD версии от Ubisoft. Также HotA является предпочтительной версией игры для мультиплеерных схваток в силу некоторых изменений в балансе игры.
- Если вы интересует сюжетными кампаниями тройки, то рекомендую проходить по хронологии аддонов: Возрождение Эрафии – Клинок Армагедона – Дыхание Смерти. А также не забудьте о том, что существуют отдельные кампании, известные как Хроники Героев, повествующие о путешествиях Тарнума – Бессмертного героя. Хроники можете начать проходить почти в любой момент. Хронологию хроник оставляю ниже.
- Если вы намереваетесь наслаждаться сюжетом, то учтите, что во всех частях игры он подается преимущественно текстом, кроме пятерки. Пятерка перешла на катсцены с озвучкой. Но не пугайтесь текста, ибо написан он отменно.
- Не рекомендую проходить аддоны к четвертой части. Их делали на закате компании, что сильно отразилось на бюджете игры. Но оригинальные кампании четверки очень и очень хороши.
Время геройствовать!
Если вы дочитали до конца, то для меня вы уже герой, поэтому спасибо вам за это!