Я как будто в аквариуме. Сквозь толщу невидимой воды до меня долетают приглушенные звуки, кажется, человеческой речи. Пространство вокруг ходит волнами от стенки до стенки, искажая смутные силуэты людей. За стеклом я вижу, как медленно кружит снег. А почему черный? И почему снег летом?
Так я сдавала свой первый международный экзамен по английскому языку. От его результатов зависела моя карьера, поэтому я приложила все усилия, чтобы не провалиться. Регулярно ходила на групповые занятия. Сделала все доступные тесты. Даже сдала пробный экзамен, где, ура, уложилась в отведенное время и получила проходные баллы.
И вот канун дня Х. Я сдавала экзамен в другом городе, куда заранее добралась без приключений. И ничего не забыла из вещей. Даже счастливый карандаш захватила. Слегка облупленный, со стершейся надписью HB и со следами зубов на конце. На экзаменах никакая гарантия лишней не бывает: хоть зубрежка, хоть суеверие. Все идеально, я готова к успеху, ложусь спать!
Едва я закрыла глаза, как мне стало нехорошо. Замутило, сон сразу же как рукой сняло. А в голову полезли дурные мысли, что я сгину в этом чужом городе на съемной квартире, так и не завершив главное дело своей жизни, – не сдам экзамен! Я до сих пор не знаю, что за недуг меня сразил, но я не могла ни спать, ни есть, что, разумеется, отлично помогло мне перед тестированием. Ведь никто не подходит для продуктивной работы лучше, чем голодный и сонный больной человек!
Утром я медленно и печально приплелась в экзаменационный центр. От самого тестирования у меня остались только отрывочные воспоминания, самое яркое из которых, как в начале аудирования я погружаюсь в воображаемый аквариум. Звуки угасают, от голода перед глазами пляшут черные точки, а сконцентрироваться мне помогает потертый карандаш с покусанным кончиком. Замер над бумагой и деловито зовет меня обратно в реальность, где вопросы, бланки, а в конце – долгожданный сертификат.
Прошло два месяца. Я снова как будто под водой. Сообщение о результатах экзамена застало меня посреди торгового центра. Ничего не слышу и не вижу, пока, затаив дыхание, открываю текст. Строки плывут, но главное я разглядела. Выныриваю и начинаю дышать и радоваться – есть проходной балл!