Забавно, но многие мои читатели точно не могут сказать - в чем же конкретное отличие зайца от кролика.
Сразу скажу - кролики это вовсе не прирученные одомашненные зайцы, как иные товарищи думают. Можно так сказать, это очень близкая родня. Оба относятся к семейству зайцевых отряду зайцеобразных.
- Лопоухие братишки, но все же двоюродные. Самый известный предок их жил примерно около 55 млн лет тому назад на территории современной Монголии.
И да, ребята, как ныне считается, вовсе никакие не грызуны - зайцеообразные это особый отряд, хотя и близкий грызунам генетически. Кстати, у зайца с кроликом еще сеструха троюродная имеется, чуть менее известная. Пищуха называется, или сеноставка по-другому. Внешне больше вообще на хомяка похожа.
Но вернемся все же к нашим братцам-зайцам-кроликам.
ТТХ
Первое и самое важное отличие братьев-акробатьев - их габариты. Заяц обычно крупнее дикого кролика раза эдак почти в два. Весит 5 кг против кроличьих 2,5. Длиною до полуметра, против кроличьих 45-и сантиметров на максимуме. И еще умудрился себе отрастить все что можно длинного: длинные лапы, уши и даже кое такое, что о чем только зайчика может шепотом рассказать. Кролик же эдакий пухлый малютка.
Хотя, конечно, каюсь, селекционеры сейчас таких кроликов понавыводили, что не что крупнее зайца - иной собаки крупнее :)
Несложно отличить зайца и кролика чисто внешне. Например, у зайца глаза у самого лба, у кролика - примерно на середины мордашки. Задние лапищи зайца - почти половина его длины.
Характер
Здорово различается и характер обоих братцев. Если вообще на самом деле ни разу не трусливый заяц вас при встрече легко может когтями да зубами-резцами в котлету ушинковать, то милашка-кролик просто задаст стрекача.
Кролика, если поймаете, то спокойно берите на руки. А вот жесткий заяц, будучи загнан в угол, может такое кунфу-вам в нос или грудину зарядить пятками, что потом лечиться долго придется.
- Да-да, это какой-то дурачок назвал зайца трусливым. Этот ушастый может и лисе с волком достойное сопротивление на месте оказать. Не случайно у болгар мужское имя есть такое - Зайко.
Кролики ребята жутко социальные. Поодиночке не живут - всегда ищут себе годную компашку из сородичей. И легко может жить дома или на ферме у человека.
А вот зайцы - те еще буки. Заяц совершенно неприручаем. И вообще предпочитает одиночество. Даже со своими соплеменницами общается лишь по вопросам воспроизводства потомства. Короче, заяц - тот еще одинокий волк, что в цирке не выступает, извините за шутку :)
Размножение
Ну и конечно же, размножение.
Крольчихи со своей беременностью в 32 дня плодиться умеют с фантастической быстротой и круглый год - вон, как Австралию еще в XIX-м столетии под себя подмяли. Приносят помет в 15-16 кроликов за раз. Зайчихи же рожают только во время брачного периода. И беременность у них немного дольше - 45 дней длится. Хотя в помете тоже десяток деток иметься может
- И да, у кроликов и зайцев общего потомства быть не может. Ибо наши герои даже на генном уровне различаются: 22 пары хромосом у кролика против 24-х заячьих.
Кролики и зайцы по разному относятся к собственным детям. Зайчихи на свое потомство кладут болт, явно не короче собственных ушей. В лучшем случае, время от времени молоком кормят сыночков да лапочек-дочек. А потому новорожденные зайцы матушкой-природой подготовлены скакать уже через пару часов после появления свет.
Кролики же, напротив, своих слепых малышей-кибальчишей оберегают всей семьей.
- Забавно, что сердобольная мама-зайчиха вполне может, не разобравшись, может и чужого зайчонка под кустом молоком накормить. А вот жестокая мадам крольчиха, напротив, не своего малыша в лучшем случае не заметит, в худшем - убьет.
Смена шерсти и рытье нор
Заяц-беляк умеет резко менять цвет шерсти в зависимости от сезона - ему маскировка на местности позарез горла важна. А вот кролик весь год бегает в одной и той же пушистой шубке. Разве что на полтона зимой светлее станет.
Еще одно важнейшее различие, которое, уверен, многие знают - кролики любят рыть норы. Весьма оседлые ребята, не любящие покидать родной дом. А вот зайцы тусуются по принципу: "наша крыша - небо голубое". Кусты, перелески, ложбинки, овраги - все к их заячьим услугам.
Быстрый бег
Заяц - тот еще прирожденный спринтер. Улепетывая от опасности, на газ может надавить со скоростью до 80 километров в час. Кролик же по сравнению с братишкой - полный тихоход. Даже до 20 км/ч с трудом разгоняется.
***
В общем, я б так резюмировал. Заяц - это кенгуру на минималках. Ну а кролик - мышь на максималках :)