У пожилых людей, которые испытывают снижение интеллекта, иногда трудно сказать, является ли причиной деменция или депрессия. Оба расстройства распространены в пожилом возрасте, и каждое может привести к другому.
Депрессия у пожилых людей может также привести к явлению, называемому псевдодеменцией — кажущемуся снижению интеллекта, которое возникает из-за недостатка энергии или усилий. Люди с этой проблемой часто забывчивы, медленно двигаются, имеют низкую мотивацию, а также замедление умственной деятельности. Они могут казаться подавленными или нет. Этот синдром хорошо поддается лечению депрессии. По мере улучшения настроения энергия человека, его способность концентрироваться и интеллектуальное функционирование обычно возвращаются к прежнему уровню.
Хотя депрессия и деменция имеют некоторые общие черты, существуют некоторые различия, которые помогают отличить одно заболевание от другого:
- При депрессии снижение умственной деятельности, как правило, происходит быстрее, чем при болезни Альцгеймера или другом типе деменции.
- В отличие от людей, страдающих болезнью Альцгеймера, люди, страдающие депрессией, обычно не испытывают дезориентации.
- Люди, страдающие депрессией, испытывают трудности с концентрацией внимания, тогда как у людей, страдающих болезнью Альцгеймера, наблюдаются проблемы с кратковременной памятью.
- Письменные, речевые и двигательные навыки при депрессии обычно не нарушаются.
- Люди, страдающие депрессией, чаще замечают и комментируют свои проблемы с памятью, в то время как люди с болезнью Альцгеймера могут казаться безразличными к таким изменениям.
Поскольку не существует простого теста, который может определить, есть ли у человека депрессия или деменция, лечение часто стоит попробовать. Если депрессия является корнем, лечение может привести к кардинальному улучшению.