- Ты так вкусно готовишь, просто пальчики оближешь! - свекровь, не стесняясь, облизала пальцы при Вере. - Вот мне бы так. Я сколько ни пыталась, но видно нет у меня того мастерства, что у тебя...
- Дело не в мастерстве, а во времени, - улыбнулась в ответ невестка, которой льстили слова Надежды Алексеевны.
Вообще отношения у двух женщин складывались довольно неплохо. За семь лет брака с Вячеславом свекровь и сноха ни разу не ссорились, что не могло ни радовать обоих.
- Верочка, может ты меня научишь готовке? - лукаво прищурилась Надежда Алексеевна.
Женщина сконфуженно замялась. Ей не хотелось тратить время понапрасну. Одно дело, когда быстро готовишь на автомате, а другое, когда объясняешь другому человеку.
Чтобы не обидеть свекровь отказом, Вера придумала совершенно иной выход из положения.
- Давайте вы будете приходить к нам накануне какого-нибудь праздника, я буду готовить, а вы - смотреть и запоминать, - любезно предложила женщина.
Надежда Алексеевна затею невестки одобрила и согласилась действовать по ее плану.
Однако буквально с первого же праздника Вера поняла, что свекровь и не собиралась учиться у нее готовке.
Женщина внезапно находила какие-то срочные дела и, сокрушаясь, говорила о том, что переживает по поводу того, что не сможет присутствовать во время приготовления блюд.
Вера поняла, что больше не стоит звать Надежду Алексеевну, что было для нее только в плюс.
Женщина за пару часов приготавливала на праздничный стол и до прихода гостей была свободна.
Свекрови было будто бы и хорошо, что невестка не звала ее больше на готовку, однако она не забывала при гостях сказать, что хотела бы многому научиться у Веры.
Женщина кивала головой и улыбалась в ответ, но ни слова не говорила на эту тему и не предлагала свои услуги.
На день рождения Вячеслава Надежда Алексеевна снова стала нахваливать невестку и говорить, какая она умница, что так вкусно готовит.
- Наверное, много останется еще блюд? - жадно оглядев стол, спросила свекровь. - Гости же не все пришли?
- Да, останется, но не думаю, что много. На следующий день доедим, - равнодушно ответила Вера.
- Салаты сразу нужно съедать, - заерзала на стуле Надежда Алексеевна. - Потом уже все будет не таким вкусным.
- Съедим помаленьку, не первый раз такое. Часто остается. Пусть лучше останется, чем не хватит...
- А если не съедите? Выбросишь? - свекровь с надеждой посмотрела на невестку.
Вера заметила ее странный взгляд и слегка сконфузилась. Она не могла понять, чего именно хочет от нее свекровь.
- Может я тогда возьму себе немного? Ты же знаешь, как мне нравится твоя готовка, - слащаво проговорила Надежда Алексеевна.
Женщина непроизвольно закусила губы и растерянно уставилась на расплывшуюся в улыбке свекровь.
- Берите, - пожала плечами Вера. - У меня есть парочка контейнеров. Не знаю, хватит вам или нет, - добавила она и вытащила из шкафа набор пластиковых мисок с крышками.
Надежда Алексеевна выхватила их из рук невестки и, вооружившись ложкой, стала опустошать столы.
Не желая стоять над душой у свекрови, женщина удалилась на кухню мыть посуду.
- Верочка, дай мне, пожалуйста, еще пакетики полиэтиленовые. Я кое-какие тарелки заберу, сверху прикрою, - объяснила свою просьбу Надежда Алексеевна. - Ты же не будешь против?
- Нет, - растерянно пожала плечами невестка и протянула женщине рулон с пакетами.
Свекровь еще около десяти минут орудовала в гостиной. Вера видела, как она бегала в прихожую и возвращалась назад.
- Я все! Побежала, спасибо, тарелочки верну попозже, - сообщила Надежда Алексеевна и, схватив сумки, выпорхнула за дверь настолько быстро, что Вера не успела с ней даже попрощаться.
На следующий праздник история повторилась. Только на этот раз мать мужа уже не спрашивала у нее разрешения, а просила пластиковые контейнеры и заполняла их блюдами со стола невестки.
Вскоре у Надежды Алексеевны вошло в моду перед своим уходом сгребать со стола все, что она хотела.
На день рождения Веры та и вовсе учудила такое, отчего имениннице стало не по себе.
- Меня приятельницы ждут, я долго засиживаться сегодня не буду, - шепнула ей свекровь и вышла из-за стола.
Женщина даже решила, что Надежда Алексеевна ушла, не попрощавшись с ними.
Однако спустя пару минут свекровь вернулась с контейнерами и прямо при гостях стала собирать со стола еду.
Вера растерялась от увиденного и на мгновение потеряла дар речи, впрочем, как и все остальные гости, почувствовавшие неловкость.
Они переглянулись и стали вставать из-за стола, решив, что тем самым свекровь именинницы намекает на то, что им пора расходиться.
- Сидите, сидите, - придя в себя, Вера замахала руками. - Я сейчас подложу, никто никуда не уходит, - проговорила она и, подхватив невозмутимую Надежду Алексеевну под руку, увела ее на кухню.
Как только гости остались позади, женщина грозно отпустила руку и посмотрела на свекровь.
- Что вы делаете? Зачем собираете со столов, когда за ним еще гости сидят? - полушепотом возмутилась Вера.
- Мне уходить нужно, не буду же я ждать, пока они наедятся, - усмехнулась Надежда Алексеевна.
- Я вам и не разрешала брать еду со стола. Кроме вас, никто не уходит. Вдруг не хватит, - осуждающе проговорила невестка.
- Ну извините, мне тоже вообще-то некогда ждать! - всплеснула руками женщина. - Ничего страшного не случится, если гостям не хватит еды. Худее будут, - добавила она, хихикнув. - За мной сейчас такси приедет, и девчонки меня ждут... У вас день рождение сегодня, а у нас поминки. Десять лет, как нет мужа моей соседки.
Вера скрестила руки на груди слегка наклонила голову. До нее стало наконец-то доходить, почему Надежда Алексеевна решила сгрести с ее стола всю еду.
- Вы решили за мой счет устроить поминки своей соседке? - удивленно спросила невестка.
- Тебе жалко что ли? Человек был очень хороший, - свекровь с вызовом скрестила руки на груди.
- Мне не жалко, но своих гостей оставлять голодными я тоже не позволю, да и в конце концов о поминках должна заботиться ваша соседка! - возмущенно ответила Вера.
Надежда Алексеевна укоризненно посмотрела на мать мужа и осуждающе покачала головой.
- Я пообещала помочь и взять парочку блюд на себя, - сердито проворчала свекровь.
- Так вот и берите на себя, а не хватайте с чужих столов! - взбешенно воскликнула Вера.
Надежда Алексеевна в ответ закатила глаза. Она не видела ничего плохого в том, что взяла без спроса чужие блюда.
- Ты же знаешь, как я готовлю...
- Это уже не мое дело. Нечего было тогда обещать! - настойчиво твердила женщина.
- Надо же, как, а?! Пожадничать на поминки! Я не на свадьбу беру...
- Вы бы еще и на свадьбу взяли! Может быть вообще будете приходить и на все чужие праздники отовариваться! - стиснула зубы Вера.
Надежда Алексеевна приоткрыла рот, чтобы отчитать невестку, но потом вдруг передумала и, развернувшись, ушла с плошками в прихожую.
Вера еще несколько часов злилась на наглую свекровь, но потом решила отпустить ситуацию и запретить без спроса трогать свои блюда.
Конечно, этот запрет обидел Надежду Алексеевну. Она заявила невестке, что больше и кусочка хлеба не возьмет у нее со стола.
Однако уже на следующий совместный праздник стала снова подтаскивать салаты.