— Кать, мы пришли!
На двери в кофейню звякнул колокольчик, и в помещение вошла привлекательная улыбающаяся женщина лет тридцати пяти. Вместе с ней была девочка в розовом пальто в клетку и в шапке с помпоном. Девочка стянула шапку, отчего ее распущенные волосы наэлектризовались и теперь торчали, словно иголки у ежика.
— Ежевичка, какое безобразие у тебя на голове, — засмеялась женщина.
— Мне нужна водичка, — прозвенел колокольчиком смех девочки.
Сидевший за столиком у окна Иван с интересом взглянул на ворвавшуюся в кофейню парочку. До их появления утро было тихим и унылым. За окном поливал дождь, окропляя опавшую листву. Глупый ветер все норовил усилиться, чтобы спешащим на работу горожанам стало уж совсем невмоготу. Вот и Иван перед тем, как отправиться в офис, решил заехать за кофе. Пока он бежал от парковки до входа, успел наступить в лужу, глотнуть пригоршню осеннего дождя и сморщиться от пронизывающего ветра.
Сначала он хотел заказать кофе с собой, но отчего-то передумал и решил, что выпьет его здесь, не спеша, в тишине и покое уютного, теплого помещения. Тем более других клиентов не было, а значит, никто не будет ему мешать разговорами или звуками включенного видео на мобильном.
Пока Иван дожидался своего кофе, смотрел в окно и думал: «Может, вообще забить сегодня на работу? Вон как за окном поливает. Как мерзко все вокруг. И на душе мерзко». За те пятнадцать лет, что у него была своя фирма, он ни разу не то что не прогулял работу — ни разу не опоздал. Иван знал, что за глаза сотрудники звали его «Наш Робот». Наверное, в этом была доля правды: всегда пунктуальный, всегда собранный, всегда ответственный, он и от подчиненных требовал того же.
Мысль «прогулять» рабочий день навязчиво елозила в голове, однако мысли более рациональные перебивали эту чужеродную для него идею. Когда девушка-бариста поставила перед ним темно-зеленую, будто специально состаренную чашку с кофе, свербящее желание не ездить сегодня в офис приобрело более отчетливую форму. Ну а когда в помещение вихрем ворвалась красивая женщина и ее Ежевичка, с наэлектризованными волосами, Иван решил: «Посижу тут и выпью еще чашку».
Бариста, которую вошедшая и назвала Катей, вышла из подсобного помещения и тоже засмеялась при виде ежика, в которого превратились волосы Ежевички.
— Нужно срочно сбрызнуть ее водой и привести в человеческий вид, — сказала женщина.
— Пойдем, Ежевичка, сделаем из тебя человека, — подмигнула девочке Катя.
— Клиентов нет, — констатировала женщина, бегло осмотрев помещение и лишь скользнув по Ивану взглядом.
— Только этот, — шепнула Катя и улыбнулась Ивану, который, смутившись оттого, что так откровенно подслушивал и рассматривал их, тут же отвернулся к окну. — И не будет, наверное. Погода мерзопакостная.
— Ты тогда поезжай домой, а я тут сама справлюсь.
— Ань, есть заказ из «Дизайн-проект».
— Как всегда, шесть?
Катя кивнула, а Аня надела фирменный темно-коричневый передник расшитый капкейками и другими пирожными, и отправилась за барную стойку.
— Ты уверена, Ань?
— Уверена. Ежевичка мне поможет, если что. Ну а если будет наплыв, то я тебя вызвоню, — пообещала она. — Хотя тут скорее дождевой потом будет, а не клиентский, — хмыкнула она.
Иван прислушивался к доносившимся до него словам, но не только к ним. Он прислушивался к собственным ощущениям. Женщина эта, которая так бесцеремонно нарушила осеннюю хандру, привнеся и в кофейню, и в его, Ивана, настроение нотку домашнего тепла и радости, отчего-то показалась ему знакомой. Кажется, он где-то ее видел, но никак не мог вспомнить где.
К сожалению, Иван сидел спиной и к двери, и к той части кофейни, где разговаривала бариста Катя и вновь пришедшая Аня. Чтобы их рассмотреть, ему пришлось бы как следует развернуться. Но не будет же он пялиться на них, как какой-то болван? Это неприлично. К тому же они уже заметили, как он косился в их сторону в самом начале. Тем не менее долетавший до него голос Ани казался Ивану знакомым. Он точно его где-то слышал, как и ее смех. Только вот где? Наверное, очень давно, иначе бы наверняка вспомнил.
Вскоре Катя ушла. Ежевичка, волосы которой наконец-то привели в порядок, уселась за длинный широкий стол, который занимал большую часть кофейни, и принялась рисовать, от натуги высунув язычок, как это делают маленькие дети. «Странно у них тут устроено, — подумал Иван. — Такой огромный стол. Зачем? Чтобы все незнакомцы, приходящие сюда, сидели рядом? Это же неприятно и некомфортно». Сам он выбрал один из трех столиков, что стояли вдоль огромного окна.
Аня, кажется, делала какой-то заказ, хотя других клиентов не было. Иван с интересом наблюдал за женщиной — теперь ему было ее отлично видно, но он по-прежнему не мог ее вспомнить, хоть и убедился: он точно ее где-то раньше видел. Она выставляла в специальную форму один стакан кофе за другим. И ровно в тот момент, когда последний, шестой, занял свое место в ячейке, в кофейню вошел курьер, перекинулся парой фраз с Аней и, забрав кофе, тут же ушел.
— Мам, смотри, какие я ежевичинки нарисовала.
— Сейчас, милая, только сделаю себе кофе. — Аня взглянула на наблюдавшего за ними Ивана, улыбнулась ему и спросила: — Может, и вам еще кофе?
— Не откажусь, — кивнул он.
— Хотите что-нибудь к напитку? Булочку или капкейк? — предложила она.
— Я хочу булочку, мам, — засмеялась Ежевичка.
— Ты сама скоро станешь как булочка.
— Ежевичка не может стать булочкой, — возразила девочка и улыбнулась, отчего на ее щеках появились милые ямочки.
У Ивана странно трепыхнулось сердце, подскочило куда-то к горлу, дернулось и заставила кровь шуметь в ушах. Эта Ежевичка ему кого-то напоминала. Может, просто похожа на свою мать? Иван перевел взгляд на Аню.
Та как раз сделала капучино и поставила чашку, на этот раз, ярко-оранжевую, перед ним.
— Простите… — начал было Иван, но замялся, не желая показаться дураком.
— Да? — посмотрела на него Аня.
— Простите, но мы с вами… но мы с вами нигде не встречались прежде?
Аня широко улыбнулась, посмотрела на него с сочувствием и искоркой во взгляде и ответила:
— Короткая же у вас память, Иван Алексеевич…
____________
Автор — Софи Сорель
Продолжение ЗДЕСЬ