Квесты графства Бравил.
Прибыв в Бравил, я зашёл в Гильдию Бойцов познакомиться с местными ребятами и, при обсуждении последних новостей, узнал о пропаже горожанина Алерона, которого безуспешно разыскивает по всему городу жена.
Супруга без вести пропавшего сама нашла меня на городской улице и слёзно взмолила о помощи:
Муженёк её был заядлым игроком и постоянно делал ставки на Арене. Но один проигрыш шёл за другим (на меня надо было ставить, растяпа!), и, когда семейные сбережения закончились, он влез в долги, надеясь отыграться.
Вчера он пошёл на встречу с ростовщиком Курданом гро-Драголом в городскую таверну «Одинокий странник», и с тех пор его никто не видел.
Конечно же, я пообещал Урсанне Лок поискать её муженька и направился в таверну.
В «Одиноком страннике» никаких орков, кроме трактирщика, на первый взгляд не наблюдалось; но затем я наткнулся на втором этаже на какое-то марево и понял, что ростовщик зачем-то использует «хамелеона».
Разговаривать со мной Курдан сперва не захотел, но я всё же разговорил его:
Конечно же этот громила захотел получить услугу в обмен на сведения.
Я должен раздобыть его фамильный топор в каком-то форте, и тогда он скажет, куда подевался Алерон. Ну а если я откажусь, то потерявшийся может и не найтись уже никогда.
- А уж не обманывает меня этот орк – «хамелеон»? – призадумался я; - Может, он ничего и не знает об Алероне, а просто ухватился за возможность без труда вернуть себе моими руками именную секиру?
Но других зацепок, где искать «потеряшку», просто не было, и я согласился. Заночевав в этой же таверне, с утра я отправился на причал к той лодке, о которой говорил Курдан.
…Развалины форта Гриф стояли на острове в Нибенейской бухте.
Осмотревшись, я нашёл рычаг, открывающий решётку в центральную башню и зашёл внутрь. Решётка вновь закрылась, на что я тогда не обратил особого внимания…
Внутри на каменных стенах темнели пятна крови. Среди валяющихся скелетов и ржавого оружия с потерянным видом бродил какой-то мужичок, оказавшийся тем самым пропавшим Алероном Локом:
Так вот оно что!
Этот форт – ловушка, выйти без ключа невозможно, а взять его можно только в подземелье, где уже поджидают охотники. Попавшим сюда простакам предстоит стать дичью для развлекающихся охотой на людей богачей!
Алерон даже не пытался войти внутрь «Бега охотника», ибо знает, что ему с ними не справиться.
Ну что ж, да будет так!
Я хорошо выспался перед этим и чувствовал себя бодро. Лук увечий и любимый Охладитель полностью заряжены; в колчане предостаточно стрел, и простых, и зачарованных; а в рюкзаке неплохой запас «лечилок».
Пойду, посмотрю, что там за охотники; могут ли они сравниться с теми соперниками, что встретились мне в испытании Боэтии…
И я открыл массивную дверь в подземелье форта.
…Первый охотник – имперец в стеклянной броне повстречался мне совсем недалеко от входа. Я крался с луком наизготовку и заранее услышал, как он бурчит что-то про шныряющих крыс. Сидишь в засаде – сиди молча, иначе ты уже не охотник, а дичь… что, собственно, и произошло:
Вторым под стрелу, так и не заметив меня, попался норд – тоже в «стекле», что удивительно – мода такая, что ли? Не, мечи у обоих парней были даэдрические, но что с них проку, если они умерли, даже не заметив меня…
Дальше в залах и коридорах охотников не встречалось, но зато были ловушки. Пару растяжек я вовремя заметил и обезвредил, затем, позарившись на стоящий в уголке сундук, словил пару дротиков, вылетевших из отверстий в противоположной стене.
После этого успешно увернулся от подвешенных на цепях шипастых булав, быстро пробежав вперёд по мосту, а вот пролом в полу не заметил в потёмках и провалился вниз, прямо на кем-то заботливо вбитые колья.
Броня спасла, но пришлось конкретно лечиться и латать доспехи.
…В следующей части подземелья охотник был только один – орк в даэдрической броне.
Он не заметил, как я пустил в него стрелу… Но «даэдрика» всё же попрочней «стекла» будет, и одной стрелы на него не хватило.
Орк бросился ко мне и свалился в водоём у подножия статуи.
Я не стал играть в благородство и пристрелил его, когда он высунулся из воды, пытаясь выбраться на сушу. А затем обобрал до нитки.
Охота удалась на славу: трофейные доспехи, оружие и больше двух тысяч монет с охотников, не считая той мелочи, что я собрал мимоходом в сундуках. У каждого из охотников были ключи, и я надеялся, что последний из них откроет нам с Алероном выход из форта.
Но, едва выйдя из подземелья, я увидел, как бедняга Алерон с криком падает на землю. На охоту прибыл ростовщик Курдан… Даэдра побери этого «хамелеона», я так ни разу не видел его лица!
Едва только орк высказался, как я тут же напал на него, рубя мечом и прикрываясь щитом от его ударов. Надо валить его побыстрей, а то придётся потом гоняться по всему форту, проявляя его невидимость магией…
Курдан пал после нескольких ударов Охладителя, а я получил стрелу в плечо.
Оказывается, орк был не один: на втором ярусе форта его подстраховывал каджит – лучник, за которым мне пришлось хорошенько побегать.
Стрелы у Ра*Джеры Острый Глаз были даэдрические – неудивительно, что он изрядно попортил мне и доспехи, и шкуру, пока я его не зарубил.
Алерон Лок был мёртв. Придётся огорчить его супругу вестью, что теперь она вдова…
Невидимость при жизни орка-ростовщика выяснилась при осмотре его уже видимого тела. На нём была кристаллическая кираса с зачарованием «хамелеона», которую я тут же заграбастал себе.
На третьем ярусе форта, куда я забрался в поисках чего-нибудь ценного, в сундуке нашлось вино изгнания теней, которое мне заказала коллекционерша – трактирщица из таверны Ваунет; надо будет к ней заглянуть как-нибудь…
…Урсанна Лок с горечью приняла весть о гибели своего непутёвого, но всё же любимого мужа. Но она как-то нашла в себе силы отблагодарить за то, что я отомстил убийце её супруга – я стал обладателем обучающей красноречию книги «Королева – Волчица»:
