Она сидела у окна, за которым медленно кружились осенние листья. Холодный ветер пробирался сквозь закрытые створки, словно напоминая ей о внутренней пустоте, с которой она жила последние несколько лет. Окно выходило на маленький сад, когда-то полный цветов, которые она с таким рвением выращивала. Сейчас же всё выглядело заброшенным и унылым. Она глядела на всё это, пытаясь заглушить боль в груди.
Ей было всего двадцать пять, когда она встретила Стаса. Он был старше её на десять лет — зрелый, опытный, уверенный в себе. Он казался ей опорой в жизни, стабильностью, которой ей так не хватало после бурной юности. Все подруги завидовали её счастью, говорили, что ей повезло: «У тебя есть муж, дети, дом… чего ещё можно желать?» Но в глубине души она уже тогда чувствовала, что что-то не так.
Сначала всё было, как в сказке. Стас был внимательным и заботливым. Он всегда знал, как её поддержать, что сказать, чтобы она почувствовала себя важной. Но со временем что-то изменилось. Они оба увязли в рутине: он в своей работе, она — в заботах о детях и доме. С каждым днём становилось всё труднее находить темы для разговоров, и она всё больше чувствовала себя одинокой.
Однажды вечером, когда Стас снова задерживался на работе, она посмотрела на себя в зеркало. Кто эта женщина, которую она видела? Синяки под глазами, осунувшееся лицо, усталый взгляд. «Я замужем, у меня двое детей, а я чувствую себя, как будто всё в жизни уже кончилось», — подумала она. От этих мыслей внутри поднялась тоска, почти физическая боль. В этот момент она поняла, что больше не может жить так, как раньше.
Всё изменилось после той вечеринки. Её давно не приглашали на такие мероприятия, и она не была уверена, что хочет туда идти. Но дети настаивали, что ей нужно немного развеяться, и она решила рискнуть. В тот вечер, среди смеха и шумных разговоров, её взгляд встретился с глазами Ильи — молодого мужчины, который был на несколько лет моложе её. Он подошёл к ней с лёгкой улыбкой, его светлые глаза светились искренним интересом.
— Вы одна здесь? — спросил он, протягивая ей бокал шампанского.
— Да, мой муж… занят на работе, — ответила она, стараясь не показать своего смущения. Она давно не чувствовала такого волнения от простого разговора.
— А я думал, что такие красивые женщины не остаются без внимания, — продолжил он, слегка наклонив голову. В его голосе не было ни капли фальши, и её сердце на мгновение замерло.
С того вечера её жизнь разделилась на «до» и «после». Илья стал появляться в её мыслях всё чаще. Она не могла понять, что именно так притягивало её в нём — его молодость, лёгкость или то, что он был совершенно не похож на Стаса. В их общении было что-то, чего ей давно не хватало: лёгкость, интерес, искренность. Они не говорили о важных вещах, но каждый их разговор был наполнен каким-то невидимым электричеством.
Однажды, гуляя по парку, она случайно встретила его. Они проговорили целый час, сидя на скамейке под покровом старых деревьев. Он говорил о жизни, о своих мечтах, о том, как сложно иногда бывает найти своё место в мире. И вдруг она поняла: она тоже потеряна. Её жизнь превратилась в цепочку обязанностей, забот и компромиссов. Она перестала быть собой.
— Ты счастлива? — спросил он, посмотрев ей прямо в глаза.
Этот вопрос застал её врасплох. Она не знала, что ответить. Счастлива ли она? Как можно быть счастливой, когда каждый день похож на предыдущий, когда любовь, казалось, ушла из её жизни?
— Не знаю… — наконец прошептала она, отворачиваясь, чтобы скрыть слёзы.
В тот вечер, вернувшись домой, она долго стояла у двери в детскую комнату, слушая ровное дыхание своих детей. Они были её счастьем, её единственной радостью. Но почему-то этого уже было недостаточно. Она чувствовала, что заслуживает большего. Она заслуживала любви — настоящей, искренней, такой, какую она когда-то мечтала найти.
Следующие недели прошли в раздумьях и мучениях. Каждый раз, когда она думала о Илье, её сердце рвалось на части. Она не могла позволить себе увлечься, но не могла и игнорировать то, что происходило внутри неё. Её брак со Стасом был основан на удобстве, на спокойствии, но не на любви. Он всегда был для неё чем-то вроде якоря — стабильным, надёжным, но теперь этот якорь казался ей слишком тяжёлым, тянущим её ко дну.
Однажды, когда Стас снова уехал в командировку, она набралась смелости и позвонила Илье. Они встретились в маленьком кафе на окраине города. Илья смотрел на неё так, как никто не смотрел за последние годы. В его взгляде было столько нежности и понимания, что она не выдержала и разрыдалась.
— Я не знаю, что делать… — прошептала она сквозь слёзы. — Я замужем, у меня дети. Но я так давно не чувствую себя любимой.
Илья взял её за руку, и в этот момент она поняла, что есть ещё шанс. Шанс на новую жизнь, на новую любовь. Но сможет ли она бросить всё ради этого? Ради него? Ради себя?
Размышляя об этом, она поняла: любовь — это не просто чувство. Это выбор. И в этот момент она должна была сделать выбор, который изменит всё.