Несколько часов Валерия подбирала себе наряд, не желая ударить в грязь лицом.
Около недели назад супругов в гости пригласили свекровь. Это был не обычный вечер, а знакомство с новым ухажером Елены Александровны, которого женщина отыскала на сайте знакомств.
Около двух лет пятидесятилетняя вдова переживала скоропостижную потерю мужа и всех уверяла, что ей никто не нужен.
Однако неделю назад ошарашила родственников неожиданным заявлением о том, что снова собирается замуж.
- Сколько вы знакомы? - спросил у матери Николай. - Месяц, два?
- Три, - ответила женщина, и сын не понял, шутит она или нет.
Убедившись в том, что мать серьезна, как никогда, мужчина схватился за голову.
- Ты же его почти не знаешь. Может не стоит бросаться в омут с головой? - строго спросил Николай.
В ответ мать нервно рассмеялась и закатила кверху глаза:
- Мне уже не так много осталось, чтобы я часть жизни тратила на всякую ерунду. Мне и этого времени хватило, чтобы узнать Виктора.
- Значит, его зовут Виктор? Как папу. Ты не из-за этого в него вцепилась? - полюбопытствовал сын.
- Нет, имя совершенно ни причем, - возразила Елена Александровна. - В общем, я вас с Валерией жду в субботу к шести часам вечера.
- Если получится, - недовольно нахмурился Николай.
У него не было никакого желания знакомиться с ухажером матери.
- Я вас жду! - твердо произнесла женщина.
О приглашении матери Николай рассказал жене, которая занервничала и стала в уме перебирать все свои наряды.
Она хотела выглядеть хорошо перед Еленой Александровной, которая тщательно следила не только за своим внешним видом, но и за видом других.
Отыскав подходящее платье, Валерия поспешно наложила легкий макияж и уже через полчаса была готова.
- Коля, я все! - с радостью сообщила жена и удивленно приподняла брови, увидев, что муж лежит на диване. - Почему ты ещё не готов?
- Потому что не хочу никуда ехать, - поморщился мужчина. - Мама сошла с ума, и я не хочу в этом участвовать!
- Ты ведёшь себя, как маленький ребенок, - Валерия присела рядом с мужем. - Твоя мама нас ждёт!
Николай ещё около десяти минут кривил физиономию, но потом всё-таки стал одеваться.
По дороге до дома матери он ворчал и негодовал по поводу того, что им пришлось свой выходной день тратить на знакомство с чужим человеком.
Он так накрутил Валерию, что та уже было решила, что муж прав и им не стоило никуда ехать.
Ухажёр Елены Александровны оказался довольно-таки приличным человеком и даже приглянулся Валерии.
Николай хоть и сидел со скучающим лицом, но уже не так злился.
Несколько часов супруги пробыли в гостях, а потом засобирались домой. Раздеваясь, Валерия с ужасом обнаружила, что потеряла золотую серёжку. Женщина принялась искать ее сначала дома, потом - в машине.
- Нигде нет, - чуть не плача, произнесла Валерия. - Я все обыскала. Единственная надежда, что я потеряла ее в доме твоей мамы.
Желая это проверить, девушка позвонила свекрови. Трубку взял ухажёр женщины, и Валерия поделилась с ним своей бедой.
- Лена находила серёжку. Твоя, значит? - обрадовал Виктор.
Однако больше он не успел сказать ни слова. Трубку у мужчины перехватила Елена Александровна.
- Да, я нашла твою серёжку под столом. Как ты только умудрилась ее потерять? - сердито спросила свекровь.
- Сама не знаю. Наверное, задела как-то. Я все обыскала, думала, что уже потеряла ее безвозвратно, - с облегчением выдохнула Валерия.
- Чего ты так за нее печешься? По мне так обычная старая сережка. Совершенно ничего примечательного. Камешек мелкий. Такие уже давно не в моде, - осуждающе проговорила Елена Александровна.
- Это сережки моей бабушки, - объяснила родственнице девушка. - Они дороги мне, как память о ней.
- Угу, понятно, - хмуро ответила женщина. - Ладно, приезжайте за ней, и пять тысяч захвати.
В трубке повисла тишина. Валерия смутилась от слов свекрови.
- Зачем пять тысяч? - нервный смешок сорвался с уст невестки.
- Ну а как ты собралась ее выкупать? - фыркнула в трубку Елена Александровна.
- Выкупать?! - громко переспросила Валерия.
- А как ты хотела? Если бы не я ее нашла, а кто-то другой? - с вызовом спросила свекровь.
- Ну ведь именно вы ее нашли...
- Я не понимаю, ты торговаться со мной решила? - грубо одернула невестку Елена Александровна. - Так я могу ее тебе и не отдавать. Сделаю сейчас, как и хотела: сдам в ломбард, там и ищи ее, - раздражённо добавила она.
От шантажа свекрови Валерия оторопела. Их, конечно, нельзя было назвать подружками, но их отношения были вполне сносные.
Елена Александровна никогда не показывала невестке своей неприязни, поэтому девушка уважительно относилась к матери мужа.
Сейчас же ее слова звучали, как бред и шантаж.
- Ну так что? - спросила Елена Александровна, поймав паузу. - Ты приедешь ее выкупать или мне можно нести серьгу в ломбард?
Расстроенная Валерия ничего не ответила свекрови и бросила трубку.
Чуть не плача она пошла к мужу и рассказала ему о том, что Елена Александровна требует с нее за сережку пять тысяч.
- Чего? - ошарашенно переспросил Николай. - Деньги?
- Да, иначе она грозится сдать ее в ломбард! - почувствовав поддержку от мужа, всхлипнула Валерия.
- Бизнесменка ее мать, - чертыхнулся Николай и осуждающе покачал головой.
- Что делать? - с надрывом спросила у мужа Валерия.
- Тебе - ничего! Я сам сейчас съезжу к ней! - проворчал мужчина и, схватив ключи со стола, вышел за дверь.
Мужа не было около часа. Все это время Валерия нервничала и думала над тем, как пройдет разговор между мужем и свекровью.
- Ну что? - девушка бросилась встречать мужа.
Николай полез в нагрудный карман и вытащил оттуда пропавшую сережку.
Валерия схватила пропажу и поцеловала мужу в щеку.
- Пришлось маме освежить память и напомнить, с кем она разговаривает и с кого решила получить вознаграждение, - ворчливо проговорил Николай. - Ей не понравилось, что я попросил вернуть деньги, которые она два года назад брала взаймы. Как ей вообще в голову пришло требовать за сережку деньги?! Даже ухажёр на ее фоне кажется более адекватным. Он встал на мою сторону и сказал, что так нельзя делать не только с невесткой, но и вообще с другими людьми. Я с ним во всем полностью согласен!
Хоть ситуация и разрешилась, Валерии было неприятно, что свекровь решила нажиться на ней.
Это все, конечно, не могло не отразиться на взаимоотношениях между женщинами.
Невестка стала избегать общения с Еленой Александровной, которая не могла не понять причину ее поведения.