Воспитанник череповецкой «Северстали» стал вторым игроком, проведшим 1000 матчей в Континентальной хоккейной лиге (КХЛ). Нападающий минского «Динамо» накануне провёл свой юбилейный матч против ЦСКА, отметившись голом на 57-й минуте.
На игру больше Шипачёва в лиге провёл только бывший защитник магнитогорского «Металлурга» и уфимского «Салавата Юлаева» Евгений Бирюков.
Вадиму Шипачёву 37 лет. Первым тренером воспитанника череповецкого хоккея был Вячеслав Дубровин. Профессионально играть в хоккей Вадим начал в 2005 году в родном Череповце в составе «Северстали». Два следующих сезона провёл в клубе ВХЛ.
С 2009 года Шипачёв — один из основных игроков «Северстали», лучший бомбардир и ассистент клуба, в 2010 году завоевал звание лучшего игрока клуба по итогам зрительского голосования. В сезоне 2010/11 Шипачёв стал вторым после Йозефа Страки бомбардиром клуба, набрав 41 (15+26) очко в 57 проведённых матчах, чем впервые заслужил вызов в российскую сборную.
В составе сборной России Шипачев завоевал золото Олимпиады 2018 года, а также стал серебряным призером Игр-2022 и чемпионом мира 2014 года.
В 2013 году Вадим перешёл в питерский СКА. 4 мая 2017 года 30-летний Шипачёв подписал двухлетний контракт с клубом НХЛ «Вегас Голден Найтс» на общую сумму $9 млн. Дебютный матч в НХЛ провёл 15 октября 2017 года против «Бостон Брюинз» в 5-м матче «Вегаса» в сезоне, в котором отметился победной шайбой. Однако после трёх проведённых матчей был отправлен в фарм-клуб «Вегаса» «Чикаго Вулвз». Отказался выступать за «Вулвз», за что был дисквалифицирован «Вегасом» без сохранения зарплаты. 9 ноября 2017 «Вегас» расторг контракт с игроком, а сам игрок подписал соглашение о завершении карьеры в лиге. А 11 ноября подписал двусторонний контракт со СКА на сумму 30 млн рублей.
Кроме того, Шипачёв успел поиграть за московское «Динамо», АК «Барс», откуда в июне этого года был обменян в минское «Динамо» на денежную компенсацию.
Вадим Шипачёв является лучшим ассистентом в истории КХЛ, на его счету 634 результативные передачи и 290 голов. По количеству набранных очков форвард занимает второе место и отстает от рекордсмена — Сергея Мозякина — на четыре балла.