— Разбаловала дочерей, — проворчал Кляпышев, заходя в дом, — вчера твою Аньку за ухо вытащил из машины приезжего паренька.
Худенькая супруга Кляпышева, Жанна, с вечно удивленным выражением лица, всплеснула руками:
— Ох, Стёпа! Что мне теперь Аньку, под замком держать? И бью её, и кричу, срывая голос, а толку? Вот бы ее замуж выдать.
— А что? И выдадим, коль кто посватается, - кивнул Кляпышев.
Жанна посмотрела на главу семьи взглядом битой собаки:
— Дак кто б посватался! Аньку нашу, никому и даром не надо. Вся деревня знает, как она гуляет! Срам то какой, Степушка. Жениха ей нужно срочно искать, пока не дошло до греха. В подоле принесет — намаемся!
Сама виновница маминых переживаний спала в комнате за перегородкой на большом матрасе, брошенном прямо на пол.
На смуглой девичьей щеке спящей Ани отпечатался след от шва подушки, в которую она зарылась носом и тихонько сопела, приоткрыв рот с сочными полными губами.
Дом, принадлежащий Кляпышевым, был неказистым и маленьким. Дощатый пол, обитый дешевыми листами двп, крашеный рыжей краской, с выбоинами и торчащими шляпками гвоздей, грозился провалиться, показывая щели между стеной и плинтусом.
Старые обои на стенах, с изображением потускневших берез, навевающие тоску, не привносили уюта в дом, наоборот показывали скудность хозяйского кошелька.
Мрачно, бедно и неуютно, ни одного яркого пятна в интерьере.
Ольга сидела на полу возле спящей сестры и держала в руках книгу.
— Ань, - покачала она головой и отложив книгу, потрясла старшую сестру за плечо. — Анютк, про тебя ж говорят! Что ты опять натворила? Почему заставляешь маму страдать?
Анна отпихнула сестру и повернулась на другой бок:
— Отстань. Дай поспать.
— Да что же у тебя за жизнь такая? - возмутилась Ольга. - Ночами гуляешь, днями спишь.
Хоть Оля и была еще школьницей, понимала о том что сестра катится ко дну.
Кое-как закончив школу, Анна поехала поступать в город.
Поступила с трудом, благодаря матери. Та обивала пороги училищ и везде договаривалась, чтобы Аню приняли хоть куда-нибудь.
Вроде бы пристроили девицу, а она выкинула фокус.
До конца учебы оставалось три месяца, сорвалась и сбежала в неизвестном направлении вместе с влюбленным в нее мальчиком.
Нахлебалась горюшка, пока жила с ним гражданским браком, скитаясь по съемных квартирам и баракам; а когда молодой сожитель сбежал, оставив ее с долгами и расшатанной нервной системой, Анна наконец, вспомнила о родных. И явилась домой на поклон к матери.
Та приняла ее.
Вот только жизнь девушки не задалась: без образования работу в маленькой деревне не найти, потому Анна болталась бесцельно то тут, то там; без малейших угрызений совести сидела на шее матери и отчима. И гуляла, безбожно гуляла.
Не в пример старшей сестре, Оля старательно училась и готовилась к выпускным экзаменам.
Перед глазами был пример старшей сестры, пренебрегшей возможностью выучиться и устроиться в жизни.
Покоряя страницы учебников, перечитывая их один за другим, Оля мечтала о том, как выбьется из-под материнского крыла и самостоятельно вступит в свою взрослую жизнь.
Одна. Без помощи матери и ее упреков, без вечного осуждения в глазах отчима. И бесконечных требований младших братьев и сестер.
Мама не понимала стремлений средней дочери получить знания.
— Опять в книгу уткнулась? — во всё горло кричала Жанна. — Делаешь вид что занята? Иди лучше приготовь обед! А потом посуду помой! У меня две взрослые девицы на выданье дома имеются, а я должна в кухне батрачить? Не бывать этому! И не надейся что поступать поедешь! Закончишь школу - работать пойдешь! Насмотрелась я на твою сестру, хватит! Во второй раз на те же грабли не наступлю. Мне еще троих кроме вас поднимать надо! Так что не смей даже заикаться о поступлении, поняла меня?!
Все заявления матери сопровождались таким громким криком, что Оля терялась.
Мать всегда находила задания для Ольги, поэтому девушка приноровилась сбегать куда-нибудь, чтобы подготовиться к занятиям.
***
Тем вечером Ольга зашла в местную библиотеку:
— Здравствуйте, Вера Владимировна, можно я позанимаюсь здесь пару часиков?
Вера улыбнулась ей:
— Конечно, проходи в читальный зал.
Оля расположилась за одним из столиков в пустом зале, достала учебники из сумки и принялась их штудировать.
Нужно срочно готовиться к экзаменам, а дома младшие братья-сестры галдят, да мать ругается, спихивая все домашние дела на дочь.
Причём, к бездельнице-Анне мать с просьбами не пристаёт, потому что никто Ане в доме не в указ.
Работница библиотечной системы Вера знает о ситуации в семье Кляпышевых, потому с пониманием относится к визитам Оли.
Семья Кляпышевых неблагополучная и многодетная.
За Степана Кляпышева Жанна выходила, имея на руках двух дочерей.
Несмотря на то, что Жанна родила Степану троих детей, права голоса в семье она не имела, всем в доме заправлял Кляпышев.
Не прошло и пяти минут, как в библиотеку ворвалась Анна, вытаращила свои огромные выпуклые глаза и закричала:
— Вот ты где, Олька! А я тебя обыскалась.
— Тсс, — сразу придала к губам палец Вера, — у нас в библиотеке не кричат. Пройди и поговори шепотом.
Аня капризно изогнула губы и посмотрела на работницу:
— Какое то сонное царство!
Громко топая ногами, Анна пробежала в зал к сестре.
— Оль, у тебя денег нет? Совсем нет? Ты же копила всегда?
Ольга посмотрела на сестру:
— У меня нет денег. Я перестала копить, благодаря тебе. Ты же разбила мою копилку и украла все деньги из нее.
— Да тихо ты! - толкнула сестру локтем Анна. — Мне срочно деньги нужны. Иначе угожу в тюрьму.
— Куда?! - ахнула Оля. — Что ты опять натворила?!
Дверь в библиотеку открылась и вошел незнакомый молодой мужчина с пакетом в руках. Он выложил на стол стопку книг.
— Я всё прочитал. Можно мне еще взять книг? — попросил он.
— Сейчас эти проверю и можете новые выбрать, — согласилась Вера.
Мужчина прошел к стеллажам и стал ходить возле них, рыться в книгах.
Анна сразу зацепилась за него взглядом, после чего прыснула от смеха:
— Ой, Оль, что это за дурень? Весь какой-то неуклюжий и одет немодно!
Хихикая, она привлекла внимание незнакомца и тот повернул голову, однако заинтересовала его отнюдь не Анна.
Он посмотрел на Олю и усмехнулся.
Оля затравленно подняла глаза и поймала его взгляд.
«Опять он!» — застучало ее сердечко.
Оля видела его не в первый раз.
Как-то она сидела у берега реки, зачитавшись книгой и не заметила как рядом причалила лодка.
До деревни было далековато, Оля специально отошла подальше, чтобы ей никто не мог помешать.
Мужчина в лодке вызвал в ней необъяснимый страх. Он махнул ей рукой, приглашая в лодку и девушка забыла обо всем на свете, так испугалась, что схватив сумку, побежала со всех ног к деревне.
С тех самых пор она перестала бродить в укромных местах. В библиотеке ведь безопаснее.
И каково же было ее удивление, когда тот тип с лодки повадился ходить в библиотеку тоже!
Он приходил каждые несколько дней и всегда поглядывал с интересом на Ольгу.
Взгляды его были неприятны девушке.
— Кто это? - тихонько поинтересовалась она у Веры.
— Это же охотник местный, живет в нескольких километрах от деревни, у лесочка. Видать, скучно ему там, вот книжки и читает.
— Он… Женат?
— Была у него жена, она была сильно старше его, съел ее рак.
…Аня продолжала хихикать, толкая Ольгу в бок, незнакомец перестал стесняться. Он встал напротив стола и откровенно смотрел на Олю…
***
Оля возвращалась из школы, когда увидела в доме гостя.
Она опешила, узнав в нем незнакомца с лодки.
Тот сидел в кресле и раскладывал перед матерью на столе целый ворох шкурок.
Шкурки были разные, рыжие, бурые, из белого песца…
Гость вытащил из мешка шубу, пошитую из густого черного меха, отчего Жанна Кляпышева просто ахнула:
— Что это за манто?!
— Жена у меня была скорняжница, - сухо сообщил гость. — Шила красивые вещи из шкур. Вот принес вам показать одну из них,
— Ох, Алексей, кака красота! — вскричала Жанна.
Глаза женщины засверкали алчностью . — Говори, с чем пожаловал!?
Оля задержалась в дверях, осмысливая происходящее и этим воспользовался гость, уперся в нее взглядом.
Ольга почувствовала беспокойство и поторопилась скрыться в комнате. Она бросила сумку с книгами и увидела сестру Аня.
Та подслушивала прижавшись ухом к стене и махнула ей рукой.
— Ой, Оль, иди сюда! — зашептала она. — Дурень этот, никак свататься ко мне пришёл?
Оля удивилась:
— С чего ты это взяла?
— Ну как с чего? - усмехнулась Анна, - Я ж подкараулила его после библиотеки. И пообщалась с ним, думаешь, где я вчера допоздна была? Мне удалось раскрутить его на напитки.
Оля поморщилась и отвернулась:
— Ты не меняешься!
Гость в зале кашлянул, приготовившись сказать нечто важное и обе сестры прильнули к стене подслушивать.
— Я пришел просить руки вашей дочери, — заявил гость.
— Аню то? - обмерла Жанна. — Какое счастье! Согласны мы!
— Нет, - смутился гость. — Меня другая ваша дочь интересует. Чернявая такая.
— Олечка?! - спохватилась Жанна. — Нет, Олю мы не отдадим, покуда старшую не пристроим. Да и слишком молода она еще, замуж ходить. А чем вам Анечка не угодила?..
Оля замерла, ощутив холодок по спине.
Она медленно отошла от стены, чувствуя лопатками взгляд сестры.
Анна кинула на нее злобный взгляд. Обычно так смотрят на предателей, но Ольга таковой не была.
— О-оль, что он такое сейчас сказал? - пошевелила губами Анна.
— Я не расслышала, — соврала девушка.
— Врёшь! Строила ему глазки?
— Никогда! — рассердилась Ольга. Она убежала из дома огородом и долго сидела у края заборчика.
«Замуж, меня?! Но я не хочу» — негодовала она.
По возвращении в дом Ольге стало известно что мать уговорила гостя о свадьбе.
Аня лучилась счастьем:
— Я замуж выхожу, сестренка, так то!
***
Свадьбу играли крайне скромную: накрыли во дворе дома Кляпышевых стол, созвали самых близких родственников и отметили событие.
Ольга ни разу не присела на торжестве, разносила блюда, мыла посуду, следила за порядком в доме и во дворе.
Изредка она ощущала на себе тайные взгляды жениха, но предпочитала делать вид, что не понимает их.
После празднования Анна ушла вместе с мужем в его дом у леса крайне довольная собой.
Степан Кляпышев на радостях ушел в длительный загул, а после него выгнал всю семью из дома.
— Всё из-за тебя, — проливая слезы, заявила Ольге мать, Жанна. — Зачем влезла в нашу ссору?
Женщина несла с собой нехитрый скарб, который успела собрать и держала за руку самого маленького сына.
— Ведьма! — ругала Жанна дочь, — промолчи ты, он не выставил бы нас всех на улицу!
— То есть виновата я? — вспылила Ольга. — Ты так кричала что я думала, самое страшное случилось!
***
Произошло то, чего Оля не ожидала.
Мать с детьми, оказавшись без крова, пошла прямиком к зятю.
Алексей открыл им дверь и молча смотрел на новую родню, не произнося ни слова, в то время как Жанна громко плакалась и просилась на ночлег.
Ольга долго мялась у крыльца, отводя глаза.
«Что я делаю тут, какой же стыд, какой абсурд» — думала она. — «Как только я закончу школу, то уйду от матери. Уйду от всех!»
Оказалось что Анна как обычно валялась в постели, в доме не была мыта посуда, давно не убирались, а новой хозяйке не было до того дела.
Утро следующего дня выдался выходным и Жанна спозаранку разбудила Олю:
— Вставай. В доме работы непочатый край, некогда прохлаждаться. Для начала посуду вымой, потом начинай отскребать кухню от грязи. А я пока похожу по родственникам с детьми. Нехорошо если толпиться будем в доме зятя, вернёмся к ночи, только на ночёвку.
— Почему я? — удивилась Ольга. — Я гостья, и потом, в доме есть хозяйка.
— Сама знаешь, нашу Аньку не допросишься, ленивая! А у тебя впереди два выходных дня, вот и займись делом, не переломишься! Да и вы молодые, найдете общий язык!
Так и пошло: жена Алексея, Анна целыми днями валялась на перинах, отдыхая, ее сестра делала по дому всю работу.
Спустя несколько дней мать с младшими детьми не вернулась с ночевой в дом зятя.
Обеспокоенная Ольга взяла в руки фонарь и пошла их искать по деревне.
Она зашла сначала к одной родственнице, потом к другой и узнала о том, что мама помирилась с отчимом, вернулась в его дом.
Только Ольге почему-то никто не сказал об этом.
***
Оля вошла в дом, когда чета Кляпышевых ужинала.
Жанна приготовила жареного гуся, в доме аппетитно пахло.
— Вы помирились и ничего не сказали мне? — вымыв руки, подсела к столу Ольга.
Отчим волком посмотрел на нее, мать смутилась, но сразу пришла в себя:
— А что такого? Мы со Степочкой поговорили. И поняли, из-за чего были ссоры, да из-за вас с Анькой. Вы ж как два балласта на наших шеях! Вас обуть-одеть и накормить — это ж сколько денег нужно! А вас нет и живём мирно. А самый корень зла — в тебе Олька. Очень уж ты похожа на своего папашу!
Отчим резво вскочил из-за стола и стукнул кулаком по столешнице:
— Покуда Олька не уйдет, змея, не пущу вас в дом!
Ольга выбежала из-за стола и из дома, остановилась у ворот. Слезы застилали ей глаза.
Из дома вышла мать, постояла рядом и равнодушно заявила:
— Не реви, не строй из себя маленькую. Вон какая кобыла вымахала, сама не замечаешь как Стёпа на тебя поглядыват? Так и до греха не далеко, ты ведь ему не родная! Шла бы Олька, жить к сестре, та примет, чай не чужая кровь. Через месяц закончишь школу и езжай куда хочешь, работать или поступать, только на меня не надейся. Сама видишь, на мне трое детей, да от Степы завишу. А что ты думала? Жизнь — она такая, в ней выживать надо, а не глазками наивно хлопать!
Не сказав больше ни слова, мать ушла и Оля услышала как она закрыла изнутри двери на крючок.
Продолжение можно прочитать на моём канале в телеграм.