Михаил потягивал свой кофе, с интересом прислушиваясь к разговору друзей. Они расположились в любимом ресторане и обсуждали женщин, точнее, как правильно выбрать жену.
— Знаете, сначала они все такие милые, добрые, отзывчивые. Но стоит им почувствовать, что ты попался, как всё резко меняется, — заявил Алик, грохнув стакан о стол.
Эти слова были явно сказаны под влиянием недавних переживаний: его невеста ушла от него всего месяц назад, после того как он настоял на заключении брачного договора. Андрей, хотя и не был женат, имел множество связей с женщинами и придерживался мнения, что сейчас не встретишь девушку, которая была бы и красива, и с хорошей душой.
— Вы не понимаете? В наше время мужчина должен очень осторожно выбирать жену. Но вариантов всего два: либо красивая, думающая только о деньгах, либо добрая и умная, но внешне — не подарок. Третьего не дано, — подытожил он.
Олег поднял бокал, соглашаясь. Но Михаил не мог смолчать:
— Вы ошибаетесь. Возможно, вы просто ищете не там или привлекаете к себе тех, кто вам не подходит. В мире полно прекрасных девушек, которые не гонятся за деньгами.
Оба друга удивлённо посмотрели на него, а затем переглянулись.
— Ну что, давай поспорим, что ты не прав? — предложил Андрей.
Михаил, заинтересовавшись, ответил:
— Ладно, давай так. Дадим три месяца. Если за это время ты найдёшь умную, добрую и красивую девушку, которой не нужны твои деньги, я отдам тебе своего "Мустанга".
Глаза Михаила широко раскрылись. Сколько раз он предлагал Олегу купить эту машину! Миша был помешан на старинных автомобилях, готов был предложить любые деньги, но Олег ни за что не соглашался расстаться с машиной, которая большую часть времени простаивала в гараже.
— Ты серьёзно? — с недоверием спросил Михаил.
— Абсолютно, — с легкой улыбкой ответил Олег.
— Хорошо, принимаю вызов! — Михаил был уверен в своей победе.
Друзья закрепили спор рукопожатием и парой бокалов виски, обсуждая условия. По правилам, девушка должна будет согласиться выйти за Михаила замуж, полагая, что он беден, то есть обычный парень с долгами.
Михаил не стал тянуть и уже на следующий день начал продумывать план. Ему быстро пришла в голову идея — отправиться на конкурс красоты. Там будет много участниц, многие из которых, приехав из небольших городков, могут остаться в поисках лучшей жизни. А если девушки уже прошли отборочный тур, то и ум, и внешность должны быть на уровне.
Миша аж подпрыгнул от восторга. План вырисовывался чётко. Осталось лишь арендовать скромную квартирку и купить старую машину, чтобы выглядеть убедительно. На всё про всё у него ушло три дня.
Он никогда не посещал такие мероприятия раньше, но был удивлен, сколько конкурсов красоты проводилось в городе. Подходящая квартирка нашлась на окраине, а старенький «Жигули» был куплен за копейки — машина выглядела так, будто её давно пора было списать. Одежду он нашёл в магазине с интригующим названием «Почти даром», где все вещи стоили дешевле одной чашки кофе, которую он привык пить в своём любимом ресторане.
В назначенное время Михаил припарковал свою «новую» машину у концертного зала, где должен был состояться конкурс красоты. Билет он купил заранее, когда еще находился в своем обычном образе. Войдя в холл, он услышал доносящиеся из глубины здания звуки — конкурс уже начался. В пустом холле стояла только юная уборщица, напевая что-то тихонько себе под нос.
Михаил прислушался и чуть не подпрыгнул от неожиданности — это была французская песня, исполненная с идеальным акцентом.
— Извините... — Михаил хотел просто спросить, куда ему идти.
Девушка вздрогнула, обернулась и посмотрела на него своими большими, словно фиалки, глазами.
— Да?
Миша вдруг потерял дар речи. Он не мог понять, что с ним происходит. Как описать её красоту? Почему она не на подиуме, среди конкурсанток, а с тряпкой для мытья пола?
— Вы не участвовали в конкурсе? — спросил он, не скрывая удивления.
Девушка подняла брови:
— Что? Простите?
Миша стоял, будто окаменел. Но вскоре она догадалась, о чём он говорит, и рассмеялась.
— Вы о конкурсе? Мне это неинтересно. Зачем мне там быть? — сказала она, с лёгкой улыбкой.
— Но ведь все девушки мечтают победить в конкурсе красоты.
Она снова рассмеялась:
— Глупости. Какая от этой победы польза? Стать чьей-то дорогой игрушкой и зависеть от кого-то? Всё, чего я сейчас хочу — это домыть пол и успеть на последний автобус, чтобы доехать до дома.
Михаил неожиданно улыбнулся:
— Может, я вас подвезу?
— Серьёзно?
Он тут же пожалел, что приехал на старом «Жигуле», а не на своей «Бэхе».
— Ну да, машинка у меня старенькая, но всё равно может понравиться.
— Правда? Огромное спасибо!
— Через 10 минут?
— У меня ещё много работы. — Она посмотрела на него с любопытством. — А вы ведь шли на конкурс?
— Нет, я... документы привозил... вот. — Он застыдился цели, из-за которой сюда пришёл. Действительно — как он раньше не подумал, что девушки участвуют в таких конкурсах, чтобы найти богатого спонсора? Обменять свою внешность на деньги. Это совершенно противоречит тому, чего он искал!
Варя — так звали девушку — вышла через двадцать минут, и Михаил без всякого раздражения ждал её, хотя обычно не терпел ожиданий. Она вскоре появилась на улице, увидела его:
— Ой, а я думала, вы уехали!
— Как же я мог, ведь я обещал.
По пути к машине Варя весело рассказывала, что завтра у неё зачёт, и на подготовку у неё осталось всего несколько часов. Михаил слушал, улыбаясь, но вдруг понял, что её болтовня лишь прикрывает внутреннее беспокойство, а может, даже страх.
Когда они подошли к автомобилю, Миша показал на свою машину:
— Вот она, моя малышка!
Варя засмеялась:
— Когда я была ребёнком, у моего папы была такая же, только красная.
Миша смущённо кашлянул:
— Варя, не переживайте. Я сам немного нервничаю — так странно всё это, я раньше никогда так не знакомился.
Она подняла на него свои огромные глаза цвета фиалок.
— Значит, мы с вами в одинаковой ситуации, да? — заметила она с улыбкой.
Варя казалась идеальной во всем. Хотя она училась в обычном институте, подрабатывала на скромной работе и жила с бабушкой, в глазах Михаила она с каждым днем становилась все более неземной. Он всё больше верил, что таких девушек, как она, просто не существует.
Михаил практически забыл про своих друзей. Вечера он с радостью проводил с Варей и её бабушкой. Однажды он даже помог Варе с подготовкой конспекта для учебы, за что она, в порыве благодарности, поцеловала его в щеку. От неожиданности Миша чуть не свалился со стула.
Через месяц ему позвонил Олег.
— Ну как, друг? Ты так погрузился в своё задание, что про нас совсем забыл. Чем там занят? — поинтересовался Олег.
Михаил усмехнулся:
— Знаешь, я нашёл свою девушку. Она — просто потрясающая, будущий архитектор, очень красивая и, главное, добрая.
— И что, она согласна выйти за тебя? — спросил Олег.
— Пока не делал ей предложение, — признался Миша.
— А ты попробуй, не так это просто, как кажется, — ответил Олег с лёгким сарказмом. Между ними повисла пауза. Олег глубоко вздохнул: — Миш, ты серьёзно? Ты не влюбился случайно?
— Знаешь, если бы ты её увидел, сам бы влюбился, — сказал Михаил, слегка улыбаясь.
— Правда? Ты уверен? — недоверчиво спросил Олег.
— Уверен, — твёрдо ответил Михаил.
— Она не догадалась обо всём? Ты ведь ей ничего не рассказал? — Олег продолжал сомневаться.
— Я уверен, что нет, — спокойно ответил Миша.
— Ладно, может, познакомишь нас с ней? — предложил Олег.
Михаил на мгновение задумался:
— Конечно, но обещай не строить глазки и держаться в рамках приличия.
— Клянусь, я просто хочу убедиться, что всё так, как ты говоришь. Ты же знаешь, я скептик в таких вопросах, — рассмеялся Олег.
Михаил хотел возразить, но передумал:
— Хорошо, я узнаю, когда она сможет. У неё сейчас зачёты.
***
Варя долго не соглашалась на встречу с друзьями Михаила, но он продолжал её уговаривать.
— Варя, ты же не против?
— Ты будто отправляешь меня на смотрины, — усмехнулась она, обнимая его в уютной постели.
Миша ответил с улыбкой:
— Ну, можешь воспринимать это так, если хочешь. А ты бы пошла за меня замуж? Я ведь не из тех, кто дарит звезды с неба.
Она прижалась к нему и серьёзно посмотрела в глаза:
— Пошла бы. А звёзды? Звёзды нужно хватать вместе, чтобы всё было общим.
Она выскользнула из-под одеяла и крикнула из ванной:
— Звони своим друзьям, давай сегодня встретимся, но ненадолго!
Вечером они вместе зашли в кафе. Михаил настоял на встрече в более скромном месте, не желая приводить Варю в ресторан, где обычно собирались его друзья. Он не хотел объяснять лишнее, да и сам не знал, как сказать ей правду.
Он знал, что Варя ненавидит ложь и сама никогда не лгала. Когда они вошли, Олег и Андрей встали. У Олега челюсть чуть не отпала, а Андрей только выдохнул и пристально следил за Варей, словно ждал момента, чтобы выкрикнуть: «Ну, я же говорил!» Но через полчаса Андрей уже оживлённо ухаживал за Варей, постоянно оттесняя Олега, который пытался вести с ней какой-то эмоциональный спор.
Когда они возвращались домой, Варя сказала:
— У тебя хорошие приятели, такие искренние, забавные и доброжелательные.
Миша удивлённо посмотрел на неё:
— Кто доброжелательный? Они же совершенно не верят в счастливое будущее и бескорыстных девушек. Впрочем, я промолчу. — Он добавил с усмешкой, — Ты в расчёт, конечно, не входишь.
— Знаешь что? Ты хороший, умный и честный, — сказала Варя с нежностью.
Миша открыл рот, чтобы ответить, но Варя его опередила:
— Ну вот, мы и пришли. До завтра. Сегодня буду ночевать дома.
Позже, сидя с друзьями в ресторане, Миша слушал взволнованного Олега:
— И что мне теперь делать? — тяжело вздохнул Олег.
— Если бы мы не были друзьями, я бы точно попытался отбить у тебя Варю. Чёрт с тобой, забирай моего "Мустанга", — пробурчал Олег.
— Нет, Олег, забудь про этот спор. "Мустанг" пусть остаётся у тебя, а Варя к нему вообще не имеет никакого отношения. Лучше подскажи, как мне теперь всё ей рассказать.
Андрей задумался, а потом предложил:
— А что тут сложного? Пригласи её куда-нибудь, предложи руку и сердце. Приходи как положено — в своём обычном виде, с кольцом и всем остальным. Не думаю, что она будет на тебя злиться.
— Ты так считаешь?
***
Бабушка Вари, заметив, как она одевается, спросила:
— Ты наряжаешься так, будто у тебя сегодня важное событие?
Варя засмеялась, кружась в платье:
— Кажется, так и есть. Я недавно слышала, как Миша во сне примерял кольцо на мой палец. А ещё он пригласил меня в ресторан, хотя мы всегда ходили в места куда-нибудь попроще.
Когда они оказались в ресторане, Варя удивлённо оглядывалась — она никогда не бывала в таких шикарных местах.
— Мишка, ты что, спятил? Потратил все свои деньги на этот вечер? — воскликнула она.
К ней подошёл Олег, говоря:
— Проходите, Миша скоро подойдёт.
— Ой, а почему тут никого, кроме нас? — спросила она.
Олег усмехнулся, а Андрей пояснил за него:
— Миша арендовал весь ресторан.
— Весь? Зачем?
И в этот момент появился Миша. Варя сразу уловила, что в нём изменилось — он выглядел так, будто роскошь была для него привычной. В дорогом костюме и с огромной корзиной роз он подошёл к ней, молча положил цветы у её ног, опустился на одно колено и протянул кольцо:
— Прости меня, не хотел тебя вводить в заблуждение. Просто ты оказалась той, к кому я стремился. Мне давно пора было рассказать тебе, что у меня нет проблем с деньгами — их хватит на несколько жизней. Но ведь это неплохо, правда? Лучше выйти замуж за человека, который обеспечен, чем за бедняка, не так ли?
Её взгляд становился всё холоднее. Она опустила глаза на кольцо.
— Это бриллиант, — сухо произнесла она.
— Да, конечно, — Миша замешкался, моргая от растерянности.
— Сколько он стоит? — последовал новый вопрос.
Друзья переглянулись. Михаил, немного помедлив, назвал цену, и Варя с горечью усмехнулась.
— Моей маме отказали в операции, потому что у нас не было денег, а эта сумма всего лишь десятая часть от того, что стоит это кольцо. Скажи, Миша, зачем тебе нужно было арендовать весь ресторан? Ты думал, это поразит меня?
Миша беспомощно взглянул на Олега, но тот только пожал плечами.
— Ну, наверное, да... — проговорил он.
— Знаешь, — с грустью продолжила Варя, — ты сразил меня наповал, когда приехал на своих стареньких «Жигулях». Ты был добрым и, как мне казалось, искренним. Но теперь всё это уже не имеет значения. Обман разрушил всё.
С этими словами она резко встала и выбежала из ресторана. Миша было рванул за ней, но Олег остановил его:
— Не делай этого, только хуже станет.
Поздним вечером, когда Варя лежала в своей комнате, загородившись книгой, в дверь раздался звонок. Она нехотя открыла её и тут же попыталась закрыть обратно, но Миша успел подставить ногу, сразу начав говорить:
— Варя, я понимаю, что виноват перед тобой, но ведь даже тех, кто обречён, иногда прощают.
— Виноват, говоришь... — её голос дрожал.
— Да, мне следовало рассказать всё с самого начала. Но я думал только о тебе, ни о чём другом. А потом боялся, что как только ты узнаешь правду — всё кончено. — Миша натужно усмехнулся. — Ты знаешь, впервые в жизни жалею, что богат. Никогда бы не подумал, что скажу это.
Варя молчала, глядя в окно. Через какое-то время она тихо спросила:
— Скажи, ресторан, в котором мы были, твой?
Он кивнул, мрачно опустив голову.
— А тот, что на берегу?
— Тоже мой.
Она вздохнула, тяжело осознавая сказанное:
— Понимаешь, мы с тобой из совершенно разных миров.
И тут из соседней комнаты донёсся голос её бабушки:
— Разные, говорите? Да вы оба одинаковые! Оба глупцы. Ну что, пить чай будем или как?
Миша не колеблясь пошёл вслед за бабушкой на кухню. Варя возмущённо фыркнула и пошла за ними, готовая продолжить спор. Но как только бабушка отвернулась к плите, чтобы поставить чайник, Миша внезапно крепко её обнял и поцеловал.
Варя от неожиданности застыла. Мысли спутались, и она, пытаясь собрать себя, тихо спросила:
— А твоё предложение всё ещё в силе?
Конец.
👍Ставьте лайк и подписывайтесь ✅ на канал с увлекательными историями.