В глубине российской тайги, вдали от цивилизации, находилась деревенька Ерофеевка. Жители этой деревни привыкли к суровым условиям жизни и почти не общались с внешним миром. Но все изменилось, когда в деревню приехал молодой журналист Иван, чтобы написать статью о жизни в глубинке.
- Приветствую, - сказал Иван, подходя к старушке, сидящей на лавке у избы. - Я Иван, журналист. Меня послали написать статью о вашей деревне.
Старушка подняла взгляд на Ивана и исподлобья посмотрела на него.
- А что вам тут писать-то, молодой человек? - спросила она хриплым голосом. - Тут все однообразно и скучно. Только лес да болота вокруг.
- А я бы хотел узнать больше о ваших традициях, обычаях, - сказал Иван, пытаясь завязать разговор. - Например, почему вы не рассказываете о легендах и мифах деревни?
Старушка помолчала, а потом тихо произнесла:
- Потому что некоторые вещи лучше забыть. А некоторые - не трогать.
Иван не понял, что имела в виду старушка, но решил не углубляться в эту тему и переключиться на другие вопросы.
Вскоре Иван познакомился с местным жителем по имени Степан. Степан был моложе старушки, но тоже выглядел старше своих лет. Он предложил Ивану прогуляться по деревне и показать ему все интересные места.
- А что там, за лесом? - спросил Иван, указывая на темную чащу, окружающую деревню.
Степан на мгновение замер, а потом сказал:
- Там ничего нет. Только лес да болота. Не стоит туда ходить.
- Почему? - не унимался Иван. - Может быть, там есть что-то интересное?
Степан помолчал, а потом сказал:
- Там живет что-то... что лучше не трогать. Мы здешние жители эту тайну храним. И тебе советую не лезть в нее.
Но Иван не принимал всерьез предупреждения Степана и продолжал задавать вопросы о тайге. В конце концов, Степан разозлился и сказал:
- Слушай, городской! Если ты так хочешь туда пойти, иди. Но не говори потом, что не предупреждали.
На следующий день Иван отправился в лес. Он шел по тропе, ведущей вглубь тайги, и чувствовал, как воздух вокруг становится все холоднее и мрачнее. Через некоторое время он услышал странный шум - будто кто-то стонал и плакал.
Иван остановился и прислушался. Звук становился все громче и отчетливее. В итоге он нашел источник шума - это была старая избушка, стоявшая на краю болота. Избушка выглядела заброшенной, но Иван слышал, как внутри кто-то стонет.
Он подошел к дверям и толкнул их - дверь со скрипом открылась. Внутри было темно и пахло гнилью. Иван заглянул внутрь и увидел старуху, сидящую на полу и дрожащую от страха.
- Что с вами? - спросил он, подходя ближе.
Старуха подняла на него взгляд и прошептала:
- Уходи... уходи отсюда... пока не поздно...
Но Иван не послушался и остался стоять на месте. Вдруг он услышал шум за своей спиной и повернулся. В дверях стояла фигура, всю coverage белым покрывалом. Иван не мог разглядеть лицо, но чувствовал, что от этой фигуры исходит злоба и ненависть.
- Кто вы? - спросил он, пытаясь спрятать свой страх.
Фигура не ответила, а вместо этого начала приближаться к Ивану. Он понял, что нужно бежать, и рванул к двери, но фигура оказалась быстрее. Она схватила его за руку и начала тянуть вглубь избушки.
Иван закричал и попытался вырваться, но фигура была невероятно сильной. Он почувствовал, как что-то холодное и мокрое коснулось его кожи, и понял, что это болото, которое находится вокруг избушки.
Вдруг он услышал голос Степана, который кричал:
- Оставь его! Он не местный! Он не такой, как мы!
Фигура замерла и отпустила руку Ивана. Он быстро выскочил из избушки и побежал прочь, не оглядываясь назад.
Иван вернулся в деревню и рассказал Степану о том, что произошло. Степан выслушал его молча, а потом сказал:
- Я же предупреждал тебя. Но ты не послушал. Теперь ты знаешь тайну нашего леса. И ты должен молчать об этом.
Иван кивнул, понимая всю серьезность ситуации. Он больше не задавал вопросов о лесе и тайге, а через несколько дней покинул деревню, оставив позади свои страшные воспоминания.
Но даже после ухода из Ерофеевки Иван не мог забыть тот ужас, который он испытал в избушке. И он знал, что никогда не забудет тот день, когда он впервые услышал шепот леса.
