В XVIII-XIX вв. трубочистами часто становились маленькие дети в возрасте 5-12 лет. Почему?
Причина 1, техническая
Реконструкция после Великого Лондонского пожара привела к введению налога на содержание очага. Размер налога зависел от количества очагов в семье. Чтобы обойти эту проблему, несколько каминов подключались через "углы" к основному дымоходу. Эти закопченные лабиринты были слишком узкими (порой пространство ограничивалось площадью 36 см х 23 см), чтобы взрослый мог пройти, поэтому использовались дети.
Причина 2, экономическая
У бедных родителей после устройства ребенка на работу становилось на один рот меньше, кроме этого к концу сезона дети зарабатывали немного денег –
обычно за весь период найма дети приносили в семью сумму, эквивалентную цене теленка.
Причина 3, романтическая
Детям было интересно сбежать от школьных занятий и тяжелой работы на ферме, посмотреть страну, почувствовать себя взрослым.
Кто нанимал детей на работу?
Вербовщик, приехав в деревню, внимательно изучал телосложение детей и обещал главам семей, что в период сентября по май мастер-трубочист будет обучать их сына ремеслу трубочиста, одновременно отвечая за его питание, одежду и жилье.
Каковы были условия работы?
Из-за своего размера маленький человечек мог войти в дымоход, обычно снизу, поднимаясь вверх и счищая сажу со стен, цепляясь за них и медленно спускаясь. Трубочист обычно работал босиком, что облегчало ему поиск точек опоры вдоль стен дымохода. Он прижимался своей маленькой спинкой к стенке дымохода и с помощью ног продвигался вверх. Он водил над собой щеткой, чтобы удалить сажу, которая каскадом падала на него.
Чтобы «подбодрить» самых нерешительных, мастер-трубочист поджигал хворост у них под ногами, или даже заставлял их подниматься с помощью металлических штырей, которыми кололи ноги маленьких трубочистов.
Трубочиста сразу можно было узнать в городе, так как он всегда был в кожаной куртке, налокотниках и наколенниках. На его поясе было два железных кольца, через которые можно было продеть веревку. Коллега держался за конец веревки и стоял на крыше, не давая трубочисту упасть. Он медленно спускал трубочиста по трубе, удерживая узлы, завязанные на каждом футе веревки.
Мастер трубочист требовал 14 часов работы в день в течение всей недели. Если дети хотели пойти на мессу по воскресеньям, они должны были купить это право у своего босса.
Молодые люди спали в подвалах на мешках с сажей из дымоходов, которые они очистили.
Использованная литература
L'ancien métier de ramoneur — The French-Canadian Genealogist.