-Ммм, какие вкусные котлеты, - жмурилась Маша. - Ирина Юрьевна, вы так готовите, пальчики оближешь!
-Да? - сияла Ирина Юрьевна. - Тебе нравится? Тут весь секрет в приготовлении фарша для котлет. Хочешь, я тебя научу?
Маша не хотела и тут же срулила с темы, видя, как поскучнела будущая свекровь. Спрашивается, когда Марии еще готовить, если она работает до пяти? Потом еле ноги домой тащит, чтобы законно отдохнуть. Работа на почте нервная, клиенты всякие попадаются. Маше побегать приходится, то посылку подать, то заказное письмо разыскать. В общем, она устает. Понимает девушка, что Ирина Юрьевна тоже работает, но вроде как, женщина возвращается домой бодрячком. И прибраться успевает, и постирать, и ужин вкусный приготовить. В руках Ирины Юрьевны все спорится.
Маша на такую свекровь нарадоваться не могла, слушая рассказы вышедших замуж подруг про злющих мегер, матерей мужей. Признаться, она очень переживала, когда Денис впервые привел ее сюда, знакомить со своей мамой. Думала, Ирина Юрьевна сразу начнёт "бычить" на неё, расспрашивать про работу, сколько получает и так далее. А Ирина Юрьевна была само радушие. Накрыла на стол, шутила, рассказывала про их с Денисом жизнь. Девушку ни о чём не расспрашивала. Это уже со временем, часто начав тут бывать, Маша сама рассказала, что она детдомовская, живёт на квартире и работает на почте. Квартиру, полученную от государства Маша, по-глупости подарила мошенникам. У них с Денисом все очень серьезно. Парень уже сделал ей предложение, только попросил подождать, пока он закончит институт. Сейчас на свадьбу денег нет и жить негде.
-Как это, жить негде? - воскликнула тогда Ирина Юрьевна. - А здесь? Квартира-то у нас двухкомнатная. Живите себе, пожалуйста. Я же не против. Могу вам свою комнату выделить, а сама буду в зале, на диване, где сейчас Денис спит. Со свадьбой вы сами решайте, когда вам её организовывать, но с жильём думать нечего. Ты, Маш, хоть завтра можешь перебираться.
Мария осторожно посмотрела на Дениса, следя за его реакцией. Признаться, ей такая мысль в голову уже приходила. За квартиру платить и так было дорого, а тут еще арендодатель повысил плату. С Денисом у них действительно все серьезно, он часто остается у нее ночевать. Так почему бы не жить вместе, даже пусть с его мамой? Маша была не против. Только парень никогда не предлагал. А тут, надо же, будущая свекровь решила проявить инициативу. Девушка исподлобья глянула на Дениса. Он поймал ее взгляд и кашлянул.
-Да, Маша, если хочешь, переезжай. Мне неудобно тебе было предложить сожительство. Думал, вдруг ты обидишься. Со свадьбой ничего не поменялось. Как только закончу институт, раньше никак. Знаешь же, я пока учусь, работать не могу. Сам иждивенец, на шее мамы сижу, - Денис невесело усмехнулся.
Ирина Юрьевна махнула рукой.
-Ой, о чем ты говоришь, Денис? Какой иждивенец? Ты же мой сын. И моей мечтой было всегда, чтобы ты получил высшее образование. А с Машей, если хотите, живите. Я могу прямо сегодня переехать в зал.
Девушка обрадовалась. Все как нельзя лучше складывалось. Денису учиться еще полтора года. И что, все это время она будет на квартире жить? Она уже прямо предвкушала, как обломит арендодателя и скажет ему, что съезжает. А нечего было плату арендную повышать!
И вот Маша живет в квартире Дениса и его мамы. Ест котлеты и нахваливает, ни капли не лукавя. Готовила Ирина Юрьевна, на самом деле, очень вкусно.
В самый первый день, как Мария переехала, мама Дениса затеяла стирку. К девушке обратилась:
-Маша, я светлые вещи стирать собралась. Если у тебя что-то есть, кидай.
Конечно же, было! Маша подкинула свою одежду с радостью. Правильно Ирина Юрьевна рассуждает, чего десять раз машинку запускать? Пусть она сама рассортирует, что с чем стирать. С тех пор Мария благополучно складывала свои грязные вещи в корзину, стоящую возле душевой, и снимала потом с сушилки, чистые и вкусно пахнущие. Ирина Юрьевна использовала какой-то кондиционер, который девушке жутко нравился.
На почте Маша подружилась с Лилей, девушкой старше ее на три года. Лиля была замужем давно. Ребенок уже в садик ходил. И присутствовала, конечно же, в ее браке злая свекровь. Это она Машу когда-то запугивала. А сейчас, когда девушки вместе обедали в подсобном помещении с микроволновкой, поверить не могла.
-Что, прямо так и стирает твои вещи и не требует купить порошок? Тогда, это просто чудо, а не свекровь. Машка, тебе очень повезло. Я раньше думала, что таких свекровей не бывает. А готовку твою не критикует? Не говорит, что ты там соли не доложила или борщ так не варишь?
-Какой борщ? Какая соль? - смеялась Маша. - Я же ничего не готовлю. Ирина Юрьевна готовит сама. Кстати, у нее это неплохо получается.
-И она не требует продукты домой приносить
-Ничего не требует. Ни продукты, ни порошок, вообще ничего. Да и, в принципе, зачем она должна это делать? Они и раньше с Денисом так жили. Что поменялось? Ну, съедаю я лишнюю тарелку супа. Они же не обеднеют! Опять же, со стиркой - ей все равно машинку запускать. Кинет она пару лишних вещей. Я считаю, что все это нормально.
-Машка, ты даешь! - таращила глаза Лиля. - Хорошо же ты устроилась. Но так не бывает. Я вот лично не верю, что все это делается бескорыстно. Есть по-любому какой-то подвох. Подожди, скоро все станет ясно. Поживи немного, порадуйся. Я уверена, будут еще сюрпризы от твоей свекрови. Поспорить готова, будут.
Маша спорить не собиралась и настороженно ждала, так называемый, сюрприз со стороны Ирины Юрьевны. А всё шло хорошо. Женщина по-прежнему готовила, убиралась, предоставляя будущей жене сына и самому Денису отдыхать спокойно. Они могли пойти вечером гулять, могли просто валяться перед телевизором. Ирина Юрьевна несколько раз предлагала Маше научить ее готовить, но девушка переводила тему. Не хотела она учиться. Вот так научишься, потом будут от тебя каждый день ждать разносолов. Маша не желала готовить. Ее все устраивало.
В мире и согласии они прожили три месяца. Пошёл уже четвёртый, когда "грянул гром". Вроде бы, всё было как обычно. Маша с Денисом поужинали пловом, приготовленным Ириной Юрьевной. Девушка осталась за столом пить чай, а Денис ушёл вынести мусор. Ирина Юрьевна мыла посуду, стоя возле раковины и жаловалась на возросшую плату за коммуналку.
-В этом месяце семь тысяч принесли. Представляешь? Маш, а может быть, ты оплатишь?
Женщина сказала это будничным тоном, не отрываясь от тарелки, что натирала губкой. Сказала и даже не посмотрела на Марию. Просто ждала ответа и мыла посуду. А Маша дернулась, навострив уши, как охотничья собака. Что это было? Что Ирина Юрьевна ей только что сказала? Она что, предлагает Маше оплатить семь тысяч за коммуналку? Это немногим меньше того, что она раньше платила за квартиру. Какой смысл тогда был переезжать сюда, если здесь ее тоже заставят платить? Только-только, живя здесь, у Маши получилось откладывать деньги и она этому очень радовалась. А тут на тебе, как удар под дых! Оплати-ка коммуналку!
Маша молчала несколько минут, не зная, что сказать. Ирина Юрьевна тоже молчала в ожидании ответа. Девушка решила применить свой излюбленный прием, сменить тему.
-Ирина Юрьевна, вы все-таки пользуетесь этим средством для посуды? Я же вам говорила, он вреден для рук.
Женщина убрала на сушилку последнюю тарелку. Аккуратно вытерла раковину и сполоснула губку. На этот раз она решила не давать Маше уйти от ответа.
-Маш, ну так что, ты дашь денег на коммунальные услуги?
-Ирина Юрьевна, - возмущенно начала Мария, - а почему я должна? Нас здесь живет трое, а коммуналку я целиком должна оплачивать? Семь тысяч, это очень много. Я не готова.
-Так тебя же никто не просит делать это каждый месяц, Маш. Тут просто я как-то поистратилась, сама не ожидала. Давай в это месяце ты, а на следующий опять я. Ты что думаешь, я бы не заставила платить Дениса, если он бы работал?
В дверях появился Денис, вернувшийся с улицы и услышавший последнюю фразу матери.
-О чем сыр-бор? Кто и за что собирается меня заставить платить?
-Твоя мама хочет, чтобы я оплатила в этом месяце коммуналку. Целых семь тысяч, - возмущенно сказала Маша.
-Я знаю, - кивнул Денис. - Это была моя идея. А в чём дело, Маш? Тебе что, трудно сделать это один раз? Ты всё-таки работаешь.
-Нет, ну это ни в какие ворота не лезет, - фыркнула Мария, отодвигая от себя чашку недопитого чая. - У меня даже голова разболелась. Я в комнату пойду.
Денис с мамой переглянулись, и парень пошел следом за Машей. Девушка развалилась на кровати, взяла в руки пульт от маленького телевизора, что висел на стене.
-Маш, подожди, не включай, мы же не закончили разговор. Ты собираешься дать маме на коммуналку или нет?
-Не знаю я, - огрызнулась девушка. - Я подумаю. Дай мне время, ладно? Говорю же, голова болит.
В этот вечер Маша с Денисом не разговаривала. Она уставилась в телевизор, переключая каналы и пролежала так весь вечер, практически не выходя из комнаты. На следующий день, на работе, решила посоветоваться с Лилей.
-Что делать? Ума не приложу. Целых семь тысяч, Лиль. В кои-то веки у меня получалось откладывать деньги. А если я дам сейчас Ирине Юрьевне на коммуналку, то отложу в это месяце "фигу с постным маслом".
-Вот, я же тебе говорила! - торжествующе вскрикнула подруга. - Вот, он "первый звоночек". Сейчас ты оплатишь коммуналку, потом тебя заставят покупать продукты. Постепенно "запрягут в упряжку". Я же говорила, что по-другому не бывает. Твоя Ирина Юрьевна просто очень хитрая женщина. Она решила сначала тебя приручить, чтобы ты расслабилась. Не прогибайся. Если один раз ты это сделаешь, все, пиши пропало. Все будет в точности, как у меня. Не бывает хороших свекровей. Запомни это, Маша.
Маша запомнила и, вернувшись домой, как ни в чем не бывало села ужинать за накрытый Ириной Юрьевной стол. Вела себя как всегда, вопроса о коммуналке старалась не касаться. Думала, может быть, прокатит, и до Ирины Юрьевны само дойдет, что ничего она оплачивать не собирается. Ирина Юрьевна вздыхала, но тоже о коммуналке не заговаривала. Это сделал Денис.
-Ну что, Маш, ты подумала? Ты дашь маме на коммунальные услуги?
-Нет, в этом доме даже поужинать спокойно не дадут - отшвырнула вилку Мария. - Тебе обязательно нужно испортить мне настроение? Ничего я не дам. Ни на какие услуги. Я считаю, что это несправедливо. Что, с моим появлением вы начали больше света жечь, или за отопление больше обычного платить?
С каждым словом Маши Денис все больше мрачнел.
-Так, значит, да? Вот уж не думал, что ты такая бессовестная, - рявкнул он.
-Все, все, сынок, - Ирина Юрьевна положила руки на плечи Дениса сидевшего за столом. - Не кипятись. Ничего страшного не случилось. Я займу у соседки. Отдавать буду частями, два месяца. Только не ругайтесь. Я прямо сейчас пойду и у неё спрошу. А в ужинайте спокойно, не надо ссориться из-за ерунды.
Ирина Юрьевна выскользнула из квартиры, а Маша победно взглянула на Дениса.
-Ты слышал, что твоя мама сказала? Из-за ерунды! Из-за этой ерунды ты повысил на меня голос.
-Из-за ерунды, говоришь? - Денис вовсе не собирался успокаиваться, наоборот, он стал ещё злее. - То есть, ты считаешь нормальным, что моя мама пошла занимать деньги у соседки, а ты не можешь вложиться в семейный бюджет? Если ты действительно считаешь, что у нас семья. Или ты просто квартирантка? Тогда, тем более, ты должна платить. Конечно, мама сейчас займёт денег у соседки, но отдам их я, потому что нашёл себе подработку. Опять же, вопрос не в этом. Вопрос в тебе. Целых три месяца, Маша, я смотрел на тебя и ждал, когда у тебя проснётся совесть. Я понимаю, ты детдомовская, ты ничего не умеешь, но мама много раз предлагала тебе научиться готовить. Ну нет, куда там! Тебя больше устраивает садиться на готовенькое. И ни разу, заметь, ни разу ты не помыла после ужина посуду. Ты не стираешь, не убираешься. Ешь продукты, которые покупает моя мама, и считаешь это в порядке вещей. А с коммуналкой ты превзошла саму себя. Я очень к тебе привык и мне будет тяжело с тобой расстаться. Но я даю тебе день, чтобы ты съехала отсюда.
-Как это расстаться? - побледнела Маша. - Ты что, серьезно? Даже твоя мама считает, что это ерунда. Ладно, я дам вам эти семь тысяч. Фиг с тобой. Вот прямо сейчас и дам. У меня есть.
-Я знаю, что у тебя есть, - кивнул Денис. - Ты же откладывала, за счет моей мамы. Только теперь уже не надо. Я посмотрел на тебя и понял, что ты не подходишь мне для семейной жизни. Даю тебе день, один день, чтобы ты съехала оттуда. Сегодня переночую у друга, не хочу тебя видеть.
Денис порывисто встал и ушел, столкнувшись в дверях с Ириной Юрьевной. Маша расплакалась сидя на кухне. На вопрос Ирины Юрьевны вспылила:
-Денис хочет, чтобы я съехала. Он решил со мной расстаться. А это всё из-за вас, Ирина Юрьевна, только из-за вас! Вы виноваты, со своей коммуналкой. Что, не могли молча заплатить? Все ведь нормально было.
-Да, нормально, - поджала губы Ирина Юрьевна. - Знаешь, я в курсе была, что Денис с тобой расстанется, если ты ничего не поймешь. Собиралась поговорить с ним, заступиться за тебя. Теперь точно не буду этого делать. Наверное, ты и вправду не подходишь моему сыну.
На следующий день Мария и Лилю обвинила в своих бедах. Та сделала круглые глаза.
-Ты что, Маш, я-то тебе в чем виновата? Я только совет дала. Воспользоваться им или нет, это было твое решение. Зря, конечно, ты.... Я когда говорила, не думала, что всё так серьёзно и что Денис тебя бросит из-за этого. Он ведь парень хороший и мама у него отличная. Вряд ли другого такого найдёшь.
Внезапно Маша поняла, что Лиля злорадствует. Получается, подруга ей завидовала, а сейчас радуется, что Денис её бросил. Вот так-то!
Маша не съехала ни за день, ни за два. Она все еще пыталась уговорить Дениса, совала деньги Ирине Юрьевне, которые та не брала. Ничего не вышло. Денис был настроен очень решительно...
Через полтора года, когда закончил учиться, парень женился на другой девушке, не на Маше.
Мария все еще работала на почте и "кусала локти", узнав о свадьбе бывшего парня. Она так и жила одна, на съемной квартире, отдавая за съем и тратя на продукты всю зарплату, полностью. Отложить у нее больше не получалось, ни копейки. Маша жила одна и ни с кем не встречалась. Оказалось, что на бывшую детдомовку с вполне заурядной внешностью очередь из женихов не выстраивается.