Котлета полетела в мусорное ведро, туда же отправился салат и картошка.
— Ты обалдела?! Я весь вечер у плиты пласталась, чтобы ты вот так просто все это вышвырнула? — Татьяна Петровна готова была прихлопнуть невестку. Выбрал же сынок подарочек… Красивая — не поспоришь, но глупая — слов нет.
— Я вам триста раз говорила, я это не ем. Котлеты нужно делать на пару, а не жарить их. Вы понимаете, сколько на них теперь канцерогенов? А ваша эта картошка? Вы нарочно хотите меня раскормить до состояния бочки, чтобы ваш сын меня бросил? — девушка демонстративно шлепнула пустую тарелку в раковину.
— Да кто же в тебя все это складывает? Вставай к плите и готовь как тебе нужно! А швыряться-то продуктами зачем? — свекровь еле сдерживалась.
— Ага, я вам здесь что-нибудь сломаю, а потом крайняя же буду, — Алина вздернула носик, собрала руки на груди и оперлась пятой точкой о подоконник.
— Боишься сама готовить, говори мне, я делать буду, — Татьяна Петровна готова была пойти на компромиссы, конечно, не ради невестки — ради сына.
— А потом выслушивать от вас упреки, что из-за меня вы готовите целыми днями… Нет уж, отдыхайте, чего я буду вас перенапрягать? Мне проще заказать НОРМАЛЬНУЮ еду в доставке, — девица принялась пристально рассматривать свой маникюр, как будто видела его впервые.
— Тебе муж оставил деньги, чтобы ты продукты покупала и готовила, а ты все просадишь за неделю, потом опять из Дениски тянуть начнешь. Такими темпами вы и за двадцать лет на свое жилье не накопите, — сердито швырнув кухонное полотенце на стол женщина вышла из кухни.
***
Денис и Алина поженились полгода назад. Впервые увидев невестку свекровь сразу поняла — о дружбе между ними не может быть и речи. Невеста сына бесила ее одним своим видом: длинющие ногти, губы накачаны, ресницы фальшивые, брови нарисованы, да еще лицо в ботекс. И это в двадцать пять лет… Стоит ли говорить, что на поддержание всего этого внешнего антуража в месяц выходила кругленькая сумма.
«Ну да бог с ней, главное, сыну нравится! Мне с ней не жить» — решила свекровь и на этом успокоилась.
Накануне свадьбы родители Дениса сели со сватами за стол переговоров — предстояло обсудить, кто чем может помочь будущим супругам. У них самих- то за душой ничего: ни жилья, ни хорошей работы.
— У нас есть вторая квартира, — сообщила Татьяна Петровна, глядя на Ирину Валерьевну, маму Алины. Та одобрительно закивала. — Вот только мы ее сдаем — это наш дополнительный источник дохода. Но ради молодых, так и быть, готовы жильцов на время выселить. Пусть дети живут, пока свое не купят.
— Да, конечно! Я тоже считаю, молодым помогать нужно. Сами-то они вряд ли справятся… — продолжала качать головой сватья.
— Дача у нас, опять же, есть, — продолжала Татьяна Петровна. — Грядок там немного, но если Алиночка помогать с огородом будет, урожаем поделюсь. Понимаю, морковка, огурцы — не велика экономия, но все же… Копейка рубль бережет, — процитировала народную мудрость свекровь.
— Ну да, ну да! — продолжала кивать Ирина Валерьевна. — Огород — это хорошо, овощи свои будут, уже голодными не останутся.
— А вы чем собираетесь помогать? — напрямую поинтересовалась будущая свекровь, так и не дождавшись от мамы невесты ничего, кроме общих фраз про то, что нынешней молодежи приходится очень сложно. Соблазнов много, а зарплаты у них небольшие.
— Так… не переживай. В стороне не останемся, — ушла от прямого ответа женщина.
После свадьбы супруги заехали на вверенную им жилплощадь.
— Мам, нам бы ремонт на кухне сделать, — заявил как-то Денис. Квартира была старенькая, в ней когда-то жила бабушка Татьяны Петровны. После смерти бабули квартиру сдали. С ремонтом не заморачивались. Так, небольшой косметический. Ка бы сами жить собирались, а то ведь для квартирантов…
Мать поскрипела, поворчала, но по сусекам поскребла и извлекла немного деньжат.
Но на этом ныряние в кошелек родителей не прекратилось. Нет-нет, да попросят молодые то десятку занять до получки, то пятачок. Обратно, конечно, никто ничего не отдает.
— Дениска, — мать решила поговорить с сыном начистоту. — А родители Алины вообще собираются вам как-то помогать?
— Понимаешь, у них у самих денег не хватает, пожал плечами парень.
— Так дело не пойдет, — решила Татьяна Петровна и позвонила сватье.
— А с какой стати мы должны им что-то выдавать? — голос в трубке искренне удивился. У меня еще одна дочь есть, которая живет вместе с нами и в школе учится. А у Алинки теперь муж есть. Денег не хватает — пусть мужик на нормальную работу строится!
Конструктивного диалога не вышло. Позиция тещи была ясна как день. Старшая дочь для них теперь отрезанный ломоть, и тратиться на ее содержание они не собирались…
Еще немного помыкавшись своим бытом, Денис решился отправиться на вахту. Вот только Алинка категорически отказывалась оставаться в квартире одна. Ей, видите ли, скучно! К своим родителям она идти не собиралась…
— Моя жена поживет у вас, — поставил перед фактом сын родителей и укатил на свою первую вахту.
***
Свекровь стояла у плиты и помешивала содержимое кастрюльки. Сегодня она готовила куриный супчик с домашней лапшой. Алинка прислонилась к дверному косяку и наблюдала за действиями свекрови.
— Опять суп? — с раздражением поджав губы поинтересовалась она
— Да, суп, — ответила свекровь сухо, не поворачивая головы. — Домашний, на бульоне. Ты же говорила, что не любишь ничего жирного.
— Не, суп не буду… — буркнула она.
В этот момент в дверь позвонили. Невестка помчалась открывать. На кухню она притопала с довольным лицом и пакетом, в котором стояли какие-то коробочки и баночки.
— Опять из доставки заказала? — недовольно поморщила нос свекровь.
— А вам что жалко? Хотите, я и на вас закажу в следующий раз! — Алинка уже достала из пакета свои баночки и уселась за стол. — Горяченькое! — довольно прокомментировала она и повела носом.
— Ты совсем что ли? — рявкнула на нее свекровь, увидев содержимое баночки. — Ты заказала точно такой же куриный суп, только из ресторана.
— Это не такой же куриный суп, это ПРАВИЛЬНЫЙ суп! У него здесь лапшичка к лапшичке, а ваша нарублена ножом, не пойми какой формы, — привередливо дернув носиком отчеканила наглая девица.
— Хватит притворяться! — не выдержала свекровь и швырнула половник в суп так, что брызги полетели во все стороны. — Не ест она мою стряпню. А куда тогда она пропадает? Не успеваю кастрюли наготавливать. Котлеты на прошлой неделе в ведро вышвырнула, а потом я видела, как ты их тайком возле холодильника уминала!
Татьяну Петровну вся эта история с едой уже изрядно подтряхивала.
— Какие котлеты? — изумилась Алинка и вытаращила глаза. — Я к ним пальцем не притронулась. Ха, нужны мне эти ваши котлеты!
— Ты тоже самое говорила про яблочный пирог. А вот только и он загадочным образом исчез. Я лично вечером убирала в холодильник три больших куска. А утром уже был один. Куда два делись? — свекровь испытующе уставилась на невестку, воткнув руки в бока.
— Да откуда я знаю? Что вы ко мне прикопались со своими пирогами и котлетами? Вы же видите, что я еду из доставки заказываю. У свекра спросите, наверняка, он все съел, — Алинка посчитала диалог завершенным и, вернувшись к своим коробочкам, принялась уплетать их содержимое.
Татьяна Петровна с сомнением посмотрела на девицу. Может и в самом деле она не причастна ко всем этим пропажам? Тогда кто?
Дело в том, что последнее время из холодильника и кухонного шкафа таинственным образом стали исчезать продукты. Взять хотя бы вазочку с печеньем. Не успеет хозяйка ее наполнить, как она пустеет, а дома, между тем, никого посторонних не бывает. Или вот пирог, ведь женщина точно помнила, что в холодильник клала три куска. Так почему же утром на месте был только один?
Да ладно печенье с пирогами, то же самое происходило с приготовленной едой.
— Отец, на тебя что, жор по ночам нападать стал? — со смехом поинтересовалась Татьяна Петровна у супруга.
Муж в ответ так выразительно посмотрел на жену, что у нее все вопросы разом отпали.
Михаил Викторович был человек обстоятельный и при этом молчаливый. Если он что сказал, то так тому и быть. Спорить с ним — себе дороже.
— Значит, Алинка, гадина! А еще врет, что не ест такую стряпню. А та испаряется из холодильника как лед с раскаленного песка. Так ведь и не жалко, пусть ест. Только чего врать-то? — недоумевала родственница.
Дениска звонил родителям крайне редко.
— Мам, тебе еды жалко что ли? — поинтересовался сердито сын в один из своих звонков.
— С чего ты взял? — мать никак не могла понять причины недовольства сына.
— А с чего Алина вечно у тебя голодная ходит? Сегодня опять жаловалась, что ты суп куриный сварила, а ей не дала. Пришлось из доставки заказывать.
— Сынок, ты сейчас серьезно?.. Я не дала? Ты себе вообще это как представляешь? — мать насупилась. Вот сноха, вот… змеюка подколодная. Это же надо такое про нее сыну наплести… — Да она сама нос от моей стряпни воротит. А мне что, насильно в нее пихать? — женщине стало обидно.
— Ой, мать, не притворяйся. Я же знаю эти ваши женские штучки. Если вам кто-то не нравится, вы что угодно выдумаете, лишь бы напакостить. Да и не стала бы моя Алинка такую чушь плести. В общем так, разбирайтесь сами, на еду я ей денег скинул, но у меня бюджет тоже не резиновый. Я же зарплату еще не получал, — сообщил сын и отключился.
***
— Ты представляешь? Так меня перед сын ом выставить! Не кормлю я ее, еду прячу, видите ли, — возмущалась Татьяна Петровна, сидя у соседки в гостях.
— Ой, наплачется твой Дениска с такой персоной… — качала головой Зинаида Львовна. — Слушай, а ты уверена, что это не твой Миша в старческий маразм впадает и сам не помнит, как по ночам ест? — хихикнула вдруг соседка.
— Я спрашивала, он меня чуть одним взглядом не убил, — пожаловалась женщина.
— Так ты камеры поставь и все узнаешь! — просветлела в лице Зинаида Львовна. — У меня внучка так узнала, что ее няня ворует у нее деньги и продукты из холодильника. А до этого ничего доказать не могла…
Татьяна Петровна с сомнением посмотрела на собеседницу.
— Да как я их поставлю? Это же, поди, жутко дорого, да и она заметит сразу…
— Ничего не заметит! Там такой маленький глазок, который можно засунуть в цветочный горшок. Его и не видно совсем. А установить тебе может мой Петька, внук. Он же у нас мастер на все руки. Да, он и дома теперь везде их у себя напичкал!..
— Вот теперь посмотрим, куда продукты из холодильника пропадают, — ворчала свекровь, пряча на кухне срытую камеру в корзинку с искусственными цветами. — До чего техника дошла, — вынесла вердикт женщина, убедившись, что замаскированная в цветке камера совершенно незаметна.
Через два дня хозяйка квартиры уже знала ответы на все свои вопросы…
— Алиночка, деточка, скажи, вафельки вкусные были? — ехидно поинтересовалась свекровь, появляясь в дверях комнаты снохи.
— Вам что, голову солнцем напекло или у плиты перестояли? — Алина с пренебрежением уставилась на свекровь.
— Да нет, милочка, это тебе, кажется, жить скучно стало, что ты за мой счет решила веселье себе устроить!
— Говорите уже прямо, чего вам надо? — девушка решила прекратить эту игру в непонятные слова.
— Я тебя еще раз спрашиваю, куда пропадает еда из холодильника? — свекровь прищурила глаза и уставилась на невестку.
— Да откуда же мне знать? — дернулась девушка.
— А вот я знаю! И скоро об этом безобразии узнает и мой сын, — торжествующе заявила женщина.
— Чего вы мелете? — уверенности в голосе девицы явно поубавилось. Она с подозрением смотрела на свекровь.
— Сама бы я не догадалась, умные люди научили, что к чему, — с этими словами Татьяна Викторовна приволокла свой ноутбук в комнату к невестке и поставила его на стол.
— Сейчас кино будем смотреть! — сообщила она с довольным видом.
Алина ничего не понимала, но решила не спорить и посмотреть, что там свекровь хочет ей показать.
На экране висело изображение кухни. Складывалось ощущение, что тот, кто снимал, сидел где-то на шкафу.
— Это я камеру воткнула в цветок на шкафу, — пояснила свекровь, бросив довольный взгляд на невестку. Та сменилась в лице, весь гонор непонятно куда делся, накачанные губки свернулись в грустную дугу.
Сначала на экране не было ничего, кроме пустого помещения. Судя по часам в углу экрана, было полпервого ночи. Спустя несколько минут на экране появилось пятно света. Оно двигалось от дверей в сторону холодильника. Кто-то пришел на кухню и, не желая выдавать свое присутствие верхним светом, зажег лишь фонарик на телефоне.
Вот свет подобрался к холодильнику… дверь открылась и… стало очевидным, что телефон с зажженным в руке фонариком держала Алина. Ничего не подозревающая девушка достала кастрюлю с пирожками и взяла один, от которого тут же откусила. Еще четыре пирожка она сложила в пакетик и положила на стол.
Проглотив пирожок, она открыла кастрюльку с борщем, который свекровь приготовила днем. Взяв чашку из шкафа, налила себе щедрую порцию. Колбаса с сыром составили прекрасную компанию холодной порции борща.
Еще покопавшись в холодильнике, девушка извлекла оттуда баночку со сгущенкой и поставила рядом с мешочком с пирогами. После Алина нырнула в кухонный шкафчик, где выгребла из вазы почти все вафли.
Убрав за собой тарелку и собрав весь свой паек, она зашагала прочь из кухни…
— Что ты на это скажешь? — Татьяна Петровна с видом победительницы повернулась к снохе. При виде выражения лица невестки с нее моментально слетела вся спесь. Побледневшая Алина потупила взгляд. На глаза накатывались слезы.
— Что такое? — всполошилась свекровь. — Черт побери меня с моими камерами… — воскликнула женщина, когда слезы сменились рыданием взахлеб.
— На вот, попей водички, — Татьяна Петровна уже сбегала в кухню и принесла стакан воды.
— Не нужно мне ничего от вас, — Алинка оттолкнула стакан, вода плеснула на пол. — Я знаю, что вам не нравлюсь. И губы у меня не такие, и ресницы…
Татьяна Петровна растерянно смотрела на девушку, не зная, что сказать. Собственно, да. Ее раздражал один лишь внешний вид девушки.
— Мои родители меня сбагрили, никому я не нужнаааа… и вам тожееее, — голосила сноха не останавливаясь.
— Ну, ладно, не реви, — свекровь чувствовала себя виноватой. Какого ляда она послушала эту сплетницу-соседку и поставила камеры? Кому от этого легче?
— Вы меня итак не любили, а теперь вообще презирать станете, — не унималась девушка. — Да еще Денису видео скинетееее…
— Не реви! — Татьяна Петровна решила прекратить этот поток слез.
И в самом деле, чего такого плохого ей сделала невестка, чего она до нее докопалась? По дому помогает, у сына всегда одежда в порядке, разве что готовить не хочет и ее стряпню не ест… открыто.
— А ты чего нос-то от моей еды воротила? — поинтересовалась она и с любопытством уставилась на всхлипывающую невестку.
Алинка выразительно всхлипнула и еще ниже опустила голову.
— Боялась, если я буду с вами вместе кушать, вы станете заставлять меня саму готовить, а я не умею… — почти шепотом закончила она.
— Хо, делов-то! — воскликнула довольная Татьяна Петровна, что, наконец, выяснила всю правду.
Татьяна Петровна молча смотрела на невестку. Впервые за всё это время она видела не высокомерную и капризную девчонку, а ранимую девушку. Все это время она судила о невестке по внешности, даже не удосужившись узнать ее получше… В этот момент Татьяне Петровне стало стыдно...