Рассказ основан на реальных событиях
1953 год
– Ах ты воровка! – Лида наотмашь ударила по лицу девушку, – Не помнишь меня? А я тебя никогда не забуду! – кричала разъяренная Лида. Девушка перед ней была немного старше и немного ниже крепкой Лиды. Она большими удивленными глазами смотрела на Лиду, схватившись рукой за пострадавшую щеку и не понимая, что происходит. Вокруг на них стали оглядываться другие молодые люди, ожидая развития событий.
Тут к ним подошла Нина и удивление на лице девушки сменилось испугом: она узнала не сильно изменившуюся Нину. В голове девушки мысленно пронеслись события шестилетней давности.
Тогда была голодная весна. Лида с Ниной весь день собирали на болоте клюкву. С ними был и старший брат Вася, ему было уже 15. Они знали это дальнее болото и не раз ходили на него одни. В последний раз были на нем прошлой осенью, собрали ягод, но ещё много оставалось, как выпал снег, укрыв ягодники плотным покрывалом до весны. А как только по весне с болотных кочек сошёл снег, дети отправились за ягодами прямо на лыжах, так как в лесу ещё было снежно. Замёрзли ужасно, хотя Вася костёр разжёг, грелись, но всё равно ноги промокли, руки, собиравшие мерзлые ягоды, окоченели. Вообще опасно в лесу весной: оголодавшие за зиму волки, вылезающие из берлоги медведи. Но и у людей за зиму запасы тоже оскудели, вот и отправила мать детей на болото за "витаминами".
У Васи с собой было охотничье ружье, пока девочки собирали клюкву, он выискивал дичь. Ему тогда повезло подстрелить куропатку.
На обратном пути по лесу, уже недалеко от дома, девочки присели отдохнуть на поваленное дерево, а неугомонный Вася бродил неподалеку.
Тут к девочкам вышла из-за деревьев девушка лет 17-18, она собирала хворост, завела с ними разговор:
– Здравствуйте. Куда это вы одни по лесу ходили?
– Добрый вечер. Да не одни мы, – отвечала бойкая старшая Лида, – брат здесь наш старший поблизости, с ружьём.
– Это вы охотитесь что ли?
– Он – да, а мы с болота идём, клюкву собирали.
– Так разве есть клюква?
– Ну осенью рано снегом накрыло, осталась, – пояснила разговорчивая старшая сестра.
Незнакомка выведала, что девочки собрали целый пестер* ягод, который хватит на всю большую семью до лета, а там свежая "зеленка" пойдёт: гусиный лук, заячья капуста, гум – вся та трава, которой в начале лета дети привыкли питаться.
*Пестер (или пестерь) – плетёная корзина прямоугольной формы, которая одевается на плечи.
Незнакомка жаловалась, как худо живётся, есть нечего. Девочки искренне посоветовали ей сходить на болото, где ещё много ягод осталось, рассказали даже, как добраться.
Распрощались девочки с незнакомкой, стали лыжи застегивать, оглянулись, а пестер с ягодами пропал. Только охапка хвороста валялась. Вдалеке между деревьев мелькала убегающая незнакомка. Девочкам её уже было не догнать, да и устали они шибко. Но как же было жаль украденных ягод, зря обмороженных пальцев, да и пестера было жалко – хороший ещё был. Пришлось ни с чем возвращаться домой, хорошо хоть Вася с добычей пришёл – на ужин хватило.
Вечером мать расспрашивала дочерей:
– Как хоть зовут её?
– Так мы не спросили, – вздыхала Лида, – и где живёт, не знаем.
– Ну теперь и не сыскать, село ведь большое.
И тут судьба неожиданно свела их спустя столько лет. Нина и Лида уже учились в городе. Как-то вечером пошли они вместе на танцы в парк.
–Лида, смотри, кто там, – указала Нина на девушку, стоящую на краю танцпола.
Лида тоже сразу узнала ушлую незнакомку. За столько лет не раз они вспоминали её с обидой, слишком горький урок преподнесла она им: нельзя доверять незнакомым, даже девушкам, даже односельчанкам. Можно было понять нужду в то голодное время, но нельзя простить обман детей, с таким трудом добывавших пропитание для своей семьи.
Поэтому не стерпела Лида, при всех рассказала про воровство. Незнакомая девушка пробовала неуверенно отпираться, а потом и вовсе убежала с танцплощадки. Пусть же и для неё будет урок. Как говорят, на воре шапка горит.
Автор Екатерина Б.
Рассказ о том, как Нина спасала коров, можно почитать здесь