Утро Алексиуса всегда начинается одинаково, как будто он живёт по заведенному ритуалу, в котором нет места для отклонений. Ровно в шесть утра звенит его будильник — холодный, пронзительный звук, который немедленно выводит его из состояния сна. Он просыпается мгновенно, без лишних движений, как будто уже заранее подготовился к началу дня.
Комната, в которой он находится, отражает его строгий характер. Минимализм и функциональность — вот его главные принципы. Большие окна, пропускающие мягкий утренний свет, простая белая кровать и почти пустые стены с редкими картинами — всё здесь дышит порядком и спокойствием.
Алексиус сразу встаёт с постели, не давая себе времени на леность. Быстрый утренний душ, бритьё — всё это не занимает у него больше десяти минут. В его жизни нет места для лишних мыслей или импульсивных поступков. Каждое действие выверено, каждая секунда утреннего времени под контролем.
Завтрак у него также не отличается разнообразием. Сегодня это пара яиц, немного зелени и чёрный кофе. Привычные движения: тостер тихо щёлкает, выплёвывая свежие, хрустящие куски хлеба. На кухне всё идеально организовано. Алексиус смотрит на часы — ровно семь. Время на завтрак у него всегда ограничено. Через час ему нужно быть в лаборатории, а впереди ещё несколько встреч.
Он садится за стол с видом на город. Его квартира на последнем этаже даёт ему прекрасный обзор на мегаполис, но это вид, для него не имеет особого значения. Утренний свет, пробивающийся сквозь окна, освещает его строгий профиль. Глядя на город, Алексиус думает не о красоте восхода, а о списке задач, которые ждут его сегодня.
Всё в его голове работает с математической точностью. Первым пунктом дня — обсуждение последнего проекта по исследованию океана. Это проект, к которому он готовился долго, и сегодня нужно внести последние правки перед началом экспериментов.
Погружённый в свои мысли, он невольно вспоминает вчерашнюю лекцию. Она прошла как обычно, с интересом со стороны студентов, но была одна деталь, которая не отпускала его: взгляд той девушки. Она сидела в последних рядах, но её пристальный взгляд, жадно впитывающий каждое его слово, выбивался из общего фона.
“Странная девушка,” — подумал он, откинув эту мысль так же быстро, как она возникла. Сегодня ему предстоит гораздо более важная встреча с руководством института.
Он допивает свой кофе и надевает свой привычный деловой костюм. Его строгая внешность и безупречная дисциплина подчёркивают то, как он привык управлять своей жизнью — без эмоций, без лишних отклонений. Ровно в восемь утра он уже в машине, направлялся в институт и мысленно перебирал список задач на день.
Первый пункт — встреча с коллегами.
***
Алексиус входит в лабораторию института, где воздух всегда пропитан легким запахом антисептика и стерильности. Стены, покрытые белой плиткой, холодно отражают свет ярких ламп. Здесь всё было подчинено строгому порядку — это место, где наука была превыше всего, и каждый шаг должен был быть тщательно выверен. Алексиус был одним из самых молодых учёных, работающих здесь, но его достижения уже привлекли к нему внимание со стороны руководства.
Едва он переступил порог лаборатории, его встретил Леонард, его коллега и старший исследователь. Сосредоточенный и педантичный, Леонард всегда был готов к обсуждениям научных вопросов, даже когда этого не требовала текущая повестка.
— У нас есть проблемы с расчётами по проекту, — начал Леонард, держа в руках планшет. — Если мы не успеем пересчитать данные, руководство заморозит финансирование.
Алексиус едва заметно кивнул, подойдя к рабочему столу, где стоял его компьютер. Экран загорелся множеством графиков и таблиц, но его внимание привлекли тревожные красные отметки, указывающие на погрешности в предыдущих расчётах.
— Я проверю, — кратко ответил он, принимаясь за работу.
Тишина в лаборатории нарушалась только тихим стуком клавиш. Каждая ошибка, каждая неверная цифра могла обойтись им в месяцы труда и миллионов инвестиций. Алексиус сосредоточенно всматривался в данные, пытаясь понять, где допущена ошибка.
Через некоторое время дверь лаборатории открылась, и вошла Анна — руководитель проекта. Её строгий взгляд остановился на Алексиусе, который, не поднимая головы, продолжал вводить данные в систему.
— Мы ждём от тебя результатов, — произнесла она, подходя ближе. — У нас нет времени на ошибки. Проект по изучению глубин океана слишком важен, чтобы тратить время на пересчёты.
Её голос был холодным и резким, но Алексиус был к этому привык. Он знал, что от него ждали безупречной работы. В этом институте не было места для компромиссов или сомнений. Ошибки означали не только потери финансов, но и репутационные удары.
— Я знаю, — ответил он, продолжая вводить новые данные. — Проблема в алгоритме. Сейчас всё исправлю.
Анна взглянула на экран, коротко кивнула и удалилась, оставив Алексиуса наедине с задачей. Его пальцы быстро бегали по клавишам, а мозг напряжённо работал, прокладывая цепочки возможных решений. Спустя час, данные наконец стали выстраиваться в чёткую и безошибочную картину.
“Есть,” — подумал он, слегка откинувшись на спинку стула. Ошибка была устранена, и теперь проект мог продолжаться по плану.
Пока Алексиус проверял финальные результаты, в голове мелькнула мысль о Мейре. Что-то в её взгляде, в её безмолвном интересе к лекции, продолжало тревожить его, но он сразу отогнал эту мысль. Не время думать о студентах — впереди важные задачи.
Встреча с начальством должна была начаться через полчаса.
Когда Алексиус наконец исправил ошибку в расчётах, дверь лаборатории вновь открылась. Вошли несколько коллег, в том числе Марк и Элизабет, два молодых учёных, которые часто работали с Алексиусом над проектами. Они переглядывались и о чём-то тихо перешёптывались, бросая взгляды на начальство.
— Что-то не так? — коротко спросил Алексиус, заметив напряжение.
Элизабет нервно поправила свои очки, сделав шаг вперёд:
— Поступил новый приказ от начальства. Они хотят ускорить процесс, ждут финальные результаты уже через неделю. Говорят, что с нас снят резерв времени.
Марк кивнул, добавив:
— И ещё… слышал, они планируют закрыть проект, если не будет реальных результатов. Финансирование сократят, если мы не докажем эффективность в ближайшие дни.
Это известие не стало для Алексиуса неожиданным, но усилило и без того нарастающее давление. Он знал, что институт всегда ставил перед собой высокие цели, но такие сжатые сроки могли означать одно — у них не было права на ошибку.
— Неделя, — тихо произнёс он, больше для себя, чем для коллег. — Мы справимся.
Элизабет бросила на него взгляд, полный сомнений:
— Алексиус, ты ведь понимаешь, что это почти невозможно? У нас не хватает данных, да и расчёты… даже если ты исправил алгоритм, мы всё равно можем столкнуться с проблемами в процессе.
Алексиус, не отвлекаясь от экрана, уверенно ответил:
— Достаточно, чтобы собрать все данные до конца недели. Если мы не будем ошибаться.
В этот момент в лабораторию вновь вошла Анна. Её строгий взгляд скользнул по собравшимся учёным.
— Нам нужно поговорить, Алексиус, — сказала она, давая понять, что ждёт его в своём кабинете.
Молча кивнув, он поднялся и направился за ней. За спиной он слышал тихие перешёптывания коллег, которые обсуждали сложившуюся ситуацию, но Алексиус не придавал этому значения. Его беспокоило только одно — проект должен быть завершён в срок.
Кабинет Анны был таким же холодным и строгим, как и она сама. Чистые линии мебели, никакой лишней бумаги на столе — всё здесь казалось продуманным до мелочей. Она сидела за большим деревянным столом, внимательно наблюдая за Алексиусом.
— Я получила отчёт по последним данным, — начала она, складывая руки перед собой. — И должна сказать, что если бы ты не справился с ошибками в алгоритме, мы бы уже потеряли этот проект.
Алексиус молча слушал. Он знал, что должен оставаться спокойным и не показывать свою усталость.
— Нам нужно ускорить процесс, — продолжила Анна. — У нас нет времени. Ты должен понимать, что этот проект — единственный шанс сохранить финансирование на следующий год. Ты — один из лучших специалистов в институте, и я рассчитываю на тебя. Не подведи.
Алексиус кивнул:
— Я понимаю, насколько это важно. Мы закончим проект вовремя.
Анна замолчала на мгновение, внимательно изучая его лицо, как будто пытаясь понять, действительно ли он способен на это. Затем она добавила:
— Ты знаешь, что от этого проекта зависит не только твоя карьера, но и жизнь многих людей. В твоих руках будущее исследований океана. Тебе нужно приложить все усилия, чтобы сделать это идеально.
Алексиус чувствовал давление, но не показывал этого. Он знал, что его работа требует предельной концентрации, а любые отклонения могут привести к катастрофе. Он смотрел на Анну и видел в её глазах не только ожидание успеха, но и страх. Институт уже переживал не лучшие времена, и один провал мог стать последним.
— Я справлюсь, — повторил он.
Анна встала, давая понять, что разговор окончен.
— Надеюсь на это, Алексиус. Через неделю я хочу увидеть окончательные результаты.
Он кивнул, встал и направился к выходу. Когда дверь за ним закрылась, он на мгновение замер, обдумывая услышанное. Давление нарастало, но он не мог позволить себе сомневаться.
Когда он вернулся в лабораторию, Марк и Элизабет уже обсуждали новые расчёты.
— Что сказала Анна? — спросил Марк, с интересом глядя на Алексиуса.
— Мы должны закончить через неделю, — сухо ответил он, садясь за компьютер. — У нас нет времени.
Коллеги переглянулись, но никто не осмелился спорить. Они знали, что спорить с Алексиусом — это бесполезно. Он был сосредоточен и собран, всегда доводя дело до конца.
Алексиус глубоко вздохнул, возвращаясь к монитору. Перед ним снова выстроилась цепочка данных и расчётов, которые нужно было проверить. Коллеги тихо продолжали свою работу, понимая, что время на обсуждения и размышления закончилось — впереди оставалась лишь тяжёлая работа без права на ошибку.
Марк время от времени бросал на него взгляды, словно пытаясь что-то спросить, но так и не решался прервать молчание. Элизабет тоже выглядела обеспокоенной, но старалась сосредоточиться на задачах, не отвлекаясь на разговоры.
— Нам нужно внести ещё некоторые коррективы, — сказал Алексиус, наконец нарушив тишину. — Я пересчитаю новые данные. Элизабет, проверь со мной схемы по водному давлению на глубине. Марк, подготовь отчёт по результатам первых тестов оборудования.
Они кивнули, принимаясь за работу.
Через несколько часов атмосфера в лаборатории стала напряжённой. Каждый был погружён в свои задачи, однако на фоне всё ещё ощущалось давление со стороны начальства и критические сроки, которые нависли над проектом. Время текло слишком быстро, и каждый из учёных понимал, что на кону стояла их репутация и карьера.
Один из младших сотрудников, проходя мимо, остановился на мгновение, шепнув:
— Говорят, Анна получила запрос от инвесторов. Если мы не покажем результат, проект могут передать другой команде.
Эти слова ещё сильнее насторожили всех в лаборатории, хотя Алексиус сохранял внешнее спокойствие. Он знал, что это не просто слухи — ситуация с финансированием была под угрозой уже несколько месяцев, и этот проект стал их последним шансом сохранить все прежние достижения.
— Мы не передадим его никому, — твёрдо сказал он, не отрывая взгляда от монитора. — Этот проект останется за нами.
Его уверенность немного успокоила коллег, но напряжение всё равно витало в воздухе.
***
После нескольких часов напряжённой работы, Алексиус встал из-за стола, чувствуя, что его мозг нуждается в короткой передышке. Ему нужно было проветрить голову, хотя бы на несколько минут, чтобы вновь сфокусироваться на данных. Он вышел из лаборатории и медленно пошёл по коридору института.
По пути его мысли вновь невольно вернулись к вчерашней лекции. Она была частью его обычного рабочего графика — выступать перед студентами, объяснять им принципы океанологии, рассказывать о новейших исследованиях. Однако на этой лекции что-то было иначе. Он вспомнил тот самый момент, когда заметил девушку с последнего ряда. Её заинтересованный взгляд, её полное погружение в его слова выбивались из привычного фона, и это не давало ему покоя.
“Что в ней было такого особенного?” — размышлял Алексиус, вспоминая, как она сидела, чуть наклонившись вперёд, словно стараясь не упустить ни одного слова.
Он редко задумывался о студентах. Для него это была лишь часть работы — обучать и передавать знания. Но этот раз заставил его задуматься. Возможно, её интерес к океану был таким же глубоким, как и его собственный.
Вернувшись в лабораторию, он снова сел за рабочее место, пытаясь сосредоточиться на данных. Однако мысль о той девушке продолжала мелькать в его голове.
“Она должна была задать вопрос после лекции,” — подумал он. — “Но не подошла. Может, стесняется и не решилась.”
Погрузившись в размышления, он почти не заметил, как коллеги продолжали перешёптываться за его спиной. Ему казалось странным, что он так отвлёкся на одну из студенток. Это было не в его характере.
“Возможно, мне стоит узнать о ней больше,” — мелькнула мысль. Но в тот же миг он откинул её.
В конце концов, сейчас его главной целью оставалась работа над проектом, и он не мог позволить себе отвлекаться.
“Надо забыть об этом,” — сказал он себе, возвращаясь к работе. Он ещё раз пробежался глазами по результатам тестов и расчётам, проверяя, нет ли новых погрешностей. Всё шло по плану, но времени оставалось всё меньше. Ещё несколько минут он уделил пересмотру алгоритмов, когда в его наушнике раздался сигнал.
— Алексиус, ты нам нужен на собрании, — голос Анны был холоден, как всегда. — Готовь отчёт.
Он быстро собрал необходимые данные и отправился в конференц-зал, где его ждали коллеги и руководство. Это была не просто встреча – они ждали его выводов. Алексиус понимал, что от его работы зависела судьба проекта, и, как следствие, будущее всей лаборатории.
***
После собрания, которое, как и ожидалось, прошло напряжённо, Алексиус направился в больницу. Его отец был болен уже много лет, и каждый визит в больницу стал для Алексиуса неким ритуалом. Он знал, что с каждым днём состояние отца ухудшается, и единственное, что он мог сделать, — это искать ответы в своих исследованиях.
По дороге к больнице, мысли Алексиуса вновь возвращались к проекту. Он понимал, что успех в его исследованиях мог стать шансом не только для науки, но и для спасения отца. Он знал, что океан скрывает множество тайн, и одна из них могла дать ответ на его личный вопрос.
— Ты слишком много думаешь, — сказал ему отец, когда Алексиус вошёл в палату. Отец лежал на белоснежной постели, окружённый приборами, отслеживающими его жизненные показатели. Его голос был слабым, но всё ещё полным твёрдости.
— Я не могу не думать, — ответил Алексиус, присаживаясь рядом. — Мне нужно найти ответ. Я не могу просто сидеть и ждать.
Отец тяжело вздохнул, его лицо было измождено, но в глазах всё ещё сохранялась искра жизни.
— Я прожил хорошую жизнь, сын. Ты не должен позволять своей работе поглощать себя целиком. Океан огромен, и не все его секреты должны быть раскрыты.
— Но если я найду ответ, я смогу спасти тебя, — упрямо ответил Алексиус, его голос дрожал от внутреннего напряжения.
— Я знаю, что ты хочешь сделать всё возможное, — тихо сказал отец, — но иногда ты должен позволить себе быть просто человеком, а не учёным.
Эти слова словно ударили Алексиуса в самое сердце. Он привык думать, что его работа — это всё, что у него есть, и что её успех способен решить любые проблемы. Но сейчас, глядя на своего отца, он понял, что теряет нечто важное. Возможно, всё это время он пытался спасти не только своего отца, но и самого себя от неизбежного.
— Ты прав, — наконец сказал Алексиус, опустив голову.
Но внутри он знал: он не остановится. Океан хранит слишком много тайн, чтобы просто закрыть на это глаза.
Читать далее. Глава 5. Интересное знакомство