...Если б Дагестан со своими 3,2 млн жителей - 3-й по величине край всего Кавказа. Ибо больше жителей на Кавказе только в Грузии (3,7 млн человек) да в Азербайджане (10,5 млн).
Дагестанцы, вопреки расхожему мнению, не представляют одного особого отдельного кавказского народа. В республике гармонично живут уже многие века самые разные этносы, порой весьма друг от друга далекие. Но зато на все сто ощущающие себя земляками, единой общностью, культурной и духовной.
Это прежде всего собственно нахско-дагестанские народы: аварцы (самый крупный), даргинцы, чеченцы, лакцы, лезгины, табасаранцы. А также тюрки: кумыки, ногайцы, азербайджанцы. Среди других коренных жителей Дагестана - русские терские казаки, армяне, горские евреи.
Разные народы появились в Дагестане по-разному. Нахско-дагестанские горцы, как считается, пришли на эту землю еще минимум 5-6 тысяч лет назад, мигрировав откуда-то с просторов Ближнего Востока. Тюркские народы начали селиться в Дагестане примерно с 500-х годов н.э, когда северная часть будущей республики входила в Хазарский каганат. Тогда же в Дагестане появились армяне и евреи, изгнанные с родины. Русские казаки расселились на равнинах республики уже со времен Ивана Грозного.
В XIX-м столетии на территории Дагестана проживали даже немцы, на память о которых в республике осталось непривычно звучаше для здешних широт название села Люксембург.
Дагестанского языка действительно не существует. Дагестанцы разных народов прежде общались между на кумыкском, азербайджанском или арабском языках. Сегодня здешняя лингва-франка, местный вариант русского представляет из себя довольно интересный сложившийся местный диалект, обогащенный чисто дагестанскими словечками: ле, хайван, жи есть и так далее :)
Дагестан имеет крайне долгую историю - местные еще с гуннами воевали полторы тысячи лет тому назад. А в XVIII-м столетии дагестанцы сообща отбили мощное нападение персидского Надир-Шаха. Великого иранского полководца, прозванного "Наполеоном Востока".
Дагестанский народ лакцев считается первым северокавказским этносом, что принял ислам от арабов. Сегодня большая часть дагестанцев - мусульмане-сунниты. Однако на юге республики есть и мусульмане-шииты: некогда пребывавшие под влиянием сефевидского Ирана азербайджанцы, таты, некоторые лезгины.
- В Дагестане исторически живут также православные русские терские казаки, армяне собственной апостольской христианской церкви, горские евреи-иудеи.
В средние века часть горцев-аварцев под грузинским влиянием исповедовала и христианство византийского образца. На память тому - до сих стоящий в горах Шамильского района Дагестана Датунский христианский храм, датируемый аж XI-м столетием.
Столица Дагестана Махачкала основана была в 1844-м году на месте древнего кумыкского городища Анжи. Изначально звалась Петровск-Порт - в честь останавливавшегося тут во время своего Каспийского похода Петра I. С 1920-х годов главный город Дагестана носит имя уже несколько подзабытого большевика-революционера Магомеда Али (сокращенно - Махача) Дахадаева. В буквальном переводе название означает "город Махача".
На территории Дагестана расположен один из древнейших городов России, если не самый древний. Это - Дербент, основанный еще в начале нашей эры. Место, где по сей день стоит крепость Нарын-Кала и самая старая действующая джума-мечеть всей страны.
В средние века на территории Дагестана располагались крупные союзные друг другу государства: Аварское ханство, кумыкское Шамхальство Тарковское, а также другие государственные образования.
Национальный герой Дагестана - Шамиль, легендарный лидер чечено-дагестанского имамата, мощного кавказского государства горцев середины XIX-го столетия. Именно после капитуляции Шамиля в ауле Гуниб в августе 1859-го года Чечня и Дагестан окончательно вошли в состав Российской империи.
Один из величайших поэтов XX-го столетия, великий Расул Гамзатов, дагестанец. А если точнее: автор "Песни о журавлях" - аварец.
Впрочем, сегодня у молодых дагестанцев появилось и немало своих новых героев. Очень часто - знаменитых борцов, бойцов. Таких как известный на весь мир Хабиб Нурмагомедов, например.
Дагестанцы у остальных россиян очень часто ассоциируются с посаженными "Приорами" и ярко-красными мокасинами на ногах. Хотя первое постепенно уходит в лету, а второе - вообще лишь стереотип.
На национальном гербе Дагестана красуется главный символ Кавказа - золотой орел с распростертыми в знак мира крыльями. Словно бы приветствующий окружающим традиционным мусульманским приветствием: Ассаламу-Алейкум!
Национальный вид спорта дагестанцев - безусловно, вольная борьба. Но В Дагестане неплохо и в футбол играют: команды "Анжи" (ныне возрождается) и махачкалинское "Динамо" (вышло в Премьер-лигу) не дадут соврать.
Учитывая невероятную древность края, его красоту, южное теплое Каспийское море, высокие живописные горы и старинные аулы рядом, Дагестан вполне может стать одной из главных туристических мекк новой России. Хотя в этом плане дагестанцам еще нужно много-много над отчим краем потрудится...