У художника Константина Васильева (я напишу о нем потом отдельную статью) есть картина под названием "Вотан". Изображен, как видим, суровый бородатый мужик в крылатом шлеме, за его спиной летают орлы. Образ впечатляющий. Как всегда у Васильева, у персонажа пронзительные голубые глаза. Даже не зная германскую мифологию, можно догадаться, что перед нами какое-то божество. А тот, кто знаком с ней хотя бы немного, точно знает, что Вотан — глубоко почитаемый древними германцами верховный бог, в скандинавском варианте носивший имя Один (ударение на первую букву).
Для воинственных викингов и древних германцев Один-Вотан был олицетворением войны и победы, а также поэзии, и обладателем тайного знания.
Именно он является хозяином Вальгаллы, где павшие воины пируют в ожидании последней битвы. Мистические девы валькирии подчиняются ему. Имя Один — наиболее распространенное для этого бога, однако, в зависимости от различных дел, которые совершал, он получал разные имена. В результате у него их больше сотни. Древнегерманское имя Вотан произошло от древне-верхнегерманского Wuotan, и это имя имеет вполне осмысленное значение, его обычно переводят как «повелитель безумия» или «предводитель одержимых, безумных», что, согласитесь, вполне характеризует его носителя. Разумеется, речь шла не о простом сумасшествии, а о безумии в бою. То, что в скандинавской мифологии обрело потом конкретный образ берсерков.
При этом безумие ассоциировалось и с поэтическим вдохновением, так что связь Вотана с поэзией самая тесная. Также его связывали в экстатическим видением будущего.