Экономика вымышленного мира - важнейший аспект его проработки. Она определяет повседневные занятия людей, распределение власти между различными классами общества и ресурсы, которые имеют ценность.
И хотя во "Властелине колец" и других произведениях Толкина о Средиземье часто поднимаются темы богатства и жадности, детали, связанные с деньгами, затрагиваются намного реже. По сути, персонажам "Хоббита" и "Властелина колец" почти не приходилось что-либо покупать: их припасы состояли в основном из того, что они брали из своих домов или получали от союзников в ходе путешествия.
Иногда герои самостоятельно добывали еду в лесах или собирали снаряжение с поверженных врагов, как, например, Леголас, который после крупных сражений подбирал свои стрелы.
В общем, в этих двух произведениях персонажи большую часть времени путешествовали в дикой природе, где у них не было возможности что-либо купить. Однако, в Средиземье существовала экономика, в которой были свои валюты, различающиеся от культуры к культуре.
Напрямую Толкин коснулся этой темы лишь единожды, но благодаря контекстным подсказкам и информации из других его произведений, фанаты смогли многое узнать о том, какие виды денег существовали в Средиземье.
Гномы очень любили золото
Из всех рассказов Толкина "Хоббит" был одновременно и самым сосредоточенным на деньгах, и то же время наименее подробным о них. Содержимое сокровищницы Смауга в Эреборе даёт понять, что золото, серебро и драгоценные камни пользовались большим спросом в Средиземье.
Под его туловищем, под всеми лапами и толстым свернутым хвостом, со всех сторон от него, скрывая пол, высились груды драгоценностей: золото в слитках, золотые изделия, самоцветы, драгоценные камни в оправе, жемчуг и серебро, отливающее красным в этом багровом свете. Смауг спал на боку, сложив крылья, подобно громадной летучей мыши; хоббит видел снизу его длинный живот, в который вдавились драгоценные камни и золото от долгого лежания на богатом ложе. На ближайшей к нему стене смутно поблескивали кольчуги, шлемы, топоры, мечи и копья, на полу рядами стояли большие кувшины и сосуды, вмещавшие несметные богатства."
В книге никогда прямо не говорилось о том, что в сокровищнице Смауга были монеты, но в произведении Толкина, посвящённом Смаугу, это определённо говорилось, и все основные экранизации "Хоббита" последовали этому примеру.
Приложение А к "Властелину колец" также поддержало эту идею, поскольку подтвердило, что гномы Мории, которые позже поселились в Эреборе, использовали монеты. После того, как Азог расправился с королём Трором, он, в насмешку над одним из его спутников, бросил в него "мешочек с монетами", и когда гномы расправились с Азогом, они отплатили ему тем же, запихнув этот мешочек с монетами в рот.
Была и другая валюта
Во "Властелине колец" Толкин единожды упомянул валюту, но было это более информативно, чем в "Хоббите". Пока Фродо, Сэм, Мерри и Пиппин были в "Гарцующем пони", пятеро их пони убежали. Хозяин гостиницы предложил компенсировать потерю покупкой новых скакунов.
Единственным, кого они смогли найти, был безымянный пони, которого впоследствии назвали Биллом. Он принадлежал Биллу Ферни, который запросил солидную сумму:
"Цена Билла Ферни составляла двенадцать серебряных пенни, и это действительно было по меньшей мере в три раза больше стоимости пони в тех краях".
Затем Барлиман дал Мерри "еще восемнадцать пенни в качестве некоторой компенсации" за четырех пони, которых он не смог заменить.
Серебряные пенни были валютой графства Бри, но поскольку хоббиты спокойно приняли её, возможно, такие деньги были распространены и в Шире.
Валюта не была основой торговли в Средиземье
В серии "История Средиземья" сын Толкина, Кристофер, собрал и отредактировал большую часть неопубликованных работ своего отца. В заключительном томе этой серии, "Народы Средиземья", рассказывается, что жители Гондора использовали по крайней мере два типа вымышленных монет: тарни и кастар, причём стоимость последних в четыре раза превышала стоимость первых.
Тарни были серебряными, но Толкин не указал, из какого материала были сделаны кастары.
Но валюта, в том самом привычном нам понимании в виде монет, не была основой торговых отношений Средиземья. Многие королевства процветали благодаря торговле друг с другом. Например, гномы хорошо добывали полезные ископаемые и преуспевали в ковке, но они терпеть не могли разводить скот и выращивать зерновые культуры. Что они делали? Менялись с людьми и эльфами.
Опасность жадности была главной темой произведений Толкина, но такая система торговли уменьшила эту угрозу, поскольку привычные нам деньги были исключены из уравнения.