Восхождение из гарема
В VII веке нашей эры Китай был миром, где женщины занимали низшее положение в обществе. Это ярко иллюстрирует популярное в те времена стихотворение:
Когда родится сын, Положи его спать в колыбельку, Дорогими пеленками кутай, Дай ему игрушки из яшмы. Когда родится дочь, Пусть она спит на полу, И будет пелената в тряпки, Дай для игры ей кусочек черепицы.
В этом мире мужского доминирования родилась У Цзэтянь (624-705), женщина, которой суждено было изменить ход истории Поднебесной.
В возрасте 13 лет У Цзэтянь попала в гарем императора Тай-цзуна в качестве наложницы. Жизнь в гареме была полна ожидания и неопределенности. Сотни женщин проводили дни и ночи, надеясь привлечь внимание правителя, который выбирал себе спутницу на ночь, перебирая нефритовые таблички с именами.
Однако У Цзэтянь не собиралась мириться с ролью безмолвной наложницы. Она использовала время в гареме для самообразования, изучая литературу и политику. Ее острый ум и амбиции выделяли ее среди других обитательниц гарема.
Смерть императора Тай-цзуна в 649 году могла стать концом карьеры У Цзэтянь. По традиции, все наложницы умершего правителя должны были быть отправлены в буддийский монастырь. Однако У Цзэтянь удалось избежать этой участи благодаря связи с наследным принцем Гао-цзуном, который ввел ее в свой собственный гарем - поступок беспрецедентный для того времени.
Путь к трону
У Цзэтянь быстро завоевала расположение Гао-цзуна, который в 655 году официально признал ее своей супругой. Это означало, что она стала главной женой императора, и ее дети имели право наследовать трон.
Путь У Цзэтянь к власти был отмечен интригами и жестокостью. Она не останавливалась ни перед чем, чтобы устранить своих соперников. По ее приказу был убит родной дядя ее супруга, а все, кто осмеливался противостоять ей, лишались жизни.
Уже при жизни слабохарактерного Гао-цзуна У Цзэтянь фактически управляла государством. Она родила императору четверых сыновей и дочь, укрепляя свои позиции при дворе.
После смерти Гао-цзуна в 683 году У Цзэтянь начала действовать более открыто. Сначала она передала власть своему старшему сыну Чжун-цзуну, но уже через месяц лишила его престола, сославшись на его некомпетентность. Затем власть перешла к ее другому сыну, Жуй-цзуну, которого она терпела на троне шесть лет, продолжая управлять страной из-за кулис.
Женщина на троне Поднебесной
В 690 году У Цзэтянь совершила беспрецедентный шаг - она официально провозгласила себя императором Китая, потребовав, чтобы ее называли мужским титулом "хуанди". Это было неслыханно для китайского общества того времени.
Чтобы легитимизировать свою власть, У Цзэтянь использовала религию. Она активно продвигала буддизм, который ранее не был государственной религией Китая. Императрица объявила себя воплощением Будды, утверждая, что существует пророчество о приходе просветленного в женском облике.
Несмотря на жестокие методы прихода к власти, правление У Цзэтянь принесло Китаю определенные выгоды. При ней расцвело сельское хозяйство, была создана четкая система поступления на государственную службу, а северо-восток страны был освобожден от власти тюрков.
У Цзэтянь также уделяла большое внимание культуре и образованию. Она сама была талантливой писательницей, и ее произведения вошли в литературное наследие династии Тан. При ее правлении были переведены на китайский язык классические буддистские тексты с санскрита, что способствовало распространению буддизма в Китае.
Однако ее правление было отмечено и жестокостью. У Цзэтянь не терпела инакомыслия и жестоко расправлялась с оппозиционерами. Придворные трепетали при одном упоминании ее имени. Согласно легендам, она любила унижать мужчин, возможно, как месть за свое прошлое в гареме.
Закат императрицы
С возрастом У Цзэтянь начала терять хватку. Она стала более доверчивой к молодым аферистам, которые часто становились ее любовниками. Это ослабило ее власть и привело к формированию оппозиции.
Понимая, что ее время на исходе, У Цзэтянь вернула из ссылки своего старшего сына Чжун-цзуна и назначила его наследником. Однако это не спасло ее от заговора. В 705 году, когда ей был 81 год, заговорщики свергли ее с престола.
В отличие от самой У Цзэтянь, безжалостно каравшей своих врагов, с бывшей императрицей обошлись милосердно. Ей позволили дожить свои дни в покое. Перед смертью она распорядилась оставить свою могилу без надписи, предоставив потомкам самим решить, какой эпитафии она достойна.
У Цзэтянь оставила после себя противоречивое наследие. Для одних она была жестоким тираном, для других - мудрым правителем и своего рода ранней феминисткой. Ее жизнь показывает, как амбиции, интеллект и решительность могут преодолеть даже самые жесткие социальные барьеры.