— То есть маме ты оплатил ремонт квартиры, а мне не можешь купить новую машину? — возмутилась Маша.
Игорь тяжело вздохнул, глядя на свою младшую сестру. Её зелёные глаза сверкали от негодования, а рыжие кудри, казалось, вот-вот вспыхнут от гнева.
— Маш, ты же понимаешь, что это разные вещи, — попытался он объяснить — Маме нужен был ремонт. У неё протекал потолок, обои отклеивались...
— А мне нужна машина! — перебила его Маша — Моей развалюхе уже десять лет! Она того и гляди развалится прямо на ходу!
Игорь потёр виски. День выдался тяжёлым, а тут ещё это...
— Послушай, — начал он снова — Я не могу просто взять и купить тебе машину. Это большие деньги.
— Но для мамы у тебя деньги нашлись! — не унималась сестра.
— Потому что это было необходимо! — Игорь начал терять терпение — Маш, тебе двадцать пять. Ты взрослый человек. Может, пора самой начать зарабатывать на свои хотелки?
Маша фыркнула: — Да что ты понимаешь! Думаешь, легко сейчас найти нормальную работу?
— А ты искала? — Игорь вопросительно поднял бровь.
Сестра замялась: — Ну... не то чтобы активно, но...
— Вот именно, — кивнул Игорь — Может, стоит начать с этого?
Маша надулась, плюхнувшись на диван: — Ты просто не хочешь мне помогать. Вечно находишь отговорки.
Игорь почувствовал, как внутри закипает раздражение. Он любил сестру, правда любил. Но иногда её инфантильность и желание жить за чужой счёт просто выводили из себя.
— Знаешь что, — сказал он, стараясь говорить спокойно — Давай сделаем так. Ты найдёшь работу, любую. Проработаешь хотя бы полгода. А потом мы вернёмся к разговору о машине. Идёт?
Маша смерила его недовольным взглядом: — То есть ты хочешь, чтобы я горбатилась за копейки, пока ты будешь сидеть в своём кресле директора и получать миллионы?
Это было уже слишком. Игорь резко встал: — Знаешь, сколько я "горбатился", чтобы получить это кресло? Сколько ночей не спал, сколько нервов потратил? А ты думаешь, всё само с неба упало?
— Ой, началось, — закатила глаза Маша — Сейчас опять будешь рассказывать, как тяжело тебе жилось.
Игорь глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Он вспомнил, как отец учил его держать себя в руках. "Никогда не принимай решений на эмоциях, сынок", — говорил он.
— Ладно, — сказал Игорь, выдохнув — Давай поговорим об этом позже. Когда оба остынем.
Он направился к выходу, но Маша вскочила, преграждая ему путь: — Нет уж! Мы сейчас всё решим!
— Маш, отойди, — устало сказал Игорь.
— Не отойду, пока ты не пообещаешь купить мне машину!
И тут Игоря прорвало: — Да что ж ты за человек такой?! Всё тебе дай, всё тебе купи! А самой палец о палец ударить слабо? Знаешь, что? Не будет тебе никакой машины. И вообще ничего не будет, пока не научишься сама зарабатывать!
Маша отшатнулась, её глаза наполнились слезами: — Ты... ты просто жадный эгоист! Я всё маме расскажу!
— Расскажи, — кивнул Игорь — Заодно расскажи, как ты полгода сидишь без работы и клянчишь у всех деньги.
Он вышел, громко хлопнув дверью. Уже в машине, остывая, Игорь подумал, что, возможно, погорячился. Всё-таки Маша была его младшей сестрёнкой. Той самой, которую он когда-то катал на закорках и защищал от дворовых хулиганов.
Но с другой стороны... Может, пора ей повзрослеть? Хватит уже жить чужим умом и за чужой счёт.
Игорь завёл машину и поехал домой. Ему нужно было подумать. О себе, о сестре, о том, что происходит с их семьёй.
А Маша тем временем сидела на диване, глотая слёзы обиды. Почему брат не понимает? Почему все против неё? Ведь она просто хотела новую машину...
Телефон в её руке завибрировал. Сообщение от подруги: "Ну что, выпросила тачку у братца?"
Маша швырнула телефон в стену. Нет, не выпросила. И что теперь делать?..
Прошла неделя. Игорь сидел в своём кабинете, просматривая отчёты, когда в дверь постучали.
— Войдите, — сказал он, не отрывая взгляда от бумаг.
— Здравствуйте, Игорь Николаевич, — раздался знакомый голос.
Он поднял глаза и удивлённо уставился на сестру. Маша стояла в дверях, непривычно серьёзная и... в деловом костюме?
— Маша? Что ты здесь делаешь?
Она глубоко вздохнула и решительно шагнула вперёд: — Я пришла устраиваться на работу.
Игорь откинулся на спинку кресла, внимательно разглядывая сестру: — Вот как? И на какую же должность ты претендуешь?
— На любую, — твёрдо ответила Маша — Хоть уборщицей. Я просто хочу начать работать.
Игорь почувствовал, как внутри разливается тепло. Неужели его слова всё-таки дошли до неё?
— Присядь, — кивнул он на стул — Расскажи, что тебя к этому подтолкнуло.
Маша села, нервно теребя ремешок сумочки: — Знаешь, после нашего разговора я много думала. И поняла, что ты прав. Я вела себя как избалованный ребёнок. Мне правда пора повзрослеть.
Игорь улыбнулся: — Рад это слышать. И что ты решила?
— Я хочу научиться всему с нуля, — ответила Маша — Понять, как работает бизнес. Может, когда-нибудь я тоже смогу сидеть в таком кресле, — она кивнула на кресло Игоря.
— Это похвальное стремление, — сказал Игорь — Но ты понимаешь, что придётся начинать с самых низов?
Маша кивнула: — Понимаю. И я готова.
Игорь задумался. Он мог бы устроить сестру на тёплое местечко, но... Будет ли это правильно?
— Хорошо, — наконец сказал он — У нас как раз есть вакансия помощника менеджера в отделе продаж. Работа не пыльная, но и не сахар. Справишься?
Глаза Маши загорелись: — Справлюсь!
— Отлично, — кивнул Игорь — Тогда иди в отдел кадров, оформляйся. И учти: никаких поблажек. Будешь работать как все.
— Спасибо, Игорь! — Маша вскочила, готовая броситься брату на шею, но вовремя остановилась — То есть... спасибо, Игорь Николаевич.
Она вышла из кабинета с прямой спиной и высоко поднятой головой. А Игорь смотрел ей вслед и думал, что, возможно, это начало чего-то нового. Для них обоих.
Прошло три месяца. Маша сидела за своим рабочим столом, сосредоточенно вглядываясь в монитор. Она только что завершила сложную сделку и теперь проверяла документы.
— Эй, новенькая! — окликнул её коллега — Как дела с проектом "Альфа"?
Маша улыбнулась: — Всё готово, Андрей. Отправила клиенту час назад.
— Молодец, — одобрительно кивнул он — Слушай, а правда, что ты сестра большого босса?
Маша напряглась. Она старалась не афишировать своё родство с Игорем, но слухи всё равно поползли.
— Да, это так, — нехотя призналась она — Но я здесь не поэтому. Я сама хотела научиться работать.
Андрей присвистнул: — Ничего себе! Уважаю. Не каждый решится начать с нуля, имея такие связи.
Маша пожала плечами: — Просто поняла, что пора взрослеть.
В этот момент в кармане завибрировал телефон. Сообщение от Игоря: "Зайди ко мне после работы".
Маша нахмурилась. Что бы это могло значить?
Весь оставшийся день она то и дело поглядывала на часы. Наконец, рабочий день закончился. Маша собрала вещи и направилась к кабинету брата.
— Войдите, — раздалось из-за двери после её стука.
Игорь сидел за столом, изучая какие-то бумаги. Он поднял глаза на сестру и улыбнулся: — Присаживайся, Маш.
Она села, чувствуя, как колотится сердце. Неужели она в чём-то напортачила?
— Ну, рассказывай, — сказал Игорь — Как тебе работа?
Маша выдохнула: — Честно? Тяжело. Но интересно. Я столько всего узнала за эти месяцы!
Игорь кивнул: — Это заметно. Твой руководитель очень тебя хвалит.
— Правда? — Маша просияла.
— Да, — улыбнулся Игорь — Говорит, ты схватываешь всё на лету. И клиенты тебя любят.
Маша покраснела от удовольствия. А ведь раньше она и подумать не могла, что простая похвала за работу может так радовать.
— Знаешь, — продолжил Игорь — Я горжусь тобой, сестрёнка. Ты действительно изменилась.
— Спасибо, — тихо сказала Маша — Знаешь, я тоже многое поняла за это время. И... я хотела извиниться. За то, как вела себя раньше.
Игорь покачал головой: — Забудь. Главное, что ты всё осознала.
Он встал из-за стола и подошёл к окну: — Помнишь наш разговор о машине?
Маша напряглась: — Помню. Но я больше не...
— Я тут подумал, — перебил её Игорь — Может, пора вернуться к этому вопросу?
Он повернулся к сестре, держа в руках ключи: — Держи. Она ждёт тебя на парковке.
Маша ошарашенно уставилась на ключи: — Но... как? Почему?
Игорь улыбнулся: — Потому что ты заслужила. Не машину — уважение. Моё, коллег, своё собственное. А машина — это просто бонус.
Маша встала, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы: — Спасибо, Игорь. Правда. Но... можно я откажусь?
Теперь пришла очередь Игоря удивляться: — Почему?
— Потому что я хочу купить её сама, — твёрдо сказала Маша — На свои, заработанные деньги. Пусть не сейчас, но... я справлюсь.
Игорь смотрел на сестру, и в его глазах читалось уважение: — Знаешь, вот теперь я точно горжусь тобой.
Он убрал ключи и крепко обнял Машу: — Ты молодец, сестрёнка. И у тебя всё получится.
Маша прижалась к брату, чувствуя, как внутри разливается тепло.