— Лен, ты чего так рано? — Марина удивлённо уставилась на подругу, застывшую в дверном проёме. — Случилось что?
Елена, обычно собранная и уверенная в себе женщина, сейчас казалась потерянной. Её волосы были растрёпаны, а глаза покраснели от слёз.
— Мариш... Я... — Елена всхлипнула и бросилась в объятия подруги. — Он... Он меня бросил!
— Кто? Витька, что ли? — Марина провела Елену в квартиру и усадила на диван. — Да ладно, не может быть! Вы же только-только отметили серебряную свадьбу!
— Может, Мариш, ещё как может, — Елена вытерла слёзы. — Знаешь, ради кого он меня бросил? Ради этой... этой... Светки!
— Какой ещё Светки? — Марина нахмурилась, пытаясь вспомнить.
— Ну как же, Светка Морозова, моя лучшая подруга со школы! — Елена снова разрыдалась. — Представляешь, какая она гадина? Двадцать пять лет дружили, а она...
Марина покачала головой, не в силах поверить услышанному. Она помнила Свету — миловидную блондинку с вечной улыбкой на лице. Кто бы мог подумать, что за этой улыбкой скрывается такое коварство?
— Погоди, Лен, — Марина присела рядом с подругой. — Давай по порядку. Как ты узнала?
Елена глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
— Вчера вечером Витька пришёл домой поздно. Я уже начала волноваться, звонила ему, а он трубку не брал. А когда явился... — Елена сжала кулаки. — От него разило духами. И не моими, заметь!
— Может, ты ошиблась? — попыталась успокоить её Марина.
— Если бы! — горько усмехнулась Елена. — Я-то думала, он на работе задержался. А он... Он мне прямо в глаза заявил, что уходит к Светке! Представляешь?
Марина покачала головой, не находя слов.
— А знаешь, что самое противное? — продолжила Елена. — Оказывается, эта... эта... Она его уже давно обхаживала! И не просто так — из-за денег!
— Как из-за денег? — удивилась Марина. — У Витьки же обычная зарплата, как у всех.
— Ага, как же! — фыркнула Елена. — Помнишь, я тебе говорила, что он на повышение пошёл? Так вот, теперь он в начальники выбился. А эта Светка, видать, прознала и решила урвать кусок пожирнее.
Марина покачала головой, не в силах поверить услышанному.
— Лен, а ты уверена? Может, это всё ошибка какая-то?
— Какая ошибка, Мариш? — горько усмехнулась Елена. — Я же не слепая! Видела, как она на него смотрела последнее время. А я-то, дура, думала — просто завидует, что у меня муж хороший.
— Ну, знаешь, — возмутилась Марина, — это уже ни в какие ворота не лезет! Нет, ну как так можно? Двадцать пять лет дружбы — и всё коту под хвост?
— Вот и я о том же, — вздохнула Елена. — Знаешь, что самое обидное? Я же ей всегда доверяла, как себе. Все секреты рассказывала, советовалась... А она, оказывается, всё это время только и ждала момента, чтобы мужа у меня увести!
Марина обняла подругу за плечи.
— Лен, а может, ты с ней поговоришь? Вдруг это недоразумение какое-то?
— Какое там недоразумение! — всплеснула руками Елена. — Я ей позвонила сразу, как Витька ушёл. Знаешь, что она мне сказала? "Лена, прости, но я его люблю. Мы не хотели тебя обижать, но так получилось". Представляешь? "Так получилось"!
Марина покачала головой, не находя слов.
— И это после стольких лет дружбы, — продолжала Елена. — Мы же с ней через всё прошли вместе. Помнишь, как я ей помогала, когда у неё муж погиб? А теперь она... Эх, Светка, Светка...
— Слушай, а может, это временно? — предположила Марина. — Ну, знаешь, кризис среднего возраста у Витьки. Перебесится и вернётся.
Елена горько усмехнулась.
— Нет, Мариш, не вернётся. Ты бы видела его глаза, когда он уходил. Как будто... как будто помолодел лет на двадцать. Светится весь, улыбается... А я для него теперь — пустое место.
Марина вздохнула, не зная, что сказать. Она никогда не думала, что окажется в такой ситуации — утешать подругу, которую предали сразу два самых близких человека.
— Знаешь, что самое ужасное? — тихо произнесла Елена. — Я ведь теперь не знаю, кому верить. Если уж лучшая подруга могла так поступить, то что говорить об остальных?
— Ну уж нет, — твёрдо сказала Марина. — Ты меня знаешь, я никогда тебя не предам. И Витька твой — последняя сволочь, раз не оценил, какая у него жена замечательная.
Елена слабо улыбнулась сквозь слёзы.
— Спасибо, Мариш. Ты настоящий друг.
— Вот и правильно, — кивнула Марина. — А теперь давай-ка выпьем чаю, а потом решим, что делать дальше. Нельзя же так это оставлять!
Пока Марина хлопотала на кухне, Елена сидела на диване, погружённая в свои мысли. Как могло такое случиться? Почему Света, которую она считала лучшей подругой, так с ней поступила? И как теперь жить дальше?
Звон чашек вывел её из задумчивости. Марина поставила на столик поднос с чаем и печеньем.
— Ну-ка, рассказывай, — решительно произнесла она, — как давно у них это началось?
Елена вздохнула.
— Не знаю точно. Но, думаю, месяца три-четыре назад. Тогда Витька на повышение пошёл, стал чаще задерживаться на работе. А Светка... она вдруг зачастила к нам в гости. То с тортиком забежит, то просто поболтать...
— И ты ничего не заподозрила? — удивилась Марина.
— Да как-то в голову не пришло, — пожала плечами Елена. — Мы же сто лет дружим. Я думала, ей просто одиноко стало, вот и ищет общения.
Марина покачала головой.
— Эх, Ленка, какая же ты доверчивая! Нельзя так, особенно в нашем возрасте. Люди-то ведь не молодеют, а только хитрее становятся.
— Да уж, — горько усмехнулась Елена. — Урок на всю жизнь получила. Только дорогой какой-то...
Они помолчали, прихлёбывая чай. Вдруг Елена вскинулась:
— Слушай, а ведь я теперь поняла! Помнишь, месяц назад я тебе жаловалась, что Витька на какие-то курсы записался? Говорил, для работы нужно. А сам каждый вечер такой довольный возвращался...
— Думаешь, это были не курсы? — догадалась Марина.
— Уверена теперь, — кивнула Елена. — Он же никогда особо учиться не любил. А тут вдруг такое рвение! Вот дура-то я...
— Ну-ну, хватит себя корить, — строго сказала Марина. — Лучше давай подумаем, что делать будем.
— А что тут сделаешь? — вздохнула Елена. — Не вернёшь ведь...
— Как это не вернёшь? — возмутилась Марина. — Ты что, так просто сдашься? Нет уж, дорогая моя, мы ещё повоюем!
Елена с удивлением посмотрела на подругу.
— И что ты предлагаешь?
— Для начала, — решительно произнесла Марина, — надо выяснить, что у них там на самом деле. Может, это у Витьки просто блажь какая-то временная. А Светка твоя... Ну, может, она и правда влюбилась, с кем не бывает.
— И что с того? — горько спросила Елена. — Легче мне от этого, что ли?
— Погоди ты, — отмахнулась Марина. — Я к чему веду-то. Если у них там всё серьёзно, то и говорить не о чем. А вот если Светка твоя просто на деньги позарилась... Тут-то мы её и выведем на чистую воду!
Елена недоверчиво покачала головой.
— И как ты это сделаешь?
Марина хитро прищурилась.
— А вот слушай...
***
Прошла неделя. Елена сидела в кафе, нервно теребя салфетку. Напротив неё устроилась Светлана — всё такая же ухоженная и улыбчивая, как и раньше. Только вот улыбка теперь казалась Елене фальшивой и неискренней.
— Лена, милая, я так рада, что ты согласилась встретиться, — защебетала Светлана. — Я понимаю, как тебе сейчас тяжело...
— Да уж, — сухо ответила Елена. — Благодаря тебе.
Светлана виновато опустила глаза.
— Леночка, поверь, мы не хотели тебя обидеть. Просто так получилось...
— Ага, само собой, — фыркнула Елена. — Слушай, Свет, давай начистоту. Зачем ты это сделала? Неужели двадцать пять лет дружбы для тебя ничего не значат?
Светлана вздохнула.
— Лена, ты не понимаешь. Я... я правда влюбилась в Витю. Он такой... такой необыкновенный! С ним я чувствую себя молодой и красивой.
— А со мной, значит, старой и страшной? — съязвила Елена.
— Нет, что ты! — всплеснула руками Светлана. — Просто... Ну, ты же знаешь, как мне было тяжело после смерти Сашки. Я думала, что уже никогда не смогу полюбить. А тут...
Елена внимательно посмотрела на бывшую подругу. В глазах Светланы блестели слёзы, но что-то в её голосе казалось неискренним.
— Свет, а ты уверена, что дело только в любви? — осторожно спросила Елена. — Может, тут ещё что-то есть?
Светлана напряглась.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, знаешь... — Елена сделала паузу. — Витя ведь теперь не просто инженер. Он на хорошей должности, зарплата у него...
— Лена! — возмущённо воскликнула Светлана. — Как ты можешь такое говорить? Я не из-за денег...
— А из-за чего? — перебила её Елена. — Из-за большой и чистой любви? Свет, нам ведь не по двадцать лет. Ты правда думаешь, что в нашем возрасте такое бывает?
Светлана отвела взгляд.
— Ты не понимаешь, Лена. Это... это сложно объяснить.
— А ты попробуй, — настаивала Елена. — Я ведь имею право знать, почему рушится моя семья, разве нет?
Светлана нервно заёрзала на стуле.
— Лена, послушай... — начала она, но тут её прервал звонок телефона. — Извини, я на секундочку.
Она торопливо достала телефон из сумочки и, взглянув на экран, побледнела.
— Алло? Да, это я... Что? Как это возможно?! — Светлана в ужасе уставилась на Елену. — Нет-нет, тут какая-то ошибка! Я перезвоню!
Дрожащими руками она отключила телефон и уронила его на стол.
— Что случилось? — с деланным беспокойством спросила Елена.
— Я... это... — Светлана запнулась. — Лен, мне нужно срочно идти. Извини, мы договорим в другой раз.
Она вскочила, схватила сумочку и почти выбежала из кафе. Елена проводила её взглядом и улыбнулась. План Марины сработал как часы.
***
— Ну что, получилось? — нетерпеливо спросила Марина, когда Елена вернулась домой.
— Ещё как! — кивнула Елена. — Ты бы видела её лицо, когда ей позвонили! Прямо вся белая стала.
Марина довольно потёрла руки.
— Я же говорила, что сработает. Ну-ка, рассказывай по порядку.
Елена устроилась в кресле и начала рассказывать:
— Значит, сидим мы с ней в кафе. Она, как ты и предсказывала, начала про любовь заливать. Мол, Витя такой необыкновенный, с ним она чувствует себя молодой... В общем, весь набор.
— Ага, стандартная песня, — кивнула Марина. — А дальше?
— А дальше я, как мы и договаривались, начала намекать на деньги. Мол, не из-за новой ли должности Вити она его так полюбила. Тут-то она и занервничала.
— Ещё бы! — фыркнула Марина. — А потом?
— А потом, как по заказу, ей позвонили. Ты бы видела, как она переменилась в лице! — Елена даже хихикнула, вспоминая растерянное лицо бывшей подруги. — В общем, она пробормотала что-то невнятное и убежала.
Марина довольно кивнула.
— Отлично! Значит, наш друг в банке не подвёл. Уверена, ей сообщили, что все счета Вити заморожены из-за подозрения в финансовых махинациях.
— Думаешь, она купилась? — с надеждой спросила Елена.
— А ты сомневаешься? — усмехнулась Марина. — Готова спорить, что уже через час твой Витя прибежит к тебе с повинной.
Елена задумчиво покачала головой.
— Знаешь, Мариш... Я даже не знаю, хочу ли я теперь, чтобы он возвращался.
Марина удивлённо посмотрела на подругу.
— Как так? Мы же для этого всё и затеяли!
— Понимаешь, — медленно произнесла Елена, — пока мы готовили эту... операцию, я много думала. И поняла, что дело не только в Светке. Витя ведь тоже хорош — повёлся на смазливую мордашку, наплевав на двадцать пять лет брака. Стоит ли возвращать такого мужа?
Марина задумалась.
— Н-да, ситуация... А ты что думаешь делать?
Елена решительно встала.
— Знаешь что? Пусть катятся оба! Я ещё не старуха, найду себе нормального мужика. А эти... пусть друг с другом нянчатся.
— Вот это правильно! — обрадовалась Марина. — Давно пора было тебе встряхнуться. Слушай, а может, нам с тобой куда-нибудь съездить? Ну, знаешь, проветриться, мир посмотреть...
— А что? — оживилась Елена. — Отличная идея! Всю жизнь мечтала в Париж съездить, да всё откладывала. А сейчас... — Она хитро прищурилась. — Слушай, а ведь у меня на сберкнижке кругленькая сумма лежит. Я её на чёрный день берегла. Ну так вот он, чёрный день! Только проведём мы его не дома в слезах, а на Елисейских полях!
Марина расхохоталась.
— Вот это по-нашему! Знаешь что? А давай прямо сейчас билеты и забронируем!
Подруги, хихикая как девчонки, бросились к компьютеру. В этот момент зазвонил телефон. Елена взглянула на экран и скривилась — звонил Виктор.
— Ну что, ответишь? — спросила Марина.
Елена на секунду задумалась, а потом решительно нажала "Отклонить".
— Нет уж, хватит с меня! Я в Париж еду, а он пусть со своей Светкой разбирается.
Марина одобрительно кивнула.
— Правильно, подруга! Пора начинать новую жизнь!
Елена улыбнулась — впервые за последнюю неделю искренне и радостно. Да, это конец — конец старой жизни, полной предательства и лжи. Но это и начало — начало новой, яркой и интересной жизни, в которой не будет места тем, кто не ценит настоящей дружбы и любви.
Телефон снова зазвонил, но Елена даже не взглянула на экран. Она уже мысленно прогуливалась по парижским улочкам, наслаждаясь свободой и новыми возможностями. Что ж, спасибо тебе, Светка, думала она. Ты хотела увести у меня мужа, а в итоге подарила мне новую жизнь. И эту жизнь я уж точно проживу так, как хочу я сама, а не как хотят другие!
— Ну что, нашла рейс? — нетерпеливо спросила Марина, заглядывая в монитор.
— Нашла! — радостно воскликнула Елена. — Вылет через три дня. Успеем собраться?
— Шутишь? Да я хоть сейчас готова! — рассмеялась Марина.
Подруги обнялись, чувствуя, как уходит напряжение последних дней. Впереди их ждало новое приключение, и они были готовы встретить его с открытым сердцем.
А телефон всё звонил и звонил, но его звук терялся в радостном смехе двух женщин, которые поняли самое главное — настоящая дружба сильнее любого предательства, а жизнь прекрасна, если рядом есть тот, кто всегда поддержит и поможет начать всё сначала.