— Нет, Андрей, я больше не могу! — Марина с силой швырнула на стол стопку полотенец. — Хватит!
Муж вздрогнул от неожиданности. Его жена, всегда спокойная и рассудительная, сейчас стояла перед ним, сжав кулаки, с пылающими щеками и горящими глазами.
— Что случилось? — осторожно спросил он.
— Что случилось? — переспросила Марина, сделав шаг к нему. — А то, что я устала быть прислугой для твоей матери! Я не нанималась быть сиделкой!
Андрей нахмурился. Его мать, Алла Петровна, два месяца назад перенесла инсульт и теперь была прикована к инвалидному креслу. Врачи говорили, что шансы на полное восстановление есть, но нужно время и постоянный уход.
— Марина, но ведь это моя мать, — тихо произнес он. — Как мы можем её бросить?
— А как же я? — в голосе Марины зазвенели слезы. — Когда ты в последний раз спрашивал, как у меня дела? Когда мы в последний раз куда-то выбирались вместе? Я словно превратилась в робота: встать, накормить, помыть, одеть, отвезти к врачу, снова накормить, снова помыть...
Она замолчала, тяжело дыша. Андрей растерянно смотрел на жену, не зная, что сказать.
— Знаешь, что она мне вчера сказала? — продолжила Марина после паузы. — "Ты специально так медленно меня одеваешь, чтобы помучить". Представляешь? Я из кожи вон лезу, чтобы ей было удобно, а она...
— Мама просто расстроена своим состоянием, — попытался оправдаться Андрей. — Ты же знаешь, какая она была активная раньше.
— О, да, я прекрасно помню, какая она была, — горько усмехнулась Марина. — Помнишь, как она отговаривала тебя жениться на мне? "Эта девочка из простой семьи, она тебе не пара, сынок". А теперь я должна за ней ухаживать?
Андрей вздохнул. Он помнил те непростые времена, когда пришлось буквально воевать с матерью за право быть с любимой женщиной. Но сейчас всё изменилось.
— Марина, послушай...
— Нет, это ты послушай! — перебила его жена. — Я больше так не могу. Я чувствую, как наша семья разваливается. Дети почти не видят маму — я целыми днями занята твоей матерью. Ты приходишь с работы и сразу идешь к ней. А я? А наши дети? Мы что, не заслуживаем внимания?
В этот момент в комнату вошла двенадцатилетняя Катя, их старшая дочь.
— Мам, пап, что случилось? — испуганно спросила она, переводя взгляд с одного родителя на другого.
Марина глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
— Ничего, милая. Мы просто разговариваем.
— Вы опять ругаетесь из-за бабушки? — тихо спросила Катя.
Андрей и Марина переглянулись. Они не замечали, как их конфликт отражается на детях.
— Катюша, иди к себе, — мягко сказал Андрей. — Мы с мамой всё обсудим и решим.
Когда дочь ушла, Марина устало опустилась на стул.
— Вот видишь? Даже дети чувствуют, что что-то не так.
Андрей сел рядом с женой и взял её за руку.
— Марина, я понимаю, как тебе тяжело. Но что ты предлагаешь? Отправить маму в дом престарелых?
— Почему сразу в дом престарелых? — возразила Марина. — Можно нанять профессиональную сиделку. Она будет ухаживать за твоей мамой, а мы сможем жить нормальной жизнью.
— Но это же очень дорого, — нахмурился Андрей.
— А моё здоровье и наша семья для тебя ничего не стоят? — в глазах Марины снова заблестели слезы.
Андрей почувствовал, как внутри него нарастает раздражение. Он встал и начал ходить по комнате.
— Ты не понимаешь! Это моя мать! Я не могу просто...
— А я твоя жена! — выкрикнула Марина, тоже вскакивая. — Или ты забыл об этом?
В этот момент из соседней комнаты раздался голос Аллы Петровны:
— Андрюша! Ты дома? Подойди ко мне, сынок!
Марина закрыла лицо руками и беззвучно заплакала. Андрей застыл на месте, не зная, куда идти — к матери или к жене.
— Андрюша! — снова позвала Алла Петровна.
— Иди, — тихо сказала Марина, вытирая слезы. — Твоя мать зовет.
Андрей сделал шаг к двери, но остановился.
— Нет, — твердо сказал он. — Мама подождет. Нам нужно это обсудить.
Он подошел к жене и обнял её.
— Прости меня, — прошептал он. — Я был эгоистом. Ты права, так больше продолжаться не может.
Марина подняла на него удивленный взгляд.
— Что ты предлагаешь?
— Давай найдем хорошую сиделку, — сказал Андрей. — Ты права, нам нужно больше времени для себя и детей. Я поговорю с мамой, объясню ситуацию.
— Ты уверен? — с надеждой спросила Марина.
— Да, — кивнул Андрей. — Наша семья важнее всего. Я люблю маму, но не могу жертвовать тобой и детьми ради неё.
Марина крепко обняла мужа, чувствуя, как с плеч падает тяжелый груз.
— Спасибо, — прошептала она. — Я люблю тебя.
— И я тебя люблю, — ответил Андрей, целуя жену.
В этот момент в комнату снова заглянула Катя.
— Мам, пап, вы больше не ругаетесь? — осторожно спросила она.
Родители улыбнулись дочери.
— Нет, милая, — сказала Марина. — Мы всё решили.
— Правда? — обрадовалась девочка. — А можно мы сегодня все вместе посмотрим фильм? Как раньше?
Андрей и Марина переглянулись.
— Конечно, можно, — ответил Андрей. — Сегодня у нас семейный вечер.
Катя радостно захлопала в ладоши и побежала звать младшего брата.
Марина посмотрела на мужа с благодарностью.
— Спасибо, что услышал меня.
— Спасибо, что не сдалась, — ответил Андрей. — Мы справимся. Вместе.
Он взял жену за руку, и они вместе пошли в гостиную, где их ждали дети. Впереди было много трудностей, но теперь они знали, что смогут преодолеть их, если будут держаться друг за друга.
А в соседней комнате Алла Петровна сидела в своем инвалидном кресле, глядя в окно. Она слышала весь разговор сына и невестки. И, может быть, впервые за долгое время она подумала о том, что, возможно, была неправа, осуждая выбор сына. Ведь Марина оказалась сильной женщиной, способной бороться за свою семью. Алла Петровна вздохнула и решила, что завтра обязательно поговорит с сыном и невесткой. Возможно, пришло время и ей научиться принимать помощь не только от близких.
************
Прошло три месяца с того вечера, когда Андрей и Марина приняли решение нанять сиделку для Аллы Петровны. Жизнь семьи постепенно начала налаживаться, хотя этот путь не был простым.
Первые недели после появления сиделки, Татьяны Николаевны, были особенно трудными. Алла Петровна сопротивлялась изменениям, часто капризничала и отказывалась принимать помощь от "чужого человека". Она то и дело звала сына или невестку, игнорируя присутствие сиделки.
— Андрюша! — раздавался её голос из комнаты. — Подойди, помоги мне пересесть!
Андрей, вздыхая, поднимался с дивана, где они с Мариной и детьми смотрели фильм.
— Мама, у тебя есть Татьяна Николаевна. Она прекрасно справится, — терпеливо объяснял он.
— Но я хочу, чтобы ты мне помог! Эта женщина такая неловкая, — капризно отвечала Алла Петровна.
Марина сжимала руку мужа, безмолвно поддерживая его. Она понимала, как ему трудно противостоять матери, но знала, что это необходимо для их семьи.
Постепенно, день за днем, ситуация начала меняться. Татьяна Николаевна оказалась не только профессиональной сиделкой, но и чутким, добрым человеком. Она находила подход к своенравной пациентке, рассказывала интересные истории, учила новым упражнениям для реабилитации.
Однажды вечером, когда Андрей зашёл проведать мать, он застал удивительную картину: Алла Петровна и Татьяна Николаевна увлечённо играли в шахматы.
— Мама, я не знал, что ты умеешь играть в шахматы, — удивился Андрей.
Алла Петровна смущённо улыбнулась:
— Танечка научила. Представляешь, оказывается, это так увлекательно!
Андрей не мог поверить своим ушам. Его мать назвала сиделку уменьшительно-ласкательным именем? Он поспешил поделиться этой новостью с Мариной.
— Знаешь, кажется, лёд тронулся, — сказал он жене. — Мама, похоже, начала привязываться к Татьяне Николаевне.
Марина обняла мужа:
— Я так рада. Ты принял правильное решение, дорогой.
Но настоящий прорыв произошёл через два месяца после появления сиделки. В тот день Катя вернулась из школы в слезах — её не взяли в школьную команду по волейболу.
— Ну почему, почему я такая неуклюжая? — рыдала девочка.
Марина пыталась утешить дочь, но безуспешно. Неожиданно в комнату вкатилась Алла Петровна на своей коляске.
— Катенька, милая, иди-ка сюда, — позвала она внучку.
Удивлённая Катя подошла к бабушке, вытирая слёзы.
— Знаешь, а ведь я в молодости была чемпионкой области по волейболу, — сказала Алла Петровна.
— Правда? — Катя с недоверием посмотрела на бабушку. — А почему ты никогда об этом не рассказывала?
Алла Петровна вздохнула:
— Наверное, потому что слишком увлеклась жалостью к себе. Но знаешь что? Это неправильно. И я хочу это исправить. Хочешь, я научу тебя некоторым приёмам?
Глаза Кати загорелись:
— Конечно, хочу! Но как же ты...
— Не волнуйся, — улыбнулась Алла Петровна. — Татьяна Николаевна поможет мне показать тебе основные движения. А остальное я объясню словами.
Марина наблюдала эту сцену со слезами на глазах. Она не могла поверить, что её свекровь, которая раньше едва замечала внуков, теперь готова активно участвовать в их жизни.
С того дня отношения в семье начали стремительно улучшаться. Алла Петровна словно ожила, она больше не запиралась в своей комнате, а старалась проводить время с семьёй. Она даже начала извиняться перед Мариной за своё прежнее поведение.
— Знаешь, девочка моя, — сказала она однажды невестке. — Я была неправа. Ты замечательная жена для моего сына и прекрасная мать для моих внуков. Прости меня за всё.
Марина была настолько потрясена, что не могла сдержать слёз. Она обняла свекровь, чувствуя, как годы обид и непонимания уходят прочь.
Андрей, наблюдая за этой сценой, почувствовал, как его сердце наполняется теплом. Его семья наконец-то стала единым целым.
Вечером, укладывая детей спать, Марина и Андрей услышали, как Катя шепчет брату:
— Знаешь, а бабушка не такая уж и вредная. Она сегодня научила меня классному приёму в волейболе!
Супруги переглянулись и улыбнулись. Они понимали, что преодолели важный этап в жизни их семьи. Впереди их ждало ещё много испытаний, но теперь они знали, что вместе смогут справиться с любыми трудностями.
Засыпая в объятиях мужа, Марина подумала о том, как иногда одно смелое решение может изменить жизнь всей семьи. Она была благодарна себе за то, что нашла в себе силы высказаться, и Андрею — за то, что он её услышал. Теперь их семья стала крепче, а любовь — сильнее. И даже Алла Петровна, которая раньше казалась камнем преткновения, стала важной частью их общего счастья.
Жизнь продолжалась, и каждый новый день приносил новые возможности для любви, понимания и роста. Марина засыпала с улыбкой, зная, что завтра их ждёт новый прекрасный день в кругу любимой семьи.