– Кто здесь? – Спросил Артур, сжимая рукоять ножа.
Ответа не последовало, и юнец заговорил громче.
– Я знаю, что ты там. Я видел, выходи.
– Ничего ты не видел. – Ответил детский голос.
– Нет, видел.
– Нет, не видел. Если бы видел, то знал бы, кто здесь. – Девочка еле слышно прыснула и вышла из-за дерева. – Да я это.
– Чего пугаешь? – Насупился Артур.
– А чего пугаешься?
– Я не пугаюсь. Просто неожиданно. – Он отвёл взгляд.
– Мальчишки... – Мария покачала головой и села на землю спиной к дереву.
– Давно ты тут? – Неловко спросил мальчик.
– Почти с самого утра, – ответила она как бы между прочим.
– Значит, всё видела?
– Тебе ещё учиться и учиться. Сражаться ты не умеешь.
– Научусь. – Насупился малец. – И вообще, ты что, следишь за мной?
– Больно надо. – Девочка скрестила руки. – Я сюда давно хожу. А вы – недавно. Кричите тут, бегаете.
– Извини. – Отозвался Артур.
– Попался. – Со усмешкой прошептала Мария. – Шучу. Я вас и не слышу почти, так что не думай об этом.
– Хорошо, – повеселел он, – сыграем?
Мария оживилась и с любопытством спросила: – во что?
– В ножички.
– У меня нет ножа.
– У меня есть, – мальчик показал оружие, выданное кузнецом. – Смотри какой, только он у меня на время.
Девочка взяла нож и осмотрела его со всех сторон.
– И как им играть?
– Смотри, – юнец с улыбкой взял нож и нарисовал на земле круг, разделённый на пополам. – Тут твоя территория, а тут моя, вставай.
Мария не понимала, зачем, но встала в полукруг.
– Теперь мой ход...
– А чего это сразу твой то?
– Я просто показать, – смутился он, – если хочешь, ты будешь первой.
– Давай дальше.
– Теперь я нападаю на твою территорию. Ну, бросаю нож. Если он воткнётся, то атака успешна. Если нет...
– То нет. Я поняла. – Она улыбнулась.
Артур сделал бросок и лезвие воткнулось.
– Теперь я должен провести прямую черту. От лезвия до края твоей территории и от лезвия до моей. Если смогу это сделать, не выходя из своей территории, то забираю часть твоей.
– Ловко. И у кого больше, тот и победил?
– Игра идёт, пока ты или я можем стоять на своей земле. Кто не сможет тот и проиграл. – Он стёр черту и протянул нож Марии.
Первый бросок девочки оказался неудачным. Артур же бросил так, что лезвие только боком стукнулось о землю.
– Твой ход.
– А ты не будешь «захватывать»?
– Но нож ведь не воткнулся. Значит, не считается, – с толикой удивления вымолвил мальчишка.
– Не знала. – Она взяла орудие игры и на этот раз «атака» удалась. Мария уже потянулась к рукояти, как услышала отдалённый голос Рома. Артур тоже его услышал и обернувшись, увидел, что рядом с менестрелем кто-то есть.
– Меня зовут. Прости, доиграем завтра?
Девочка кивнула и Артур вынул нож из земли.
– До завтра, Мария.
– До завтра, – отозвалась она, и мальчик быстрым шагом направился к двум фигурам.
***
– Осторожнее, пожалуйста. – Настаивала Луна, глядя на то, как мальчик с большими серыми глазами осматривает её оружие. – Твой нож забрать не смогла. Кузнец сказал, что сам тебе его вручит.
Но Артур как будто и не слышал её.
– Впервые такой видишь, да? – Спросил осторожно Ром, сев рядом с мальчишкой.
– Да – а – а, – протянул тот, рассматривая необычный короткий меч.
Менестрель пристальнее осмотрел волнистое лезвие, на котором играли солнечные блики.
– Работа мастера.
– Ученика. – Поправила его подруга. – Сам кузнец только ножом Артура занимался.
Услышав своё имя, мальчик едва ли не засветился.
– Моим? – Удивился он.
– Да, – с теплотой произнесла она.
– А мой тоже чёрный?
– Не знаю. Похоже, тебе не терпится узнать.
Юнец закивал.
– У нас нет выхода, – удручённо проговорил Ром и
Луна одобрительно кивнула, – пойдём прямо сейчас.
В мгновение ока все вещи были собраны и троица вышла с поляны.
До кузни малец едва ли не бежал.
– И откуда у него столько сил, – удивлялся менестрель, глядя на ученика.
– Может, дело в тебе? – Пошутила Луна.
– Не выспался, наверное, – с ухмылкой ответил Ром.
Собеседница играючи пригрозила кулаком, и мужчина изобразил серьёзное лицо.
– Похоже, сегодня он ещё бодрее, – проговорила женщина полушёпотом.
– А чего тут удивляться? Тренируешь тело – тренируешь дух. Да и новая игрушка как никак.
– Ножи не игрушка.
– Знаю. Ему только этого не говори, – менестрель подмигнул подруге. Но Луна уже повесила голову и видела только свои ноги.
Оставшийся путь шли молча.
***
– Да вы выросли, молодой человек, – пробасил кузнец, увидев юного гостя. – Приветствую, менестрель.
Ром поздоровался и по обыкновению, занялся своей трубкой. Луна же стояла неподалёку от Артура и чём-то размышляла.
– Это вам, – сказал юнец и протянул кузнецу нож.
Мужчина немного улыбнулся и сказал:
– Лезвием к себе. Умён.
Мальчишка стушевался.
– Я знаю, чего ты ожидаешь. – Мужчина достал из кармана нож и протянул его Артуру, который стоял с открытым ртом.
– Ва – а – а – у...
– Я соединил твою сталь со своей. – С гордостью ребёнка заговорил кузнец. – При этом я не менял формы лезвия. Видишь? Волна одного металла сменяет другую, более тёмную?
Мальчик закивал.
– Интересная сталь. Мягкая, пластичная. Теперь она лучше.
– Большое вам спасибо! Это просто... – Воодушевлённый ребёнок никак не мог найти подходящего слова.
– Пользуйся во благо. – С тёплой улыбкой проговорил хозяин дома. – И ещё кое-что.
Он опустился на одно колено, приблизился к мальчику и что-то прошептал.
Юнец посмотрел удивлёнными глазами, но ничего не ответил.
Кузнец поднялся, погладил собеседника по голове и, попрощавшись с пришедшими, скрылся за дверью.
– Доволен? – Спросила Луна по пути в таверну.
– О – о – очень.
– Оно и видно. Сияешь как зеркало принцессы. – Вклинился Ром, и все трое рассмеялись.
Весь вечер Артур не выпускал из рук ножа. Детские глаза всматривались в каждую волну на лезвии, в заострённую донельзя кромку. Даже рукоять, казалось, сменила цвет. В ней будто появился некий блеск, сияние. Не отблик света, а внутреннее свечение. Тусклый, видимый одному хозяину, внутренний свет.
*Продолжение следует*
Все главы: Нажать сюда
Ссылки(кликабельны):
Канал на Яндекс Дзен: http://dzen.ru/std
Канал в Telegram: http://teleg.run/stdtg
Группа в ВК: http://vk.com/stdpub
Профиль на Boosty: http://boosty.to/stdbst
Блог в Teletype: https://teletype.in/@stdtt
- Поблагодарить автора (или высказать свое «фи») вы можете материально, подписками, репостами, лайками и комментариями.
- Все имена и персонажи выдуманы/получены из космоса/созданы генератором случайных имен и персонажей. Все совпадения с реальностью случайны/концептуальны/параноидальны. Произведение не ставит себе цель оскорбить какие-либо расы/вероисповедания/сексуальные ориентации. Автор не несет ответственности за неверно истолкованные мысли/чувства/фантазии.
- Данное произведение (как и все остальные, написанные мною) не пропагандирует употребление запрещенных веществ, алкогольных напитков и никотиносодержащей продукции.
- Спасибо за внимание и до новых встреч :)