Первые дни Маше было буквально тошно находиться в доме и во дворе. Её нагнетало и злило запустение и бардак нового жилища, а ещё одолевала скука, при этом делать хоть что-то для улучшения уровня комфорта не было ни малейшего желания. Зато Илья с огромным воодушевлением принялся за работу. Бригада провайдера обещала приехать в течение 5 дней с момента заявки. Всё-таки путь неблизкий, а пока у Ильи было масса свободного времени. Он порылся в небольшом сарае, где бабушка хранила садовый инвентарь и закрутки, отыскал большой ящик с инструментами и починил все провисший петли. Затем наведался в гости к соседке Лидии Никитичной, постоянной обитательница деревни, одолжил банку зелёной краски, пару растрепаных кистей, соорудил из старой пожелтевшей газеты малярскую шапочку и проворно стал красить забор.
- Вот надо оно тебе валандаться в этом старье? — подперев щёку ладонью из окна высунулась голова Маши, - Илья, скажи честно, зачем мы сюда приволокли?
- А чтобы в старье не валандаться долго, дорогая жёнушка. Можно было бы и помочь мужу, — Илья проницательно поднял бровь глядя на Марию из-под газетной шапочки, - А приехали дом в порядок привести, поработать и на природе побыть. Ты бы вот чем ворчать, лучше поужинать чего сварила или в магазин прогулялась, тут недалеко совсем.
Маша нехотя завозилась на подоконнике, к тому же желудок у неё требовательно заурчал. Шел вечер второго дня пребывания здесь, а ничего кроме привезённых консервов и лапши быстрого приготовления они так и не ели. Как бы она не артачилось, а муж был прав. Маша вернулась в дом где они успели навести какой-никакой порядок и принялась ворошить кухонные шкафы. Там нашлось много неплохой посуды, сковородок и кастрюль.
- Попробую раздобыть еды, — сообщила Маша мужу, осторожно обогнув блестящую от краски калитку.
- Ты куда так разоделась? Запачкаешься! Вчера вечером дождь прошел, — Илья сдержал улыбку глядя на белые кросовки жены. Мария лишь фыркнула в ответ и двинулась по улице воткнув наушники в уши. Магазин действительно оказался в двух минутах ходьбы, но местная продавщица услышав слова «Пармезан, бекон, спагетти» только пожала плечами и выложила перед покупательницей на прилавок пачку макарон перьев, сардельки и плавленый сырок. Деревенский магазинчик изысками городских супермаркетов не баловал. Маша вздохнула, взяла ещё кое-каких овощей, хлеба, чая, сахара, соли, несколько яблок, яйца. Выяснилось, что все покупки не влезают в рюкзак, продавщица оглядела её и кивнула на сетку авоську, которая тоже продавалась в том углу деревенского магазина, где можно найти всё от стирального порошка до куклы пупса в розовом платье.
Илья улыбнулся глядя как жена чертыхаясь тащит авоську с продуктами и перепрыгивает через лужи.
- В сарае вроде были галоши, — приветствовал супругу Илья посмеиваясь.
- Ну тебя, — Маша замахнулась на него батоном, который не влез в авоську, - В следующий раз сам пойдёшь в галошах своих, — она положила продукты на крыльцо и под смех Ильи принялась вытирать грязную обувь об траву.
К ужину мужчина закончил с покраской, а Маша таки справилась с капризной деревенской плиткой на две конфорки. Сварила макароны и сардельки, соорудила бутерброды и даже нашла в сарае старую, но целую банку солёных помидоров.
Илья открыл окно любуясь золотистым солнышком, которое уже начало отдавать розовыми вечерними брызгами в облака. В разгар ужина, когда вилки стучали по тарелкам, Илья не удержался и добродушно ткнул жену пальцем в плечо.
- Ай, ты чего пихаешься? — возмутилась Мария.
- Ну признайся, что здесь не так уж и плохо, м? — глядя в окно поинтересовался он.
- Плохо, — пробубнила девушка с полным ртом, - Грязно, комары кусаются, цивилизация на грани фантастики.
Вместо ответа Илья аккуратно взял её за подбородок и тоже повернул к окну.
- А что ты видишь, если отбросить капризы?
Маша прожевала сардельку, ощущая себя по идиотски с полными щеками, проглотила и всё-таки принялась разглядывать небо и кусты.
- Заросли вижу и чувствую запах краски, — выдавила она из себя спустя минуту под пристальным взглядом мужа.
Илья устало вздохнул и снова принялся за еду.
- А что я не так сказала? — ощущая его разочарование спросила Маша.
- Ничего Маш, всё хорошо, — отозвался мужчина, - Ешь, а то остынет всё.
Интернет подключили через 2 дня и Илья сразу же засел за новый проект, стремясь наверстать вынужденную паузу, хотя за эту паузу он успел сделать очень много для дома и участка.
- Ну как ты там в глуши себя чувствуешь дорогая? — сочувственно спрашивала подруга Машу по видеозвонку.
- Ужасно, — начала жаловаться девушка и вдруг поняла, что врёт. Удивительное чувство несостыковки слов и ощущений требовательно запротестовали внутри. Вопреки самой себе и своим привычкам, Маша постепенно привыкала к деревне, тишине и уединению. Всё это проникало внутрь и разгоняло такую привычную суету и липкое удобство заботливо взращенное городом. Нет, ей по-прежнему не нравилась грязь, старая мебель, заросль во дворе. Не нравилось принимать душ по-спартански пока хватает горячей воды в бойлере, не нравилась необходимость ежедневной готовки, но нравилось что-то другое. А вот что, Мария и сама пока толком не выяснила.
В новое утро, когда Илья чмокнул её в щёку за яичницу и засел за ноутбук, Маша вышла на крыльцо. Глаз ее упал на те заросли, в которые превратись клумба. Пару минут хозяйка созерцала торжество флоры, а потом решилась. Маша скользнула взглядом по полкам в сарае, отыскала тряпичные перчатки и небольшую тяпку. В таком боевом снаряжении она стала нерешительно надвигаться на клумбу.
- Ай, зараза, — вскрикнула девушка схватившись за стебель крапивы. Старая дырявая перчатка не смогла противостоять грозному растению, листья обожгли Маше запястья.
- Кто же так сорняк дерет? Так ты переколешься и умаешься, — услышала она голос откуда-то сбоку. Через забор ограждающий соседний участок на неё с любопытством взирала бодрая бабулька в ярких спортивных трико, шлепанцах и огромной футболке, к тому же на голове у нее громоздились солнечные очки в какой-то дикой пестрой оправе, - Я тебе сейчас дам свои перчатки, они по локоть резиновые, во будет! — бабка показала обалдевшей Маше большой палец и исчезла за углом собственного дома.
- Да, фриков видать и здесь хватает, — пробормотала девушка, даже забыв о красном болезненном пятне на запястье. А между тем бабка вернулась и протянула ей перчатки, в них и вправду было значительно удобнее тянуть агрессивное растение из земли.
- Вот, правильно. А потом тяпкой корни подрубай, чтобы она из них заново не выросла, — курировала прополку клумбы новая знакомая. Маша буркнула спасибо, бабулька её раздражала. Однако, то упорство с которым она взялась помогать незнакомке восхищало.
- Вижу, что с Лидией Никитичной ты уже познакомилась? — Илья выглянул из окна и приветственно помахал соседке.
- Здравствуй Илюша, — живо отозвалась бабулька, - А чего вы порядки наводите, а деревья не подстригаете? Вон они у вас как расперились в ширь.
- Да мы ещё до них не добрались, — улыбнулся мужчина, - Дел и так много с домом.
- Понимаю, — кивнула соседка, - А вы надолго ли приехали?
- На месяцок точно, а там посмотрим, — неопределённо ответил Илья
Клумба постепенно приобретала аккуратный вид, Маша испытала какое-то моральное удовлетворение от этого, хотя устала и запачкалась в земле. А соседка уже деловито протягивала ей через забор секатор. Маша вытаращилась на него во все глаза.
- Не умеешь? Так я сейчас быстренько научу, — воодушевленно воскликнула бабулька. Маша и рта открыть не успела, как спустя пару минут под чутким руководством Лидии Никитичны уверенно щелкала секатором вокруг кустов и деревьев, на землю только и успевали падать сухие ветки и сухие палки.
Илья умиленно наблюдал в окно за тем, как идет работа и тихонько посмеивался. Лидия Никитична проворно руководила действиями Маши, да так, что дела спорились и даже пререкаться было некогда. К обеду они вдвоём облагородили и взрыхлили полисадник, подсели двор, омолодили деревья, и даже окна снаружи помыли.
- Вот липучая бабка, совсем меня загоняла, — Маша уселась на крыльцо вытирая со лба капельки пота.
- А ты рада стараться, — усмехнулся Илья.
- Что? Нет, она просто так напирала… Да что ты ржешь? — Маша не заметила как в потоке возмущения сама начала смеяться. Спустя несколько секунд они вдвоём хохотали, к этому моменту соседка уже ушла к себе.
- Мне кажется, что ты начала понимать прелести деревенской жизни, — заметил Илья накладывая в тарелки гречневую кашу.
- Я бы не назвала это прелестями, — отозвалась Мария, старательно вычищая грязь из-под ногтей в раковине, - Но признаюсь, пусть это и не в моём стиле, но сегодняшний день мне понравился.
Илья просиял.
- Только соседка наша странная тётя, — продолжала Маша не замечая улыбки Ильи у себя за спиной, - Если она меня ещё раз так работать заставит, я с ней поругаюсь, ей богу. Ну вот… Тьфу, уже набралась деревенского сленга.
Илья подошел к жене сзади и крепко обнял её. Немного оторопевшей и не готовую к нежности в такой бытовой ситуации Маша тепло погладила ладони мужа у себя на талии, повернулась к нему и обняла в ответ.
- Я знал, что ты не безнадёжна, — тихо сказал он девушке на ухо, - И что в итоге поймёшь зачем мы здесь.
Маша внезапно отстранилась и серьёзно посмотрела Илье в глаза.
- Зачем мы здесь я более-менее уже поняла, но вот события которые к этому привели остаются по-прежнему тайной. Может ты расскажешь наконец-то что произошло с твоей семьёй?
Мужчина отпустил её талию и осторожно присел на табурет позади. Илья на что-то решался. Тёр пальцы друг об друга, мял щёки, Маша знала это состояние, так бывало когда он собирался с силами для чего-то важного, так было когда он делал ей предложение.
- Меня учили не выносить ссор из избы и говорили, что до чужого горя никому нет дела, — начал Илья, - А потому я всё произошедшее переживал в одиночку, кроме смерти мамы, это уже не мог скрыть. В одиночку это значит только с семьёй ты на тот момент. Ты на тот момент ещё ею не была, да и не обижайся пожалуйста, прошу. Если бы я вывалил на тебя все что творилось, то не знаю что бы и было. Ты бы или вместе со мной от переживаний извелась или бы вообще бросила меня. Знаешь, нытики и жалобщики никому не нужны.
Мария поражено умолкла.
- Да я наверное просто берёг тебя от тех проблем, которые молодой счастливой девушке готовящейся к свадьбе вовсе не нужны. А я знал что сильный, что справлюсь, — голос у Ильи немного дрогнул, - Я выдержал, крышей не поехал, обещание сдержал, свадьба наша состоялась в срок, ну чуть не так как ты хотела, я знаю. А зачем мы приехали сюда? После всего что свалилось на мою семью, хочу оставить эту боль в прошлом, а лучше всего это сделать в новом месте вдали от опасности и страхов.
- Да, но я не понимаю как же так вышло? — Мария ободряюще погладила его по плечу. Гречка в тарелках исходила паром постепенно остывая, Илья взял вилку и покрутил её между пальцев снова подыскивая слова.
- Всё началось в прошлом году, примерно в марте месяце, — заговорил он.
Фёдор Сергеевич пребывал в прекрасном расположение духа. Сегодня вечером с женой они собирались на спектакль в Мариинский театр. А как сложно двум взрослым, очень занятым людям найти время на такое мероприятие объяснять не нужно. Ветерок из форточки старомодного высокого окна легко колыхнуло штору, будто подразнивал ее. Федор Сергеевич быстро скользнул глазами по ежедневнику и удовлетворенно кивнул сам себе, дела закончены, ещё 20 минут и можно спокойно уходить из здания комитета, нужно будет заехать в цветочный салон на улице Глинки неподалеку от театра, Рита так любит махровые тюльпаны, откидываясь на спинку кресла размышлял Федор. Он уже мысленно смотрел премьеру постановки, когда в бренный мир его вернул стук в дверь и голос помощницы Антонины.
- Фёдор Сергеевич, к вам тут пришли, говорят очень срочно.
- Елки зелёные, не могло их раньше принести, — пробормотал мужчина и уже громче сказал, - Пусть зайдут, я ещё принимаю.
Дверь закрылась, но через минуту вновь открылась и перед глазами Фёдора предстал гость. Всё в нём было вроде прилично и благородно, но мелкие детали говорили, что прошлое товарищ испытал явно лихо. Порванная и криво сросшаяся мочка уха, следы от старых татуировок на пальцах, походка с приседом, это не мог скрыть ни деловой костюм, ни дорогой портфельчик.
- Чем могу помочь? — Фёдор приосанился и приподнялся с кресла в приветствие.
- Да уж можете, очень можете, Фёдор Сергеевич, — гость без явных приветствий протянул ладонь, - Меня зовут Семён Леонидович и давайте сразу к делу.
- Что же, — помедлил слегка Фёдор, думая почему тот не назвал фамилию, - Пожалуйста.
Гость вальяжно расселся в кресле, напрочь игнорируя деловую этику, затем достал из портфеля кипу бумаг и сунул её Фёдору.
- Я, знаете ли, занимаюсь коммерческой недвижимостью и присмотрел для строительства нового торгового центра одно чудное местечко, уже и смету просчитал и потенциальных арендаторов будущего помещения нашёл, — затараторил гость, - И всё складывается так ладно, что просто загляденье. Но вот не задача, место уже занято бесполезным старым строением, которое лишь коптит воздух и более никак не используется. Выдайте разрешение на снос всей постройки и уверяю, в долгу я не останусь перед столь хватким и прагматичным человеком, уверяю вас.
Фёдор ощутил, что от наигранной вежливости гостя его ментально затошнило. Взглянув на бумаги глава комитета изумился. Бесполезной постройкой гость обозвал дачу графа Шмелёва Лукина построенную в семидесятых годах, восемнадцатого века в стиле Европейского барокко. Здание действительно прибывало не в лучшем виде, но никак не тянуло на сарай, который можно без зазрение совести сравнять с землёй.
- Это памятник архитектуры, ценнейший образчик мастерства русских строителей, — сказал Фёдор звучно.
- И гниёт ваш памятник из года в год, только плесень распространяет, — поморщился Семён Леонидович, - Таких по всей области понатыкано как грибов, куда не плюнь, обязательно попадешь в какую-то ценную собачью будку или архитектурный шедевр в виде пивного ларька. Одним больше, одним меньше, никто не заметит.
- У нас его реконструкция в июне начнётся, уже деньги выделены на закупку материалов. Я боюсь вам придётся поискать другое место для вашей стройки, — Федор сложил бумаги ровной стопкой и протянул обратно гостью. Тот нахмурился на мгновение, а затем полез во внутренний карман пиджака.
- Право, простите, запамятовал что такие дела просто так не делаются, — он вытащил темный конверт и подвинул его по столу к Фёдору. Глава комитета тупо уставился на конверт. Разумеется он понимал и знал, что в нём и врёт тот чиновник, который говорит что никогда не брал денег, брал их и Фёдор, но лишь на заре своей деятельности, когда еще не понимал последствий таких поступков. Принимать же деньги конкретно от этого человека ему было мерзко, будто предстояло руками залезть в вонючую болотную грязь.
- Немедленно заберите это и освободите мой кабинет, — Фёдор строго взглянул на гостя, - Я сказал, что разрешение не выпишу.
Семён Леонидович спрятал конверт обратно, лицо его сморщилась и посерело от злости.
- Что же, я пытался сделать все по современному, — он встал и отдернул пиджак, - Но видимо старые методы всё равно самые проверенные. Бывай Фёдор Сергеевич, но я вопрос просто так не оставлю, а ты ещё пожалеешь, что не сумел со мной договориться, — гость вдруг сменил противное елейное выражение лица на каменную холодную маску прежде чем с громким хлопком закрыть за собой дверь в кабинет.
- И вам не хворать, — проводив взглядом наглого гостя пробормотал глава комитета.
