Он сразу не понравился мне.
Здоровенная тупая туша в очках. Черноволосый, кудрявый, со сломанным носом – внешне походил на орла, но внутри был самым обычным самаркандским петухом. Я забился под кровать, едва уловив его взгляд на пороге квартиры первый раз. Садист. От него так и веяло угрозой.
- Ричи, ты куда? – с улыбкой крикнула мне она. – Дай тебя познакомить с Вадиком!
Спасибо, я, конечно, молодой, но столько здоровья у меня нет!
- Вроде кот, а пугливый, как кролик, - произнесла туша, и моя пуховая шерсть начала приподниматься от ужаса.
«Мила, беги от него! Это самое настоящее чудовище, психопат!» - произнёс я, по-прежнему прячась под кроватью.
В прихожей раздался смех.
- Странно, Рич никогда себя так не вёл, - удивилась она. – Видимо, рядом с тобой даже коты теряют голову.
- Когда подошёл к тебе в зале познакомиться, ты тоже испугалась. Пройдёт!
Послышались поцелуи. Фу-фу-фу!
Ну как, скажите мне, как можно настолько себе не доверять? Если ты испугалась, это же неспроста!
«Мила, - продолжил я жалобно, - пожалуйста, беги, Мила»…
В прихожей снова послышался смех.
- Он забавный, - сказала туша. – Надеюсь, ночью такое не происходит?
- До тебя такого вообще не было никогда, честно! – с удивлением произнесла она.
В тот злополучный день я вылез из-под кровати, когда услышал звук открытой бутылки шампанского. Было ясно, чем всё закончится. Избежать катастрофы не получилось.
Туша переехала к нам через две недели со всеми пожитками. Заняла компьютерный стол Милы, положив её ноутбук на комод. Мой мягкий домик с пальмой, лоток и две миски были вынесены им на балкон.
- Рич точно не замёрзнет? – с беспокойством спросила Мила. – Сентябрь всё-таки.
- Это кот, солнце моё! Посмотри, какой у него мех! Да и на дворе не минус двадцать, ничего ему не будет! Зимой переедет обратно, а пока пусть поживёт на балконе.
Он врал, она верила. Только я понимал, что уже не вернусь назад…
Мила работает пять дней в неделю. Туша – не больше двух: играет в покер, а ей вешает лапшу, будто дома создаёт сайты. Будущие банкроты собираются у нас по пятницам. В этот день Вадик со всей любезностью отправляет Милу в рестораны и клубы с подружками под предлогом, что пригласил к нам друзей смотреть футбол.
Ненавижу пятницы. Когда они наступают, вместо четырёх раз в день я ем лишь один: туша считает, если кот не ест, убирать за ним тоже не придётся – и прячет мою миску с кормом! Жалобный голос не пробуждает в этом петухе ничего, требовательный – агрессию. Его мерзкие гости курят возле меня на балконе и тушат свои сигареты в моей миске с водой. В эти минуты я забиваюсь в угол своего домика, ожидая Милу.
Разумеется, к её возвращению никаких следов «криминала» не остаётся: квартира намыта и проветрена; в одной моей миске свежая вода, в другой – горка сухого корма. Но вечно это издевательство длиться не может.
Наступившее утро разбудило меня холодом. Я плотнее прижался к стенке домика, чтобы согреться. С появлением туши в квартире Мила практически не гладила меня. Всю заботу обо мне она доверила этому самаркандскому петуху, который врёт, что расчёсывает меня и чуть ли не каждый день со мной играет. Единственное, что Мила делает сама – это стрижёт мне коготки.
- Как тут холодно, - сказала она, высовываясь на балкон, чтобы меня покормить. – Ричи, беги в комнату, а то замёрзнешь.
Я тут же пулей вылетел из своего укрытия и побежал на кухню.
- Куда! – заорала туша и вскочила с кровати за мной. – Мила, зачем ты балуешь кота?
- Он замёрзнет, Вадик. Там холодно.
- Ничего там не холодно! Коты и в минус двадцать гулять выходят! – крикнул он из кухни, пытаясь достать меня из-под стола. – Зимой вернётся в квартиру, а пока пусть дышит воздухом!
Я зашипел и поднял лапу. Раз Мила не может меня защитить, придётся действовать самому.
- Ого, - удивилась она, увидев мой боевой настрой. – Ричи, ты чего?
- Разбаловала ты кота! – сказала туша. – Видишь, лапу поднимает на руку, которая его кормит!
- Это я разбаловала? А ничего, что последний месяц ты им занимаешься? – ответила Мила, уперев руки в боки.
- Если бы им занимался только я, такого бы не было.
Туша сняла тапок и по привычке замахнулась на меня.
- Ты что делаешь?! – закричала Мила и попыталась отнять «оружие».
Петух дал ей тапком по рукам.
- Что, тоже захотела?! А ну, марш в комнату и на работу собирайся! Не мешай мне кота воспитывать!
- Больно же! – заплакала она.
Туша не обратила на неё никакого внимания и продолжила свои попытки достать меня из-под стола.
«Не прощу! – заревел я. – Получай, садист!»
Лапа скользнула по тапку, но зацепить его не удалось. Забыл, что Мила вчера подстригла когти. Петух попытался ударить, но промахнулся. Понимая, что когтями не выйдет проучить обидчика, я вцепился зубами в его запястье. Туша выронила тапок и закричала. Я побежал прятаться под кровать.
- Да он бешеный у тебя! – заорал петух, проносясь по дому с грохотом локомотива. – Где эта тварь?! Я выкину его!
- Только попробуй! – заревела Мила.
На полу под кроватью я заметил какую-то чёрную фишку с цифрой «100». Похожие лежат по пятницам у туши на столе. Чуйка подсказала вытащить предмет и показать Миле. Играя с фишкой, подтащил её к хозяйке и снова спрятался. Мила подняла мою находку и недовольным тоном спросила тушу:
- Это ещё что такое?
Почувствовал мимолётный испуг этого петуха, после чего послышалось:
- Это я должен тебя спросить.
- Не твоё хочешь сказать? – с вызовом произнесла Мила.
- Не моё, - соврала туша уверенным голосом.
- Да в доме же никого не бывает, кроме тебя и твоих друзей! Ты знал, как я к покеру отношусь! Мы с матерью оказались на улице из-за отца-лудомана!..
- С чего ты взяла, что я играю? – перебил её петух.
- Откуда тут фишка, если ты не играешь?!
- Может, у кого-то из моих друзей выпала из кармана.
- Зачем кому-то носить при себе фишку для покера?
- На удачу. Мало ли какие предметы людям удачу приносят. Извиниться не хочешь?
Вот это наглость! Четвёртый год на свете живу, но такого ни разу не слышал! Мила, не верь ему!
- За что?
- За подозрения. За своего дикого кота, который вцепился мне в руку.
- Так ты сам к нему с тапком полез!
- Я бы не полез, если бы ты не впустила его.
Повисло молчание.
Я осторожно выглянул из-под кровати. Мила опустила взгляд. Нет, не извиняйся перед ним! Ты ни в чём не виновата!
- Прости… Ты прав… - тихим голосом сказала она.
- Иди ко мне, - обнял её негодяй и победоносно сверкнул глазами.
Я расстроился.
- Тебе придётся отдать кота, - сказал он ей на ушко.
- Это ещё почему? – оттолкнула его Мила.
Размечтался петух! Мы четвёртый год вместе! Она много денег выложила за мой редкий окрас и висячие ушки! Визжала от восторга, когда домой принесла, с подругами отмечала мой переезд в этой самой квартире! Мы из одной тарелки ели, вместе спали, купались! Я видел её смех и слёзы, когда этого психопата даже в проекте не было! Друга не предают ради туши, которую знают пару месяцев!
- Потому что я хочу от тебя ребёнка, - соврал петух, глядя ей в глаза.
Какой дешёвый трюк! Но, к сожалению, Мила повелась…
- Правда? – её глаза от счастья стали влажными. – Погоди, а причём тут кот?
- Правда. Но, боюсь, что пока тут Ричи, мы не сможем завести детей…Он слишком агрессивен ко мне, сама видишь, - а я не обижаю его! Представь, что будет, если ребёнок полезет к нему или за хвост возьмёт?
Не обижает?! А кто забирает у меня миску каждую пятницу до утра?! Кто не даёт поесть весь день, пока Мила работает, насыпая корм перед её приходом?! Кто бил меня тапком за попытки дозваться?! Кто выселил на балкон спать на холоде?!
- Да, наверно, ты прав…
«ЧТО?! Мила, не слушай его! Ты знаешь, я никогда никого не трогал, кроме этого самаркандского петуха!» - прокричал я.
- Слышишь, как орёт грозно? Совсем озверел, - заключила туша, глядя на меня.
- Есть хочет, - вздохнула Мила. - Не знаю, кому отдать его… Не котёнок, в таком возрасте могут не взять, если объявление выложу… Хотя, пока мы с тобой не обручены, можно не думать об этом!
- Я уже купил кольцо, - соврал петух. – Ты выйдешь за меня, как только покажешь положительный тест на беременность.
Она засмеялась:
- С чего ты решил, что я соглашусь?
- С того, что я бы не въехал в твою квартиру, будь ответ отрицательным. Но ты можешь отказаться от моего предложения и выбрать кота!
- Дурак! – ударила она его по плечу. – Найду я, куда Ричи пристроить, что ты заладил!
От услышанного стало грустно. Я вылез и, с печалью глядя в глаза Милы, спросил: «Неужели наша дружба ничего для тебя не значит?»