Начало карьеры
Като Кадзуэ родилась 29 мая 1937 года в семье торговца рыбой и домохозяйки в Иокогаме. Когда ей было шесть лет, она спела отцу на местном празднике известную песню 九段の母 кудан-но хаха. Это песня о матери, которая молилась за своего погибшего на войне сына в храме Ясукуни. Люди оценили талант маленькой девочки, и в возрасте восьми лет она уже выступала на сцене концертного зала Иокогамы.
Девочка выбрала себе сценическое имя Мисора Хибари, что означает «жаворонок в прекрасном небе». Уже в возрасте одиннадцати лет в 1949 году она снялась в своём первом полнометражном фильме. В том же году она выпустила свой первый альбом Kappa Boogie Woogie.
Её следующий хит продался тиражом более 450 тысяч копий, что было рекордом на тот момент. Это была заглавная композиция из фильма Иэки Миёдзи «Печальный свист». В фильме Мисора сыграла Мицуко – сироту, переодетую в мальчика и отчаянно пытающуюся найти своего потерянного брата. Мисора очаровала японскую публику и вмиг стала популярной.
Рост популярности
Во второй половине XX века 12-летняя Мисора уже стала звездой в Японии. Фильм Tokyo Kid помог укрепить её репутацию в качестве актрисы и певицы. Здесь она сыграла ребёнка-сорванца и снова спела заглавную песню с такими строками: «Токийский ребёнок носит свои мечты в правом кармане, а жвачку – в левом».
Фанбаза Мисоры росла в 1950-х годах благодаря таким песням, как Ringo Oiwake и Minatomachi 13-banchi, и ролям в культовых фильмах «Сверстники» и «Танцовщица из Идзу». Её любили люди всех поколений, но фанатская любовь сыграла с ней злую шутку: 13 января 1957 года влюблённая фанатка облила Мисору соляной кислотой возле международного театра Асакуса.
«Я без ума от Хибари, – написала нападающая в своём дневнике. – Её красивое лицо вызывает во мне желание причинить ей боль. Я хочу облить её кислотой, чтобы увидеть, как она станет уродливой». К счастью, мама Мисоры была рядом и быстро среагировала, началв поливать лицо дочери водой, поэтому Мисора отделалась незначительной травмой и вскоре вернулась к гастролям.
В 1964 году Мисора выпустила песню Yawara, которая стала самой успешной работой певицы за всю её карьеру (песня Kawa no Nagare no Yo ni стала популярной после смерти певицы). Песня была написана для одноимённого сериала про дзюдо и стала неофициальным гимном первого в истории соревнования по дзюдо на Олимпийских играх. За шесть месяцев было продано 1,8 миллионов копий сингла.
К концу 1960-х Хибари решила больше сосредоточиться на пении. С песнями Kanashii Sake и Makkana Taiyo, проданными тиражом более миллиона копий, она зарекомендовала себя как лучшая исполнительница Японии. Мисора 18 лет подряд участвовала в новогоднем шоу канала NHK Kohaku Uta Gassen «Песенный турнир красных и белых» (что является огромным достижением для артиста), пока в 1973 году её брата не арестовали за связи с якудза. После этого случая многие телеканалы начали с предубеждением относиться к певице и её семье, и она отказалась посещать их программы. Последний раз певица посетила Kohaku uta gassen в 1979 году.
Смерть и наследие Мисоры
В апреле 1987 года Мисора потеряла сознание на сцене во время выступления в Фукуоке. У певицы диагностировали аваскулярный некроз на фоне хронического гепатита. Мисора скрыла факт болезни от поклонников и спустя год стала первой артисткой, выступившей на новой крупной площадке Tokyo Dome. После концертного сета из сорока песен она снова потеряла сознание. Несмотря на ухудшение состояния, она продолжала петь и общаться с фанатами. После последнего концерта в феврале 1989 года она провела 10-часовое шоу на радио.
Мисора умерла от сердечной недостаточности 24 июня 1989 года в возрасте 52 лет. В ту ночь все телеканалы отменили развлекательные передачи, чтобы отдать дань уважения артистке. В следующем месяце она стала первой женщиной, получившей Премию народного почёта. Её вручили посмертно за то, что эта женщина своими песнями давала японцам надежду в тяжёлое послевоенное время.
Через восемь лет после смерти она была признана лучшей певицей всех времён в национальном опросе NHK. А в 2000 году вышел альбом Misora Hibari Tribute, в который включили каверы хитов Мисоры, исполненными разными артистами.