В 1933 году Джеймс Хилтон опубликовал повесть о приключениях британских чиновников, которых захватили в Афганистане и на самолете переправили в Тибет. Странствуя, они нашли приют в "Шангри-Ла", загадочном ламаистском монастыре, где обитатели практикуют умеренность, не стареют и собирают произведения науки и искусства на случай, если человечество уничтожит себя в очередной мировой войне. Сюжет книги оказался настолько захватывающим, что 32-й президент США Франклин Рузвельт назвал Шангри-ла свою загородную резиденцию, расположенную в 100 км от Вашингтона (с 1953 года - Кэмп-Дэвид), а китайские власти - уезд на юге Китая по пути в Тибет (до 2001 года - уезд Чжундянь).
Топоним "Шангри-ла" до Джеймса Хилтона никем ранее не употреблялся. В книге даётся расшифровка только "ла", что по-тибетски означает "перевал". Многие исследователи считают, что прообразом Шангри-Ла стала Шамбала, упомянутая в ведах, которая обозначает страну пребывания богов или учителей человечества, что, по сути, соответствует назначению Шангри-Ла у Джеймса Хилтона.
По мере знакомства с повестью возникает ощущение, что описанные события и персонажи являются реальными. Ведь, стиль изложения, подробные географические ориентиры и подсказки Джеймса Хилтона подстёгивают читателя на самостоятельные поиски Шангри-Ла, как будто, загадочный ламаистский монастырь действительно существует. В то же время автор использует вымышленные названия городов и некоторые неточности, по-видимому, пытаясь отсечь невнимательных и ненастойчивых исследователей. Тем не менее, вершину, у подножия которой в соответствии с книгой находится страна Шангри-Ла, без особого труда можно найти с помощью Google Earth.
Итак, согласно "Потерянному горизонту" монастырь расположен в 1000 милях к востоку (с небольшим отклонением к северу) от границы Индии с Афганистаном и в 1100 милях строго к западу от исторической части Китая. Соответственно, долгота Шангри-Ла проходит приблизительно между 86 и 88 градусами восточной долготы, а это центр Тибетского нагорья. Автор утверждает, что загадочная страна находится возле горы "Каракал" высотой не менее 28 тысячи футов (8 534 метров). Известно только 3 горы выше 8 534 метров - это Джомолунгма (8 848 м), Канченджанга (8 586 м) и К2 (8 614 м), и все они возвышаются либо в Гималаях, либо Каракоруме. Однако, герой повести прямо утверждает, что Каракал находится в горной системе Куньлунь, где нет ни одного пика выше 8000 метров.
По книге самолет после дозаправки держал курс строго на восток, изредко отклоняясь на север, при этом, миновал вершины Нанга Парбат (№ 9 из 14 гор-восьмитысячников) и К2 (№ 2). А это означает, что Шангри-ла находится на широте этих гор, то есть в диапазоне 35-37 градусов. И если отсчитать 1000 миль или 1600 км к востоку от границы Индии с Афганистаном, то единственной снежной вершиной в этом районе (36 градусов широты и 87 долготы) является гора Улугмузтаг (6 973 метра) - самая высокая точка Куньлуня на севере Тибетского нагорья.
На то, что Улугмузтаг - это Каракал из "Потерянного горизонта" указывает несколько фактов. Во-первых, Улугмузтаг - единственная гора, имеющая снежную шапку в этой части Тибета. Её название по-уйгурски переводится как "Великая ледяная гора". А, ведь, по книге Каракал или "Голубая луна" получила своё название из-за ледника, который отражал голубоватый свет луны. Во-вторых, факт уйгурского названия горы свидетельствует о том, что она находится на границе Тибета и Синьцзян-Уйгурского автономного района. А это как раз местонахождение Улугмузтаг. В-третьих, на момент написания "Потерянного горизонта" в 1933 году считалось, что вершина Улугмузтаг - единственная среди хребтов Куньлуня, которая превышает 25 000 футов. Из статьи Сент-Джорджа Литтлдейла в выпуске «Географического журнала» Королевского географического общества за 1896 год следует, что высота Улугумзтага достигает 25 338 футов или 7 723 метра. И только в 1985 году группа американо-китайских альпинистов, покоривших Улугмузтаг, заявила, что её пик не превышает 6 973 метра над уровнем моря. В-четвертых, в рассказе Хилтона говорится, что монастырь Шангри-Ла находится на отвесной скале высотой одну милю над долиной. Удивительно, но южный склон Улугмузтага представляет собой обрыв глубиной 1 500 метров, за которым начинается высокогорное плато Чанг Танг, площадь которой превышает размеры Испании, а средняя высота составляет 5 000 метров на уровнем морем. При этом, на 600 000 квадратных километров здесь живут всего 30 000 жителей из племени чангпа. Любопытное совпадение - по книге главных героев встретил монах по имени Чанг.
Таким образом, вершина Улугмузтаг с большой долей вероятности является той самой горой Каракал из "Потерянного горизонта", у подножия которой притаился монастырь Шангри-Ла. Кстати, ранее мы уже упоминали, что многие исследователи Шамбалы идентифицируют её с Шангри-лой. Однако, мало, кто знает, что в горной системе Куньлунь спрятана ещё одна загадка, но не из тибетского ламаизма или буддизма, а даосизма. Китайская мифология утверждает, что далеко на Западе на самой высокой горе Куньлуня (!) находится Нефритовый дворец богини Си-ван-му, которая является хранительницей бессмертия (!). Здесь находится сад, окруженный золотыми валами, где растёт персиковое (по другим источникам, нефритовое) дерево, плоды которого даруют вечную жизнь. При этом, вход в сад с востока охраняет тигр с девятью человеческими головами. Согласитесь, описание места обитания Си-ван-му очень похоже на монастырь Шангри-ла, где живут бессмертные ламы. Более того, русло реки Черчен проходит через девять вершин (!) перед тем, как попасть в пустыню Такла-Макан. Однако, история с Нефритовым дворцом натолкнула нас на ещё одну мысль....
Многие наверняка недоумевали, когда в книге Джеймса Хилтона читали следующие строки "...На диалекте долины Каракал означает "Голубая луна". Ведь, "кара" по уйгурски означает "черный", но не как не "голубой". Однако, история с Нефритовым дворцом позволила разгадать эту головоломку. Известно, что нефрит - самый почитаемый камень в Китае. Но мало кто знает, что наиболее ценной его разновидностью является голубой нефрит. По удивительному совпадению, река Черчен (Qarqan) или Цемо, исток которой находится на хребте Аркатаг, каждую весну после таяния ледника Улугмузтага дарит жителям оазиса Черчена редкий голубой нефрит. Соответственно, название горы "Голубая Луна" связано именно с цветом минерала. Более того, на древних картах именно в хребте Аркатаг обозначался древний караванный перевал Карамуран, соединяющий Синьцзян с Тибетом. А его северный склон на самом деле имеет месторождения золота, упомянутые в книге.
Следует отметить, что хребет Аркатаг открыл Николай Михайлович Пржевальский в 1884 году. Кстати, второе название Аркатага - хребет Пржевальского. По удивительному совпадению Николай Михайлович умер в киргизском городе Каракол (!) в 1888 году.
Теперь, Вы сами видите, насколько шедевральной является книга-головоломка "Потерянный горизонт". Более того, Вы знаете, где может находится Шангри-Ла. С другой стороны, а стоит ли искать этот монастырь? Ведь, Джеймс Хилтон раскрыл секрет молодости и долголетия. И о нём мы поговорим в одном из следующих выпусков.