Вернувшись домой после дежурства, Ирина позвонила матери и сказала, что заедет к ней ближе к вечеру. Она хотела немного отдохнуть и заняться домашними делами.
Ее разбудил телефонный звонок, на дисплее высветился незнакомый номер.
-Алло,- сонно ответила Ирина,- Меркулова слушает.
- Ирина Дмитриевна,- услышала она в трубке чей то знакомый голос,- Это Игорь Павлович вас беспокоит, заведующий отделением.
- Что-то случилось?- Ирина вскочила с кровати,- Я сейчас приеду.
- Нет, нет, не беспокойтесь,- успокоил он женщину,- Я вот по какому вопросу вам звоню. Вы же знаете профессора Бельского, Владимира Ефимовича?
- Кто же из хирургов его не знает?- ухмыльнулась Ирина,- Мы по его учебникам учились в институте.
- Так вот,- продолжил Игорь Павлович,- Он на несколько дней прилетает из Германии и будет читать лекции в Медицинской Академии Санкт-Петербурга. Я бы хотел, чтобы вы обязательно там поприсутствовали, а заодно, пообщались бы с коллегами, думаю, что вам это было бы интересно.
- Конечно!- воскликнула Ирина,- Я бы с удовольствием поехала, вот только...
- За свои дежурства не переживайте,- заведующий отделением словно прочитал ее мысли,- Я уже нашел вам замену, так что можете смело отправляться в Питер.
- А когда нужно выезжать?- поинтересовалась Ирина.
- Вылет завтра, в 7 утра, билеты электронные, так что вам нужно с собой только взять паспорт.
- Как, уже завтра?- заволновалась женщина,- Я не успею собраться.
- Ничего страшного,- успокоил ее Игорь Павлович,- Вы отправляетесь туда всего на три дня, поэтому возьмите только самое необходимое. Одноместный номер в гостинице вам уже забронирован, информацию я сейчас скину смс-сообщением.
-Спасибо,- пролепетала Ирина, но Игорь Павлович уже закончил разговор.
Ирина стала соображать, что нужно сделать в первую очередь. Она достала с антресолей небольшой чемодан, положила в него пару блузок, сменное белье, женские принадлежности и удобные туфли, в которых будет удобно прогуляться по городу.
Затем, спохватившись, взяла телефон и позвонила матери.
- Мам, я завтра уезжаю в командировку на несколько дней, тебе нужно что-то купить из продуктов? Я тогда сейчас к тебе приеду.
- Нет, дочка, не переживай,- отказалась Тамара Сергеевна,- Я и сама могу дойти до магазина и купить все необходимое. Ты лучше расскажи, куда отправляешься.
Ира рассказала матери о неожиданном звонке Игоря Павловича.
- Ты же всегда хотела встретиться с этим профессором,- напомнила ей Тамара Сергеевна,- Помнишь, как ты сдавала выпускные экзамены в институте и говорила: «Как бы я хотела задать пару вопросов этому Бельскому?» Так что, твоя мечта сбылась.
- Ой, я уже и забыла, что хотела у него спросить,- рассмеялась Ирина,- Столько времени уже прошло. Но, он большой светила в области хирургии, так что, с удовольствием послушаю его лекции.
В оставшееся время, Ира, все же занялась домашними делами, вытерла пыль с полок, протерла полы, почистила сантехнику, а затем, приняв душ, легла в кровать. Она надеялась, что быстро уснет, но сон никак не шел к ней. Ира всегда волновалась перед поездками, она вспоминала, все ли необходимое уложила в чемодан, размышляла, куда отправится в свободное время. Хотелось бы, конечно, встретиться со своей давней подругой, которая проживала в Санкт-Петербурге, но, видимо, времени на эту встречу уже не хватит.
С Милой Кузнецовой они познакомились в школе. Отец девушки был военным и его часто переводили на другое место службы. Это была уже пятая школа, в которой предстояло учиться Миле, друзей у нее не было, а вот с Ириной они как-то быстро нашли общий язык и даже уговорили классного руководителя, чтобы та разрешила им сидеть за одной партой.
Ира часто бывала у Кузнецовых в гостях и каждый раз удивлялась, как хорошо выглядит хозяйка дома, Виолетта Эдуардовна. Женщина ни дня нигде не работала, посвятив себя, как она говорила, семье и воспитанию дочери. На самом деле, Виолетта Эдуардовна занималась только собой. Едва приехав на новое место службы мужа, она разузнала, где находятся самые лучшие парикмахерские, косметические салоны и в каких магазинах можно достать модную одежду.
Целыми днями она разговаривала по телефону с немногочисленными подружками, обсуждая последние тенденции моды, записывала новые рецепты масок для лица, куря длинную сигарету и стряхивая пепел в небольшую хрустальную вазу.
А Мила, в свою очередь, очень любила приходить в квартиру к Ирине, там Тамара Сергеевна кормила ее вкусным борщом и угощала горячими пирожками.
- А что, твоя мама совсем не готовит?- сокрушалась Тамара Сергеевна, видя, с каким аппетитом Милка ест наваристый суп.
- Неа,- беспечно отвечала девочка,- Она за своей фигурой следит и нам с отцом говорит, что много есть это вредно. Папке хорошо, он у себя в части ест, там в столовке хорошо кормят, а я раньше только школьными обедами и спасалась. Это сейчас я научилась готовить, картошку могу пожарить или суп куриный сварить.
- Бедная девочка,- вздыхала Тамара Сергеевна, гладя Милку по голове,- Ты приходи к нам по чаще, у нас всегда есть и обед и ужин.
Когда Мила училась в десятом классе, ее родители развелись. Ее отец, Юрий Георгиевич, закрутил роман с официанткой из офицерской столовой, на которой со временем женился и она даже родила ему сына. А Виолетта Эдуардовна, как то разом постарела, ее красота оказалась никому не нужна, а потом и вовсе пристрастилась к алкоголю. Сначала, пока позволяли средства, она пила коньяк, а потом уже не гнушалась и самогоном, который покупала подешевке у соседки, живущей на первом этаже.
Как выяснилось, Виолетта- это было ее не настоящее имя, так она сама себя назвала, когда обрела статус офицерской жены. С детства ее звали Валентиной и жила она в деревне, с матерью и пьяницей- отчимом. С Юрием она познакомилась там же, когда их взвод прислали в деревню на уборку урожая. Ей очень понравился этот скромный курсант с веснушками на лице и Валька захотела выйти за него замуж. Она сама пригласила его на сеновал и соблазнила, а потом стала шантажировать тем, что наложит на себя руки, потому что, если мать узнает, что ее дочь лишилась девственности, то житья ей не даст и прогонит из дома. Юра был человеком совестливым и предложил Вале выйти за него замуж.
Можно только представить, что чувствовали родители Юрия, когда он представил им молодую жену, которая не умела пользоваться вилкой, потому что в их семье все блюда ели только ложкой, облизывая пальцы и вытирая их об подол .
Но, у свекрови хватила ума и такта, чтобы из деревенской девчонки сделать такую женщину, с которой ее сыну было бы не стыдно появляться на людях. Правда Валька-Виолетта, этого не оценила и при слове «свекровь» всегда морщилась, не говоря уже о том, чтобы поздравить ее с днем рождения или просто поинтересоваться здоровьем.
Милка, после развода родителей, очень жалела свою мать и ненавидела отца, она даже не пошла к отцу в гости, когда он пригласил ее, чтобы познакомить с младшим братом.
- У меня больше нет отца,- безапелляционно заявила она, когда он снова пригласил ее к себе,- Я тебе никогда не прощу, что ты нас бросил.
Отец тогда пожал плечами, а вскоре его перевели на другое место службы, куда он перебрался с новой семьей. У него родился еще один сын, вторая жена буквально сдувала со своего Юрочки пылинки, стараясь во всем ему угодить.
А Милкина мать сошлась с каким-то алкашом и они вместе пропивали нажитое ранее имущество. Милка пыталась сначала бороться с алкоголизмом матери, но, поняв, что это бесполезно, махнула рукой, выскочила замуж и уехала с мужем жить в Санкт-Петербург, родила двух дочерей и возобновила отношения со своим отцом. Братья у нее тоже стали военными и теперь она ими очень гордится.
Проворочавшись полночи, Ирина утром едва не проспала. Она вскочила, быстро привела себя в порядок и вызвала такси, на завтрак времени уже не оставалось. В аэропорт она прибыла вовремя, только-только объявили регистрацию на ее рейс. Получив посадочный талон, Ирина огляделась, в поисках кофейного аппарата.
- Не выпить ли нам с вами по чашечке кофе?- она вздрогнула и, обернувшись, увидела перед собой Игоря Павловича, который улыбаясь смотрел на нее.
- А вы что тут делаете?-удивленно спросила она, - Ой, извините,- спохватилась она,- Я просто не думала, что вы тоже собираетесь лететь в Питер.
- Я и не собирался,- покачал головой Игорь Павлович,- А потом подумал и решил, что не смогу не увидеться со своим учителем Владимиром Ефремовичем, лекции которого, конспектировал буквально дословно, когда учился в медицинской академии. К тому же, наш главврач поддержал меня и даже сам хотел отправиться в Санкт-Петербург, но его срочно вызвали в Министерство здравоохранения.
- Вы учились у самого Бельского?- восхитилась Ирина,- Как же вам повезло. А я его учебниками зачитывалась, настолько все просто и доступно было в них изложено.
- Так как на счет кофе?- напомнил Игорь Павлович,- Если честно, я не успел позавтракать, надеясь, что в самолете нам предложат какую-нибудь еду. А вот сейчас понимаю, что без кофе просто пропаду.
- С удовольствием,- согласилась Ирина,- Я тоже не могу прожить без чашечки утреннего кофе.
В самолете им достались места рядом друг с другом. Ирина села возле иллюминатора и с удовольствием наблюдала, как самолет сначала набирал скорость, готовясь к взлету, а потом плавно набирал высоту, паря над облаками. Она любила летать на самолетах, правда иногда , с беспокойством прислушивалась к шуму двигателя, словно разбиралась в этом.
Вскоре улыбчивые стюардессы стали разносить еду, Ирина с аппетитом съела сандвич, запив его горячим чаем с долькой лимона. Затем она закрыла глаза и незаметно для себя задремала, проснувшись только тогда, когда командир корабля сообщил, что самолет совершил посадку в аэропорту «Пулково».