Санкт-Петербург встретил их ненастной погодой, что, впрочем, было абсолютно неудивительно. На такси они добрались до гостиницы, где несколько дней предстояло жить Ирине.
- А вы в другом отеле себе номер забронировали?- поинтересовалась она у Игоря Павловича, заметив, что он только помог занести ее чемодан в холл гостиницы, а сам собрался отправиться дальше.
- Нет,- помотал он головой,- Когда я бываю в Питере, то всегда останавливаюсь у своего друга, с которым вместе служили. Он проживает в коммуналке на Невском проспекте, в ней живут настолько потрясающие люди, что я получаю истинное удовольствие при общении с ними.
- В коммуналке?- ухмыльнулась Ирина,- Довольно колоритно. Даже представить себе не могу, что там может быть хорошего.
- Я вам когда-нибудь расскажу,- Игорь Павлович направился к выходу,- Встречаемся в 14 часов, как доехать до академии я вам уже объяснил. А если все же заблудитесь, то спросите у прохожих. В этом городе живут очень отзывчивые люди, они обязательно вам подскажут, как добраться до нужного места.
Военно- медицинская академия имени С.М.Миронова располагалась на ул. Академика Лебедева. Ирина с замиранием сердца подходила к величественному зданию, перед которым была установлена бронзовая фигура богини здоровья Гигиеи. На фасаде Ира увидела мемориальные доски, посвященные великим ученым, которые ранее работали в этой академии. Игорь Павлович уже поджидал Ирину на ступеньках главного входа и галантно открыл перед ней дверь.
Внутри тоже все поражало своим великолепием,всюду были установлены бюсты знаменитых врачей: С.П.Федоров, Н.И.Пирогов, Н.Н.Зинин и многим другим, которых Ирина знала только по учебной литературе.
- Ну как, нравится?- тихо спросил Игорь Павлович, наклонившись к Ирине,- Я и сам, когда учился здесь, не мог привыкнуть к такой красоте.
- Мне даже не верится,- так же тихо ответила Ирина,- Что по этой лестнице поднимался сам Пирогов, или Боткин.
- Давайте пройдем в аудиторию,- Игорь Павлович взял Ирину под локоть, а после лекции я вам устрою небольшую экскурсию по зданию.
В первый день была встреча всех тех, кто приехал из разных концов страны послушать лекции знаменитого профессора Бельского. Единомышленники знакомились друг с другом, рассказывали о своих лечебных учреждениях, делились проблемами и, конечно же, хвастались успехами. Встреча с самим профессором была запланирована на следующий день и все с нетерпением ждали этого события.
Затем, как и обещал, Игорь Павлович провел Ирину по главному корпусу академии, делясь с ней информацией, которую сам знал.
- Представляете, Ирина Дмитриевна, раньше это было медицинское училище, правда отвечало он самым высоким требованиям медицинской науки 18-19 веков,- с серьезным видом начал рассказывать Кондратьев,- В то время все строилось с царским размахом, поэтому, обратите внимание, на купол здания, который украшен живописными панно, такие же панно украшают стены вестибюля.
Ирина крутила головой в разные стороны, снова и снова восхищаясь открывшимся великолепием. Затем они вышли на уличную территорию академии и Ирина с восторгом осматривала ухоженный сад, который поражал своим масштабом и красотой.
- Вы не устали?- заботливо поинтересовался Игорь Павлович.
- Ну что вы,- покачала головой Ирина,- Я в этом городе никогда не чувствую усталости. Наверно, если бы жила здесь, то бродила бы по его улицам днем и ночью.
- Это вам только кажется,- рассмеялся Игорь Павлович,- На самом деле, приезжие, вроде нас с вами, гораздо больше знают о Санкт-Петербурге, чем местные жители. Туристы приезжают специально, чтобы посмотреть местные достопримечательности, прикоснуться к истории города, а коренные петербуржцы, редко выбираются в центр города, они заняты своей семьей, работой, бытом. Вот скажите,- он внимательно посмотрел на Ирину,- Когда вы в последний раз были в нашем местном краеведческом музее, в котором собраны различные реликвии нашего края?
- Если честно,- смутилась Ирина,- Я там вообще ни разу не была. Все работа, работа.
- Ну, вот видите,- улыбнулся Игорь Павлович,- Вы знаете о Санкт-Петербурге больше, чем о своем родном городе. Кстати, куда бы вы хотели сейчас отправиться?
- Вы обещали мне рассказать о прелестях жизни в коммунальной квартире,- напомнила Ирина.
- Так давайте отправимся туда и вы увидите все собственными глазами,- воскликнул Кондратьев.
- Неудобно как-то,- замахала руками Ирина,- Лучше вы мне просто расскажите.
- На словах это будет совсем не то. К тому же мой приятель уехал в командировку, оставив мне ключи от комнаты, так что, посмотрите на быт питерского аборигена.
Немного подумав, Ирина согласилась и они быстрым шагом направились в сторону метро.
Поднявшись на третий этаж, Ирина и Игорь Павлович остановились у деревянной двери, рядом с которой висело множество звонков.
- Писаревы- 1 звонок, Киселевы- 2 звонка, Панкратовы-3, Пономаревы- 4,- Ирина повернулась к Игорю Павловичу,- Я такое только в советских фильмах видела.
- Сейчас мы один раз нажмем на звонок и дверь нам откроет замечательная старушка, божий одуванчик,- мужчина действительно нажал один раз на кнопку звонка.
- Иду, иду,- послышалось из-за двери,- Кто там?
- Наталья Андреевна,- громко произнес Игорь Павлович,- Мне Николай Рыбакин должен был ключи у вас оставить от своей комнаты.
Дверь незамедлительно распахнулась и Ирина увидела маленькую старушку с седыми волосами, которая смотрела на них подслеповатыми глазами.
- Конечно, конечно,- закивала та головой,- Проходите, пожалуйста, я сейчас принесу вам ключи,- она зашаркала ногами, обутыми в тапочки не по размеру.
- Может чайку со мной попьете?- предложила Наталья Андреевна, протягивая ключи,- Мне дочка сегодня вкусное печенье принесла.
- Обязательно попьем,- согласился Игорь Павлович, чтобы уважить старую женщину.
- Ой,- обрадовалась она,- Тогда я сейчас чайник поставлю и буду вас ждать в своей комнате,- она засеменила на кухню, обдумывая, чем бы еще угостить нежданных гостей.
- Вот она и есть, та самая коммунальная квартира,- Игорь Павлович жестом показал на большой длинный коридор, по обе стороны которого находились двери, ведущие в комнаты,- За каждой из этих дверей, своя судьба,- он покачал головой,- Наталья Андреевна, с которой вы сейчас познакомились, всю жизнь прожила в этой квартире, пережила блокаду, из родных у нее осталась только дочка, которая родилась в самом начале войны. Я не знаю, как Наталье Андреевне удалось спасти ее, потому что она похоронила мать и сына, которые умерли от голода, а отец и муж не вернулись с фронта. Она до сих пор помнить то голодное время и даже сейчас сушит сухари, чтобы в запасе всегда была еда. Не успеет дочка принести ей булку хлеба или батон, как Наталья Андреевна тут же кладет его на батарею, чтобы высушить и положить в сундук, в котором у нее хранятся запасы крупы, соли, сахара, табака. Дочка иногда выводит Наталью Андреевну на улицу и делает «ревизию» этих запасов, потому что в них заводятся жучки или появляется плесень, но старушка неотъемлемо пополняет свой сундук, потому что до сих пор боится, что могут снова наступить голодные времена.
Пораженная рассказом Ирина только сейчас поняла, почему ее мать тоже постоянно делает продуктовые запасы, хотя до их края война так и не дошла. Видимо, старшее поколение, выросшее в период тотального дефицита боится остаться без съестных припасов, хотя полки магазинов забиты разными продуктами.
- Ура! Ура!- входная дверь с грохотом распахнулась и в коридор влетел мальчишка, размахивая портфелем,- Тетя Лида, я написал диктант на четыре,- закричал он.
Дверь, покрашенная голубой краской открылась и из нее вышла пожилая женщина, одетая в строгое платье, с приколотой на груди брошью.
- Вот видишь, Алешенька,- строго сказала она,- Не зря мы с тобой занимались столько времени,- Поздравляю тебя с хорошей отметкой.
- Спасибо, тетя Лида,- искренне поблагодарил ее парнишка,- Пойду мамку обрадую.
- Алеша,- возмутилась женщина,- Сколько раз я тебе говорила?- она нахмурила брови.
- Ой, извините,- пролепетал мальчик,- Маму, конечно, маму, пойду обрадую.
- То то же,- одобрительно качнула головой женщина и скрылась в своей комнате.
- А это кто?- шепотом спросила Ирина.
- О!- Игорь Павлович поднял вверх указательный палец,- Это заслуженный учитель, Лидия Петровна Маркова, она давно на пенсии, но помогает по русскому языку и литературе всем школьникам, которые живут в этом доме. Денег за это абсолютно не берет, говорит, что делает это в память о своем сыне Александре, он у нее был геологом, как и муж Лидии Петровны, и не вернулся из очередной экспедиции. Уже 20 лет прошло, а она его все ждет и часто ходит на вокзал, встречая поезда, прибывающие из Сибири.
- Бедная женщина,- покачала головой Ирина,- Хотя, может быть она находит в этом утешение.
- А вон в той комнате,- Игорь Павлович указал на дальнюю дверь,- Жил дядя Миша со своей женой Прасковьей Егоровной. Они умерли несколько лет назад, тихо ушли один за другим, а в их комнату до сих пор никого не заселили. На войне дядя Миша лишился обеих ног и попросил приятеля, с которым лежал в госпитале, написать жене Прасковье, что пал смертью храбрых. Не хотел он к ней возвращаться безногим. Но приятель не послушал его и написал всю правду. Прасковья поехала в этот госпиталь и привезла мужа домой, уж очень она его любила. Дядя Миша устроился сапожником и шил такую замечательную обувь, что заказов у него было очень много. За свою работу брал чисто символическую плату, чтобы денег хватало на курево, да на конфеты своей Прасковье, которые она очень любила. Он говорил, что сам ног не имеет, так пусть люди носят обувь, созданную его руками и вспоминают его добрым словом, а больше ему ничего не надо.
- Ну, что же вы стоите,- на пороге своей комнаты появилась Наталья Андреевна,- Проходите, чайник уже вскипел.
Ирина вошла в комнату, она была большая с лепниной на высоком потолке. Посреди комнаты стоял круглый стол, покрытый скатертью с бахромой, а прямо над столом висел абажур, который создавал неповторимый уют. На окнах висели бархатные занавески, правда, было видно, что они уже довольно старые, кое где поеденные молью, но они создавали комнате какой-то величественный вид.
- Как у вас хорошо,- восхитилась Ирина,- Очень уютно.
- Да что вы,- воскликнула Наталья Андреевна,- Это остатки былой роскоши. Вот до войны, здесь действительно было уютно, стояла старинная мебель, которую пришлось сжечь во время блокады.
- Тяжело вам пришлось,- покачала головой Ирина,- Я даже представить себе не могу, сколько вы пережили.
-Такое ,действительно, даже сложно представить,- тяжело вздохнула Наталья Андреевна,- В 1942 году морозы зимой достигали до 40 градусов, дров у нас не было, поэтому жгли мебель, книги и даже паркет, спали все вместе на одной кровати, но все равно не могли согреться. Мама моя умерла в марте 1943, а сынишка через месяц. В этой квартире остались только я с дочкой, да соседка Прасковья. Она переселилась в нашу комнату, так и выживали вместе. За водой ходили на Неву. А ели все, что придется, хлеб то нам выдавали по 125 грамм на человека. Помню, покупали столярный клей в плитках, добавляли в него лавровый лист, перец и варили из него студень.
Однажды в квартиру позвонили и зашел военный, как оказалось это был наш сосед, Володя Григорьев, семья его умерла и он нам оставил тогда целое богатство, кусок сала, буханку хлеба, тушенку и пачку дрожжей. Я тогда удивилась, зачем нам дрожжи, ведь муки у нас совершенно нет. Но, Володя объяснил, что дрожжи можно употреблять в пищу, прокручивать в мясорубке, подсушивать, а затем варить, как макароны.
До сих пор вспоминаю, как мы в теплую водичку добавляли эти дрожжи и с удовольствием ели, потому что по запаху эта похлебка напоминала грибной суп. А потом уже мне рассказали, что дрожжи хорошо способствуют восстановлению сил.
Все, что было ценного, я обменяла на еду. Помню, как пошла на барахолку, а там одна женщина просила за бриллиантовое ожерелье буханку хлеба.
Недалеко от нашей квартиры был хлебный магазин в котором мы отоваривали карточки, он и сейчас существует, но после войны я в него ни разу не заходила, слишком свежи воспоминания,- Наталья Андреевна снова горько вздохнула,- Да вы пейте чай, пейте, вот варенье клубничное попробуйте, очень вкусное. Заговорила я вас.
- Значит вы всю жизнь живете в этой коммуналке?- уточнила Ирина,- А вам не предлагали куда нибудь переехать?
- Много раз предлагали,- махнула рукой Наталья Андреевна,- Хотели даже расселять и дочка предлагала переехать к ней в отдельную квартиру. Но, куда же я отсюда поеду? Мы все живем здесь как одна семья, поддерживаем друг друга и в горе и в радости, дети на наших глазах выросли и уже внуки-правнуки подрастают. Мы ведь все праздники вместе до сих пор отмечаем, выносим столы в общий коридор, угощения на них выставляем и сидим так душевно, словно самые родные и близкие люди. Нет,- помотала она головой,- Я отсюда никуда не уеду, только отправлюсь на вечный покой.
- Большое спасибо за угощение,- Ирина поднялась из-за стола,- Но мне пора, нужно еще до гостиницы добраться.
- Я провожу,- тоже вскочил Игорь Павлович,- Наталья Андреевна,- обратился он к старушке,- Я не прощаюсь, только провожу Ирину Дмитриевну и вернусь, мне Николай разрешил ночевать в его комнате.
- Вы ко мне еще заходите,- обрадовалась Наталья Андреевна, обращаясь к Кондратьеву,- Мы с вами еще чайку попьем и о жизни поговорим.
Около входной двери Ирина остановилась.
- Не стоит меня провожать, Игорь Павлович, я и сама дорогу к метро найду.
- Меня это абсолютно не затруднит,- улыбнулся мужчина,- К тому же я хочу зайти в магазин и купить для Натальи Андреевны, что нибудь вкусненького, она же на чаем угощала, вот и я хочу ей сделать что-нибудь приятное.
- Вы были правы, Игорь Павлович, коммунальная квартира это нечто особенное. Раньше я думала, что там происходят только ссоры,да склоки на кухне, а сейчас поняла, что там царит особый дух, который нам, живущим в отдельных квартирах, очень сложно понять,- Ирина распрощалась с Кондратьевым и скрылась за стеклянными дверями входа в метро.