Дирижёр в музыкальном мире — царь и бог. Как однажды прозвучало на радио «Орфей», «он — лидер, он — объединяющий интеллектуальный и эмоциональный центр».
Слово дирижёр появилось в русском языке лишь в начале XIX века. Помилуйте, а кто же был до него? Капельмейстер. Руководитель хора, инструментальной капеллы, симфонического, театрального или военного оркестра. В России слово начали использовать при реформах Петра I: тогда была мода на всё немецкое. В середине XVIII столетия в европейских театрах появилась должность театрального капельмейстера — фактически главного дирижёра. Императорские театры Петербурга и Москвы сохраняли такую позицию до начала ХХ века, и капельмейстеры… дирижировали: мода сменилась, музыку и музыкантов, а с ними и соответствующие слова дворянство заимствовало у французов.
Дирижёр — от французского diriger «направлять», «управлять», «руководить». А это не обязательно значит, что дирижировать будут оркестром или хором. У глагола дирижировать есть два переносных значения: «делать движения руками, указывая направление движения» (так, полицейский дирижирует потоком машин, гид дирижирует группой туристов) и «направлять чью-то деятельность в нужном направлении, стараясь при этом не проявлять своей заинтересованности». Было ещё одно значение: «руководить танцами на балу», но оно устарело.
Чаще дирижировать значит «руководить оркестром или хором при исполнении музыкального произведения». Управление требует творительного падежа. И, в соответствии с литературной нормой, корифеи дирижируют концертами, симфониями, ораториями, оперой, балетом… Но как быть с тем, что профессионалы позволяют себе дирижировать не чем-то, а что-то? Например, Чайковский дирижировал первые три представления своих опер, дирижировал концерты, симфонии… Видимо, потому что он их исполнял, управляя при этом музыкантами.
В словаре Даля рядом с дирижёром стоит… дирижёрка, управляющая музыкой, зрелищем! Не то чтобы Даль боролся за гендерное равенство. Но явно отдавал дань самым первым дирижёрам-женщинам. Хотелось бы узнать их имена!