С Кондратьевым Ирина встречалась только во время обхода или , когда он, заглядывал в ординаторскую, но они никогда не оставались наедине друг с другом.
Однажды они оказались вместе в лифте.
-Как поживают ваши подопечные?-поинтересовался Игорь Павлович,- Насколько я понял, они проживают у вас.
- Да, мы живем вместе,- подтвердила Ирина,- Никита учится в школе, в выпускном классе, малыши посещают детский сад. Конечно, трудности есть, мы еще привыкаем друг к другу, но думаю, что это вопрос времени. А вообще, ребята очень хорошие, стараются мне во всем помогать, так что, теперь, наконец-то, я не чувствую себя одинокой, потому что у меня появилась семья.
- Я очень рад за вас,- искренне ответил Кондратьев,- И очень бы хотел побывать у вас в гостях, чтобы поближе познакомиться с этими замечательными детьми, я, вроде, тоже имею кое-какое отношение к обустройству их новой жизни.
- Пожалуйста, заходите к нам,- радушно пригласила Ирина,- У меня как раз в ближайшие выходные нет смен, так что, будем ждать вас.
- Отлично,- обрадовался Игорь Павлович, выходя следом за Ириной из лифта,-Тогда в субботу, обязательно загляну к вам.
- Тетя Ира, к нам сегодня придут гости?- на кухню заглянул Никита,- Так вкусно пахнет пирогами,- он потянул носом.
- Ну, я бы не сказала, что гости,- Ирина заглянула в духовку,- Заведующий отделением обещал заглянуть к нам. Ты его должен помнить, он к тебе заходил в палату.
- А-а-а, - протянул Никита,- Конечно, помню, мне он показался таким серьезным, что я его даже боялся.
- Ну, что ты,- улыбнулась женщина,- Игорь Павлович очень хороший, к тому же ему столько пришлось пережить в этой жизни. Если будет интересно, то он тебе расскажет, как работал в горячих точках.
- Ух ты,- восхитился юноша,- А по нему и не скажешь, что он воевал.
- Нет, он не воевал, а лечил раненых, которые, действительно, были на поле боя,- Ирина посмотрела на часы,- Никитка, давай как быстро накрывать на стол, а то у нас еще ничего не готово.
Когда Игорь Павлович нажал на звонок, то услышал за дверью радостные голоса:
- Я открою,- говорил мальчик.
- Нет, я открою,- возражала девочка,- Вечно ты, Максим, хочешь быть первым.
- А ну, тихо у меня,- успокоил их более взрослый голос,- Я же вас учил, что сначала нужно спросить «кто?», а потом уже открывать замок.
Дверь, наконец-то, распахнулась и Игорь Павлович увидел Никиту, маленького мальчика и девочку, которые настороженно смотрели на него.
- Здравствуйте,- поздоровался Кондратьев,- А Ирина Дмитриевна дома?
- А вы кто?- важно спросил Максим, наморщив лоб.
- Что же вы гостя на пороге держите?- в прихожую вошла Ирина, вытирая руки полотенцем,- Игорь Павлович, проходите, пожалуйста,- обратилась она к мужчине.
Кондратьев протянул ей букет цветов, Никите отдал торт, а малышам вручил яркие пакеты:
- Это вам подарки,- сказал он,- Я правда, не особо разбираюсь, чем сейчас увлекаются современные дети, но думаю, вам понравится.
Малыши с шумом убежали в свою комнату, чтобы посмотреть подарки, а Игорь Павлович, вслед за Никитой прошел в комнату и огляделся. Посредине стоял стол, накрытый белой скатертью, на который был уже сервирован и дожидался своего часа.
- Присаживайтесь, куда вам удобно,- в комнату вошла Ирина и пригласила Игоря Павловича к столу,- Никита, зови Максима и Катюшу, у меня все готово,сейчас будем обедать.
Все расселись за столом, Ирина торжественно внесла большое блюдо, на котором была запеченный гусь, фаршированный яблоками.
- Не судите строго,- Ирина поставила блюдо на стол,- Если, честно, то давно не готовила, поэтому сейчас немного волнуюсь.
Она протянула нож Игорю Павловичу:
- Ну, что, коллега, поможете мне разделать этого гуся по всем правилам хирургии?
Все рассмеялись и напряжение, которое, так или иначе, присутствовало, совсем ушло. Гусь получился очень вкусным, все с удовольствием ели его, нахваливая хозяйку.
Потом пили чай с пирогами, Игорь Павлович рассказывал забавные истории из своей медицинской практики и все весело смеялись, ощущая себя большой, дружной семьей.
- Хорошо у вас,- сказал Кондратьев, когда Ирина провожала его до двери,- Отдохнул душой и сердцем. Детишки и правда замечательные, так что, Ирина Дмитриевна, я вам даже немного завидую. А вот мне сейчас придется возвращаться в пустую, холостяцкую квартиру, где меня никто не ждет,-тяжело вздохнул он.
Ирине стало жалко этого одинокого, уставшего мужчину:
- А вы заходите к нам еще,- предложила она,- Мы гостям всегда рады.
- Зайду, обязательно зайду,- пообещал мужчина и вышел за дверь.
Спускаясь по лестнице, он только сейчас понял, насколько одинок в этой жизни, в которой, он практически никому не нужен и дома его никто не ждет.
На кухне Ирина мыла посуду, а Никита вытирал ее и расставлял по местам.
- Тетя Ира, а Игорь Павлович женат?- вдруг спросил он.
Ирина чуть не выронила из рук тарелку.
- А почему ты спрашиваешь?- удивленно спросила она.
- Мне он очень понравился и подумал, почему бы вам не пожениться. Я видел сегодня с какой тоской он смотрел на нас и решил, что у него точно нет семьи.
- Ах ты мой наблюдательный,- улыбнулась Ирина, обнимая юношу,- Он, действительно, живет один и, насколько я знаю, у него никого нет.
- Это же хорошо,- обрадовался Никита,- Значит вы можете пожениться. У любой женщины обязательно должен быть муж.
- А зачем?- пожала плечами женщина,- У меня теперь есть вы, а больше мне никто не нужен. Тем более, что ты у нас за хозяина.
- Ну, это ненадолго,- Никита повесил полотенце на крючок,- Скоро я уеду и мне нужно будет знать, что вы находитесь в надежных руках.
-Ты рассуждаешь как взрослый.- Ирина с уважением посмотрела на него. Кстати, а куда это ты собрался ехать?
- Я решил поступать в медицинский институт, хочу стать хирургом, как ты и Игорь Павлович.
- Ого,- покачала головой Ирина,- Но, там очень сложно учиться.
- Я знаю,- кивнул головой Никита,- Игорь Павлович обещал мне помочь подготовиться к вступительным экзаменам, а так же он предложил мне немного поработать в больнице, конечно, в свободное от учебы время.
- Когда это вы успели договориться об этом?- развела руками Ирина,- И даже меня не спросили.
- Я знаю, что ты бы все равно согласилась,- хитро посмотрел на нее Никита,- А договорились мы на балконе, когда Игорь Павлович выходил туда покурить.
- Ну, что же,- Ирина сняла фартук,- Мне, действительно, нравится твой выбор и, со своей стороны, я тоже постараюсь помочь. А вот на счет замужества...,- она задумалась,- Не знаю, Никита, все так сложно.
- Тетя Ира, и все-таки ты подумай,- Никита серьезно посмотрел на нее,- Максиму и Катюше Игорь Павлович тоже понравился, я у них уже спросил.
- Да ну вас,- махнула рукой Ирина и рассмеялась,- Тоже мне, свахи нашлись.
- А может, действительно, присмотреться к Кондратьеву, - размышляла Ирина, уже лежа на диване и пытаясь уснуть,-В воспитании детей нужно мужское влияние, особенно для мальчиков. Но, он же сам говорил, что больше не доверят женщинам, а значит создание семьи в его планы не входит,- она вздохнула,- Что же, все меняется в этой жизни. Я и сама не могла раньше подумать, что в моей квартире поселятся дети, которые мне станут, как родные.
Ирина снова закрыла глаза и незаметно уснула. Во сне ей приснилось, как она прогуливается с каким-то мужчиной по берегу реки, а рядом бегают дети, играя с собакой. Мужчина был похож на Игоря Павловича, а детей, почему-то, было четверо. Светило яркое солнце, на берег набегали легкие волны, Ирина положила голову на плечо этого мужчины, чувствуя себя абсолютно счастливой.