Доспехи на поле боя должны обеспечивать безопасность солдат, поэтому являются одним из необходимых атрибутов в войнах всех эпох. В нашем обычном представлении доспехи должны были делать из металла, но мало кто знает, что в Старом Китае были доспехи чжицзя (纸甲 Zhǐ jiǎ), сделанные из бумаги. Сейчас бумага довольно дешевый и очень распространенный предмет в нашей повседневной жизни, однако - так было далеко не всегда. Кстати, технология изготовления бумаги зародилась как раз в Китае, поэтому не удивительно, что в Поднебесной придумали и доспехи делать из этого, казалось бы, не совсем подходящего для таких целей материала.
В эпоху еще Западной Хань Цай Лунь (蔡伦 Cài Lún, 50-121) изобрел бумагу, и с тех пор технология производства бумаги совершенствовалась. Со временем люди заметили, что многослойная бумага обладает и защитными свойствами, и начали складывать листы бумаги, создавая бумажные доспехи. Конечно, такие доспехи не делали из обычной бумаги, а изготавливалась она из особой смеси древесного материала и хлопка, которая затем подвергалась специальной обработке.
Надо отметить, что использование неметаллических доспехов - не редкость для военной истории Поднебесной. Мы уже рассказывали про кожаные доспехи древности, от которых пошло развитие пластинчатого доспеха. Но также были ротанговые доспехи или сплетенные из лозы (藤甲 téngjiǎ), которые при этом были легкими и позволяли пересекать водные преграды вплавь, не снимая такого доспеха.
Как говорилось, материалы для изготовления доспехов были разнообразны, однако доспехи из бронзы и железа веками оставались основными, поскольку такой материал в те времена обладал нужной твёрдостью и обеспечивал наилучшую защиту.
Однако у каждой медали есть обратная сторона: доспехи из металла получаются очень тяжёлыми, что значительно снижает маневренность солдат в бою. Веками в Поднебесной старались преодолеть проблему тяжести железных доспехов, уменьшая их толщину, но это, в свою очередь, сильно снижало их защитные свойства.
Кроме того, солдаты во время сражений часто сталкивались с различными трудностями, такие как переход через воду, пребывание под дождём, выживание в холодную погоду и тому подобное. В таких условиях недостатки железных доспехов становились очевидными: они не только быстро ржавели, но и не обеспечивали теплоизоляцию, что ставило под угрозу жизнь солдат. Под давлением этих обстоятельств начали появляться новые материалы и типы доспехов - кожаный, хлопковый, ротанговый, бумажный...
Бумажные доспехи, в основном, в старые времена использовались в прибрежных районах Китая, поскольку в этих местах высокая влажность, и металлические доспехи быстро ржавеют. В отличие от них, бумажные доспехи были все же дешевле и легче. Кроме того, считалось, что, пропитавшись водой, они увеличивают свою защитную способность в несколько раз, что делает их более подходящими для морских или речных сражений.
Происхождение бумажной брони вызывает множество споров. Считается, что наиболее ранние упоминания восходят к периоду Северных и Южных династий (南北朝 Nán Běi сháo, период истории Китая, длившийся между 420-589 годами). Так как в пятом главе пятого тома «Истории Южных династий» (南史 nánshǐ) упоминается бумажная броня.
Кроме того, в «Цзычжи тунцзянь» также упоминается такой доспех:
военачальники смотрели на народ, как на сорную траву, народ потерял всякую надежду, собирался в горах и лесах, строил укрепления для самозащиты, использовал сельскохозяйственные орудия как оружие, делал доспехи из бумаги, эти войска тогда называли «белыми доспехами» (白甲軍 Báijiǎjūn).
Интересно, что было известное крестьянское восстание в Хуайнане в годы Пяти династий (907-960). Участники тоже носили бумажные доспехи, называвшиеся «белыми доспехами» (白甲 Báijiǎ).
Однако согласно «Новой истории Тан» (新唐書 xīn tángshū) составленной Оуяном Сю (欧阳修 ōuyáng xiū,1007-1072), бумажную броню изобрёл Сюй Шан (徐商 Xú Shāng), правитель одной из областей (节度使 jiédùshǐ) конца династии Тан (618-907). В то время тюрки совершали набеги, и хотя у Сюй Шана было много солдат, у них не хватало вооружения и доспехов. Он придумал использовать бумагу для создания брони, что в итоге привело и к неожиданной победе его армии. Утверждают, что та бумажная броня была так прочна, что даже стрелы не могли её пробить:
襞紙為鎧，勁矢不能洞.
В общем, благодаря своей дешевизне и относительной несложности производства, с периода Пяти династий и Десяти царств (907-960) такая бумажная броня стала широко использоваться в армиях.
В первой военной энциклопедии Древнего Китая «Уцзин цзунъяо» уже записано:
Существуют три типа брони: железная, кожаная и бумажная.
右有鐵、皮、紙三等。
В «Сишань вэньцзи» - «Собрании сочинений с горы Сишань» (西山文集 Xīshān wénjí), написанном Чжэнь Дэсю (真德秀 Zzhēn Déxiù, 1178-1235) из династии Южная Сун, записано такое интересное замечание:
Все вооружение нашего гарнизона в достатке, не хватает только бумажных доспехов для флота. Сейчас у нас есть сто комплектов железных доспехов, предлагаю оставить половину, а пятьдесят обменять на бумажные.
Можно предположить, что такая готовность обменять сто комплектов железных доспехов на пятьдесят бумажных свидетельствует о высокой ценности, которую тогда придавали бумажным доспехам.
Однако именно в эпоху Сун появляется множество поддельных и некачественных бумажных доспехов. В связи с этим император Шэнь-цзун (神宗 Shénzōng,1048-1085) установил:
за изготовление пяти комплектов бумажных доспехов без разрешения полагается смертная казнь.
В книге эпохи Мин «Юнчжуан сяопинь» (湧幢小品 Yǒng chuáng xiǎopǐn) подробно описывается способ изготовления бумажных доспехов:
Бумажные доспехи: берут очень мягкую бумагу, обрабатывают ее, ударяя молотком, складывают в три цуня толщиной, скрепляют гвоздями с интервалом в цунь. При намокании от воды или дождя пули и стрелы не могут их пробить.
Процесс создания таких доспехов был всё же относительно сложным: мягкую массу многократно прессовали, чтобы сделать ее более плотной и прочной, способной выдерживать удары холодного оружия и стрел.
Еще есть история про генерала Ци Цзигуана (戚继光 Qī Jìguāng, 1528-1588):
зная о том, что бумажные доспехи становятся прочнее при намокании, использовал их в битве с японскими пиратами, одержав в итоге убедительную победу.
Кстати, пишут что у самих пиратов доспехи были из ротанговых и роговых пластин...
В знаменитом «Трактате о военной подготовке» (武备志 wǔbèi zhì), составленном в конце династии Мин, записано:
Если бумага и хлопок слишком тонкие, стрелы могут их пробить, не говоря уже о свинцовых пулях. Требуется доспех толщиной в один цунь, с плотной хлопковой набивкой, который будет защищать до колен.
Это говорит о том, что такой бумажный доспех с пластинами толщиной в один цунь (寸 cùn, мера длины около 3,33 см) мог выдерживать удары стрел и пуль огнестрельного оружия того времени.
Однако главный недостаток бумажных доспехов заключался не в их размерах по сравнению с металлическими, а в довольно коротком сроке службы: после сражения их обычно приходилось менять, кроме того, бумажные доспехи часто повреждались насекомыми, что затрудняло их хранение. В целом, хотя бумажные доспехи были легкими и хорошо защищали, они не согревали и быстро изнашивались, что сделало их непопулярными в армии в сравнении с т.н. "хлопковой броней", о которой рассказывали ранее.
На закате империи Цин, с появлением западного современного оружия, бумажные доспехи оказались совершенно бесполезной и безнадежно устаревшей технологией, и полностью вышли из употребления.
Дм. Моисеев, СПб