Семен Михайлович тяжело опустился на кровать, стягивая сапоги. День выдался утомительным, и он мечтал об отдыхе. Внезапно его внимание привлек шум в соседней комнате - Надежда вернулась из театра с друзьями.
— Смотри, Сема! - раздался ее веселый голос.
Буденный поднял глаза и замер. Надежда стояла в дверном проеме, держа в руке его пистолет. Она игриво приставила дуло к виску.
— Брось! - вскрикнул Семен Михайлович, вскакивая. - Он заряжен!
Надежда рассмеялась:
— Я боевая, умею обращать...
Договорить она не успела. Грянул выстрел.
Буденный бросился к жене, но было поздно. Надежда неподвижно лежала на полу. В комнате повисла гробовая тишина…
*****
Легендарный советский военачальник, маршал, герой Гражданской войны, отважный кавалерист, полный Георгиевский кавалер Первой мировой, создатель и командир Первой конной. Лихой образ Семена Михайловича - усы, буденновка, шашка наголо - растиражирован в книгах, фильмах, анекдотах. О Буденном складывали песни:
Буденный - наш братишка,
С нами весь народ!
Приказ - голов не вешать,
А идти вперед!
Но каким он был не на поле боя, а в мирной жизни, в семье? Три женщины прошли с ним бок о бок долгий путь через весь бурный XX век. И у каждой - своя непростая история.
Первый брак с Надеждой Ивановной
Первой женой Семена Михайловича стала казачка Надежда Ивановна - дочь казака из соседней с Буденновской станицы. В 1903 году, перед уходом 23-летнего Буденного на военную службу, они обвенчались в Платовской церкви.
Молодым не довелось пожить вместе - целых семь лет Семен Михайлович тянул солдатскую лямку, воюя то с японцами на Дальнем Востоке, то с немцами и турками на фронтах Первой мировой. Геройски сражался, был награжден четырьмя Георгиевскими крестами - высшей солдатской наградой.
В 1917 году Буденный вернулся на Дон, создал красный конный отряд, который быстро вырос в 1-ю Конную армию. Надежда Ивановна присоединилась к мужу, стала заведовать медицинской частью, доставала продукты. Боевая подруга для красного командира - лучше не придумаешь.
После Гражданской в 1923 году чета Буденных переехала в Москву. Семен Михайлович стал знаменит на всю страну, его славили как героя-полководца. Портреты Буденного не сходили с газетных полос. Но семейная жизнь разладилась.
В 1924 году Надежда Ивановна застрелилась из пистолета. Обстоятельства её гибели до сих пор остаются загадкой, обросшей множеством слухов и домыслов. Кто-то уверяет, будто ревнивый маршал сам застрелил Надежду, заподозрив в измене. Другие судачат, что несчастная женщина не вынесла разлуки и страданий, вот и покончила с собой. Третьи и вовсе приписывают Надежде Ивановне некие компрометирующие сведения о супруге - якобы грозилась она "всю подноготную Семки-вахмистра" предать огласке, да не успела...
Доподлинно известно лишь, что несчастье произошло на глазах у нескольких свидетелей. По одной из версий, Буденный, возвратясь со службы, увидел во дворе группу подозрительных мужчин. Снял пистолет с предохранителя и дослал в ствол патрон. Придя домой, Буденный положил пистолет на стол и отправился переодеваться. В этот момент в доме появилась Надежда с несколькими друзьями.
А далее произошло неожиданное, нелепый случай. Надежда Буденная подбежала к столу и, смеясь, говоря что-то веселое друзьям, приставила пистолет к виску: "Смотри, Сема!" Буденный только крикнуть успел, что пистолет заряжен. А жена рассмеялась: "Я боевая, умею обращаться!" Да так и не договорила - грянул роковой выстрел.
Второй брак с Ольгой Стефановной Михайловой
Свято место пусто не бывает. Летом 1924 года Буденный отдыхал в Кисловодске. Там он и познакомился с юной певицей Ольгой Михайловой. Говорят, жгучую брюнетку к герою Первой Конной "сосватал" Григорий Кулик - тоже видный красный командир. Бурный роман, скорая свадьба - и вчерашняя провинциалка в одночасье стала женой легендарного маршала.
Ольга Стефановна училась в консерватории, пела в Большом театре. У нее был редкий, сильный голос контральто. Буденный гордился талантом супруги, сам любил играть на гармони. По слухам, он даже советовал Ольге, какие партии петь: "Ты поешь не своим голосом!" Под его началом меццо-сопрано переквалифицировалась в контральто.
Но петь Ольга Михайлова любила больше, чем варить борщи и рожать детей. Буденный пропадал на службе, ревновал к поклонникам из богемной среды. Особенно его бесила дружба жены с неким тенором Алексеевым - поговаривали, с ним у Ольги Стефановны не только дуэты были. Семен Михайлович не чурался рукоприкладства, синяки маскировали так, чтобы примадонна могла выйти на сцену. Детей, о которых мечтал Буденный, Ольга заводить не спешила.
В 1937-м грянул гром - Ольгу Стефановну арестовали как врага народа. Ей припомнили все - и визиты в иностранные посольства (по приглашению жён послов), и дружбу с супругами репрессированных командиров. В атмосфере террора и облавы на "шпионов" этого было более чем достаточно. Михайлову объявили польской шпионкой, завербованной через любовника-артиста Алексеева.
Злые языки судачили, будто сам Буденный сдал жену "органам" - отвез на Лубянку, то ли от ревности, то ли из опасений за собственную шкуру. Но из рассекреченных ныне архивов известно: маршал пытался вызволить Ольгу. Просил Сталина, убеждал Ежова: супружеское предательство - не преступление перед Родиной. "Верите, так дайте развод, но не сажайте!" Увы, маховик репрессий был неумолим.
19 лет Ольга Стефановна провела в лагерях. Когда вернулась после смерти Сталина - былой красоты как не бывало. Изможденная, душевнобольная. Ходили жуткие слухи об издевательствах в заключении. Якобы Михайлову примечали и надзиратели и урки, считая женой предателя. Буденный помог бывшей супруге получить квартиру, положил в больницу, навещал. Но прежние чувства угасли, как и голос. В 1976 году Ольга скончалась.
Третий брак с Марией Васильевной
Еще когда Ольга была в лагере, в особняке Буденного появилась ее двоюродная сестра - юная Мария. Приехала из Курска учиться на врача, навещала тетку - а заодно помогала по хозяйству. Жила на птичьих правах: сначала в общежитии, потом снимала угол у домработницы Буденных. Хитрая теща маршала Варвара Ивановна приметила: вот идеальная жена Семену Михайловичу! Молодая, здоровая, а потому и решила сосватать.
Сам Буденный тоже оценил кроткий нрав и хозяйственность юной родственницы. Как-то за обедом он возьми и скажи: "Как вы ко мне относитесь?"
А Мария в ответ: "Вы мой любимый герой!"
Семен Михайлович приободрился: "Замуж за меня пойдете?"
Девушка оторопела, но быстро взяла себя в руки: "Страшно мне. Вы меня старше намного".
Маршал не смутился: "А вы к родителям съездите, посоветуйтесь".
Мария так и сделала. Примчалась в Курск, с порога ошарашила отца с матерью: "Замуж выхожу! За Буденного!"
Ну какие могут быть возражения - к такому зятю в дом не ходят. Правда, боялись старики: как бы молодая жена не сгинула в подвалах НКВД по примеру Михайловой. Но отпустили с напутствием: "Смотри там, Марья, не пропади за семью замками!"
Вернулась счастливая невеста к маршалу, а тот будто и думать забыл о сватовстве. Молча обедает. Потом вдруг спрашивает: "Ну что надумали?"
Покраснела Мария: стыдно в глаза жениху смотреть. Прошептала: "Согласна".
Тут уж Семен Михайлович не стал тянуть и засобирался в загс. На прощание предупредил: "Теперь вы тут хозяйка, нечего по чужим углам мыкаться!"
Третий брак оказался счастливым. Буденный дождался-таки детей: в 38-м родился первенец Сергей, через год дочка Нина, в 44-м еще один сын - Михаил. Мария Васильевна стала маршалу верной женой, домоправительницей и помощницей. Ради семейного очага даже бросила институт - правда, потом все равно получала образование на разных курсах: и по пчеловодству, и по огородничеству, и по вышиванию...
Буденный обожал детей. Любил с ними играть, рассказывал сказки на ночь. С женой тоже был ласков, называл "мамулькой" и "единственной". С фронта писал: "Люблю тебя беспредельно и до последнего удара сердца буду любить".
Мария Васильевна вспоминала, что маршал берег ее как зеницу ока, оберегал от кремлевских интриг и сплетен.
"Боюсь потерять тебя. Одна жена покончила с собой, вторая в лагерях сгинула, не приведи Господь с тобой что случится!" - признавался он в минуты душевных излияний. Даже на правительственные рауты старался молодую супругу не брать - подальше от цепких глаз завистников держал.
Лишь однажды, уже после Победы, нарушил собственное правило. Повел Марию на банкет в Кремль - и надо же было такому случиться, нарвался прямо на Сталина! Семен Михайлович как раз отошел ненадолго, а вождь возьми и обрати внимание на скромную незнакомку. Подошел, спрашивает: "Вы чья будете?" У Марии сердце в пятки ушло: "Буденная я". "А где же супруг?" - прищурился Сталин. "Да вон он, с рабочим классом общается", - неловко пошутила жена маршала. Хозяин Кремля одобрительно хмыкнул: "Все Семену Михайловичу по-доброму завидуем: жена красавица, дети - загляденье, семья дружная!" На том и разошлись. А Мария Васильевна после еще долго от пережитого отходила.
Заключение
До преклонных лет Семен Михайлович сохранял богатырское здоровье и молодецкую удаль. Мария Васильевна смеясь рассказывала: стоило им с мужем появиться в Кисловодске, на прогулке, как за ними увязывалась целая толпа отдыхающих. Слава маршала Буденного влекла, как магнит! Приходилось даже менять распорядок - выходить из дома ранним утром или поздним вечером, чтобы ненароком не смяли и с расспросами не одолели.
Можно лишь гадать, что двигало Семеном Буденным в те страшные, полные интриг и доносов годы. Что им руководило - трезвый расчет, природная хитрость, абсолютная вера в свою правоту или же просто солдатское везение? Как бы то ни было, личные трагедии и перипетии лишь укрепили репутацию Буденного в народе. Уцелеть в мясорубке чисток, да еще и снова жениться, обзавестись детьми - это ли не истинно русское "наше дело правое, враг будет разбит"!
Можно упрекать маршала в жестокости, неуступчивости, самодурстве - да мало ли грехов было у вояки, закаленного в горниле Гражданской? Но вот в чем Буденному не откажешь - в природной харизме, обаянии, той самой "искре божьей", что и делает человека национальным героем. Слухи и сплетни лишь подогревали интерес к его персоне, делали образ более живым, близким простому люду.
Недаром в фольклоре советских времен анекдоты о Буденном - на втором месте после анекдотов о Чапаеве. Стоило кому-нибудь в трамвае или очереди повторить коронное: "Тише, Буденный думать будет!", как все вокруг начинали улыбаться. Для миллионов советских людей маршал был не просто историческим деятелем - скорее родным и понятным персонажем, лихим дедом-казаком с неизменной улыбкой в пышные усы.