Субботним днем Валентина после генеральной уборки бухнулась на диван и тяжело вздохнула:
- С детьми еще нужно на улицу идти, а сил вообще нет.
- Я бы с радостью с ними погулял, но мне через полчаса уезжать, - поспешил напомнить супруг.
- Вот бы было хорошо, если бы твоя мама хотя бы раз в неделю гуляла с внуками. Мне кажется, что наших детей она совсем не любит.
- Ой, не говори ерунды, - досадливо проворчал Виталий. - Нормально мама к ним относится.
- Когда она в последний раз с ними контактировала? - не унималась Валентина, которой хотелось доказать мужу свою правоту.
- Я не записываю, - поморщился Виталий. - Давай позвоню ей и спрошу, не хочет ли она с внуками погулять?
Мужчина был уверен, что Мария Кирилловна не откажет в его просьбе о помощи.
Однако Виталия ждало полнейшее разочарование. Мать сказала, что плохо себя чувствует, и сегодня она никак не сможет погулять с внуками.
- Мама приболела, - сконфуженно сообщил жене Виталий.
- Я так и знала, что у нее снова найдется повод, - Валентина устало поднялась с дивана. - Сама пойду, куда же деваться.
- Ты так говоришь, будто не веришь! - разозлился мужчина на жену за то, что она, по сути, обвинила его мать во лжи.
- А я и не верю, - холодно проговорила женщина. - Как только дело касается наших детей, у Марии Кирилловны по дела, то болезнь.
Виталий ничего не ответил на слова жены. Он обиженно взглянул на Валентину и до самого отъезда не проронил ни слова.
Через полчаса мужчина уехал по делам, а женщина стала собирать свою троицу на улицу.
Все трое детей были мальчишками-двойняшками в возрасте девяти лет. До трех лет мать мужа помогала невестке с ребятишками, а потом все внезапно изменилось.
У женщины вдруг стали находиться неотложные дела. К тому же приблизительно в это время в семье золовки случилось пополнение - родилась девочка.
Мария Кирилловна тут же намекнула невестке, что не сможет теперь так часто приходить к внукам.
Однако свекровь не просто сократила свои визиты, женщина просто перестала ходить.
Первое время Валентина звонила Марии Кирилловне с просьбой о помощи, но та каждый раз отказывала, ссылаясь на то, что помогает дочери.
Спустя два месяца женщина поняла, что свекровь теперь занимается только внучкой.
Мария Кирилловна напрочь пропала из жизни невестки, сына и троих внуков. Объявлялась она всего пару раз в год: в день рождения и на Новый год...
Оглядев одевшихся детей, Валентина вместе с ними отправилась на детскую площадку.
Однако очень быстро сыновьям стало там скучно, и они стали просить у матери отвести их в парк.
Женщина знала, что данный поход выльется для их семейного бюджета в копеечку.
Но дети так настойчиво просились на карусели, что сердце Валентины дрогнуло, и она согласилась пойти в парк.
Очень быстро женщина поняла, что одними каруселями дело не обойдется. Мальчишки то просились в тир, то хотели мороженое, то еще придумывали, на что потратить деньги.
В итоге мать с детьми провела в парке около трех часов. Поняв, что дальнейшее нахождение совсем их разорит, Валентина позвала сыновей домой.
Мальчишки нехотя побрели следом за матерью. Каждые пять метров женщина оглядывалась на детей, чтобы проверить, что они идут за ней.
Неожиданно прямо у входа в парк Валентина наткнулась на Марию Кирилловну, которая вела за руку шестилетнюю внучку.
Свекровь настолько была увлечена болтанием с Викой, что не сразу заметила невестку с детьми.
- Здравствуйте! Вы выздоровели? - удивленно и слегка с насмешкой спросила Валентина.
- Здравствуй, да, спасибо, мне намного лучше, - Мария Кирилловна непроизвольно покраснела. - Вот решили с Викой сходить в парк.
- Мы тоже. Уже назад идем, - холодно проговорила женщина. - Почему в гости к нам не приходите? Дети скучают...
- Ага, я вижу. Даже не обняли бабушку, - свекровь укоризненно посмотрела на Валентину.
- Они вас не помнят уже, - язвительно проговорила невестка. - Если бы вы контактировали с детьми так же часто, как с Викой, все было бы по-другому.
Мария Кирилловна занервничала и сказала, что им нужно торопиться. Валентина не успела открыть рот, как свекровь с внучкой уже скрылись из вида.
Женщина проводила их растерянным взглядом и тяжело вздохнула, поняв, что свекрови намного интереснее с Викой, нежели с ее детьми.
Вернувшись домой, Валентина сразу же позвонила мужу и рассказала о встрече в парке.
- Вот видишь, как она болеет, - укоризненно проговорила женщина. - С дочкой твоей сестры гулять не болеет, а с нашими - болеет.
- Может ей и правда стало лучше, - стал заступаться за мать Виталий.
- И вместо того, чтобы позвонить нам и погулять с внуками, она поехала в парк с Викой! Ты вообще в своем уме? - разозлилась на мужа Валентина. - Прекрати уже за нее заступаться! - добавила она и бросила трубку.
Мужчина не находил себе места, ловя себя на мысли о том, что жена права, и он зря пытается выгородить мать.
После того, как все дела были сделаны, Виталий позвонил матери и попросил о встрече.
К этому времени Мария Кирилловна уже успела освободиться, поэтому с радостью согласилась с ним встретиться.
Виталий заехал к матери, которая тут же стала суетиться и усаживать сына за стол ужинать.
- Мама, я не голоден. У меня к тебе серьезный разговор, - озабоченно вздохнул мужчина.
- Какой? - Мария Кирилловна медленно опустилась на стул. - Что стряслось?
- Что стряслось? Ничего, если не считать того, что моя мать считает, что у нее только одна внучка, а внуков нет, - раздраженно проговорил Виталий.
- Что за ерунду ты говоришь? - поморщилась женщина. - Это тебя Валентина накрутила? Столкнулись мы с ней в парке, и что с того? Вот трагедия!
- Мама, причем тут Валя, когда я уже и сам стал ловить себя на мысли, что ты моих сыновей не любишь! Шесть лет ты держишь их на расстояние, - гневно произнес Виталий. - С дочкой сестры ты гулять сутками напролет готова, а наших детей игнорируешь. Не ври только, что ничего такого нет!
- Я и не буду, - усмехнулась Мария Кирилловна. - Хорошо, я скажу тебе, почему не гуляю с твоими сыновьями!
Мужчина с нетерпением посмотрел на мать, ожидая, пока она наконец-то назовет причину.
- Вот ты же у меня взрослый человек? - начала издалека женщина.
- Не думаю, что это относится к делу, - рявкнул на мать Виталий.
- Относится. У меня пенсия восемнадцать тысяч рублей. Как ты думаешь, с кем мне выгодно гулять? С твоими тремя детьми или с одной внучкой? - хитро прищурилась Мария Кирилловна.
После этой фразы мужчина удивленно взглянул на мать. Он не мог понять, к чему она клонит.
- Не понимаю, о чем ты говоришь...
- Сводить твою троицу в парк - минус пять тысяч. Сводить твою племянницу - максимум полторы-две тысячи рублей. Как думаешь, с кем я буду гулять? - ошарашила сына Мария Кирилловна. - С одним мне дешевле гулять, чем с тремя...
Виталий растерянно ухмыльнулся в ответ. Мужчина наконец-то понял, в чем дело.
- Необязательно в парк детей тащить. Есть и другие развлечения. Детская площадка, например...
- Ага, то они поесть хотят, то попить, то еще что-то. Будто бы я не знаю, - недоверчиво ответила мать. - Мне выгоднее с Викой время проводить.
- Давай я буду давать тебе деньги на прогулки? - предложил Виталий, пытаясь найти выход.
- Нет, так дело не пойдет, - отказалась женщина.
Сколько сын ее ни убеждал, у него так и не получилось достучаться до разума матери.
Она стояла на своем и продолжала твердить, что гулять с внучкой для нее куда выгоднее.
Со временем мужчина смирился с решением матери и больше не настаивал на ее общении с внуками.