— Дорогой, пусть твоя мать продаст дачу и даст деньги нам, — заявила жена хитрым голосом.
Я поперхнулся кофе. Капли разлетелись по свежей рубашке, оставляя на белоснежной ткани неприглядные пятна. Чёрт. Только постирал. День явно начинался не с той ноги.
— Что?! — вытаращился я на Ленку, не веря своим ушам. Может, я ослышался? Может, это просто дурацкая шутка?
Она сидела напротив, элегантно помешивая ложечкой чай. Её рыжие волосы, собранные в небрежный пучок, отливали золотом в лучах утреннего солнца. Красивая. И хитрая, как лиса. Я смотрел на неё и не узнавал женщину, на которой женился пять лет назад.
— Ты же слышал, — пожала она плечами, как будто речь шла о чём-то обыденном. Как будто предложила купить новые шторы или сходить в кино. — Дача твоей матери. Продать. Деньги — нам.
Я отставил чашку и потёр виски. В голове не укладывалось. Как она могла такое предложить? Неужели деньги настолько затмили ей разум?
— Лен, ты в своём уме? — я старался говорить спокойно, но голос предательски дрожал. — Это же МАМИНА дача! Она там картошку выращивает, огурцы солит. Полжизни там провела!
— Вот именно! — Ленка оживилась, глаза заблестели. В них появился азарт охотника, почуявшего добычу. — Полжизни! Пора бы ей и отдохнуть. Зачем ей в её возрасте горбатиться на грядках? Продаст — купит путёвку на море, будет как сыр в масле кататься.
Я покачал головой, чувствуя, как внутри закипает злость: — Ты же знаешь маму. Она скорее язык себе откусит, чем дачу продаст. Это же память об отце, наше детство там прошло...
— Вот тут-то ты и вступаешь в игру, дорогой, — Ленка подалась вперёд, положив руку мне на колено. Её прикосновение, обычно такое приятное, сейчас обожгло. — Ты же её любимый сыночек. Уговори.
— Да ты... — я задохнулся от возмущения. Слова застряли в горле. — Ты понимаешь, что предлагаешь?!
— Понимаю, — кивнула она с непробиваемым спокойствием. — Предлагаю нам шанс на лучшую жизнь. Вспомни, о чём мы мечтали? Свой дом, машина, путешествия...
— Но не такой же ценой! — я вскочил, не в силах усидеть на месте. — Не ценой маминого счастья!
— А какой? — в её голосе звякнул металл. Куда делась моя нежная, понимающая Ленка? — Сколько можно жить в съёмной квартире? Твоя зарплата — кот наплакал. Мои заказы нестабильны. А тут — готовое решение!
Я заметался по кухне, как тигр в клетке: — Нет, нет и нет! Даже не думай об этом! Я не стану уговаривать маму продавать дачу. Это... это подло!
Ленка вздохнула, откинувшись на спинку стула: — Ладно, остынь. Я же просто предложила. Подумай на досуге. Может, поймёшь, что я права.
Но я знал — она так просто не отступится. Эта идея будет грызть её изнутри, пока...
— Нечего тут думать, — отрезал я. — Выбрось эту дурь из головы.
— Хорошо-хорошо, — она примирительно подняла руки. — Давай забудем. Кофе ещё налить?
Я молча кивнул, но червячок сомнения уже заполз в душу. Что, если она права? Что, если это действительно наш шанс?
Прошла неделя. Я старался выбросить этот разговор из головы, но он упрямо всплывал в самые неподходящие моменты. На работе я ловил себя на том, что вместо отчётов пялюсь в одну точку, представляя, как продаю мамину дачу. Воображение рисовало заманчивые картинки: вот мы с Ленкой въезжаем в собственный дом, вот покупаем новенькую машину, вот загораем на каком-нибудь экзотическом пляже...
А потом я видел мамино лицо — грустное, разочарованное. И мне становилось стыдно.
Вечерами я бесцельно щёлкал пультом, а перед глазами стояла мама — маленькая, сгорбленная, с натруженными руками. Как она там, одна на своих шести сотках? Может, и правда лучше было бы ей отдохнуть?
— О чём задумался? — Ленка присела рядом, положила голову мне на плечо.
— Да так... — я не хотел признаваться, что её слова не выходят у меня из головы.
— О маме? — она словно прочитала мои мысли. — Знаешь, я тут подумала... Может, мы слишком резко начали? Давай съездим к ней, посмотрим, как она там. А потом уже решим, что делать.
Я удивлённо посмотрел на жену. Неужели в ней проснулась совесть?
— Ты серьёзно?
— Конечно, — она улыбнулась. — В конце концов, это твоя мама. Нам нужно действовать осторожно.
Я кивнул, чувствуя облегчение. Может, всё не так плохо? Может, мы сможем найти компромисс?
В субботу мы поехали к маме. Всю дорогу я нервничал, не зная, чего ожидать. Ленка была непривычно молчалива.
Калитка приветливо скрипнула. Яблони, груши, вишни — деревья, которые сажал ещё отец, встретили нас шелестом листвы. Будто прошептали: "Здравствуйте, родные!"
Мама возилась на грядках. Увидев нас, распрямилась, вытерла пот со лба:
— Сашенька! Леночка! Вот так сюрприз!
Я обнял её, такую родную, пахнущую землёй и укропом. Ленка чмокнула маму в щёку: — Здравствуйте, Анна Петровна! Как вы тут?
— Да потихоньку, — улыбнулась мама. — Вон, морковку полола. А вы чего вдруг? Случилось что?
"Приехали уговаривать тебя продать дачу", — мелькнула предательская мысль. Я отогнал её и натянуто улыбнулся: — Да нет, просто соскучились.
— Ну, пойдёмте в дом, — засуетилась мама. — Я вам окрошечки наколдую, чайку попьём...
Мы сидели на веранде, пили чай с малиновым вареньем. Я украдкой разглядывал знакомый до мелочей домик. Вот старенькое кресло-качалка — папино любимое место. Ходики на стене — подарок бабушки на новоселье. А это что? На комоде — новая фотография в рамке.
— Ой, — спохватилась мама, проследив за моим взглядом. — Это Петя Кузнецов. Помнишь его?
Я напряг память: — Сосед ваш? Который вечно забор чинил?
— Он самый, — кивнула мама. И... покраснела?
— Анна Петровна, — подала голос Ленка. — А вы, я смотрю, тут не скучаете?
Мама совсем смутилась: — Да ну вас! Ничего такого. Петя просто помогает по хозяйству. То крышу подлатает, то грядки вскопает...
— И фотографию свою дарит? — усмехнулся я.
— Сашка, я же не девочка, — мама шутливо погрозила мне пальцем. — Мне скоро шестьдесят...
— И что? — я взял её за руку. — Ты у меня ещё ого-го! Колись, давно у вас?
— Да какое там... — она вздохнула. — Месяца три. Как-то само собой получилось. Встретились в магазине, разговорились... Он вдовец уже пять лет. Я вдова... Вот и...
Я молчал, переваривая информацию. Мама — само воплощение верности — и вдруг...
— Вы не подумайте, — торопливо заговорила она. — Я вашего папу никогда не забуду. Но ведь жизнь-то продолжается, правда?
Я сжал её ладонь: — Конечно, мам. Я за тебя рад. Правда.
Она облегчённо выдохнула: — Спасибо, сынок. Я боялась, вы не поймёте...
— Глупости, — отмахнулся я. — Ты заслуживаешь счастья. А Петя — мужик хороший, я помню.
Мы помолчали. Потом мама спросила: — А у вас-то как? Леночка, ты не скучаешь на даче?
Я поперхнулся чаем — второй раз за неделю: — С чего ты взяла, что она тут бывает?
— Ну как же, — удивилась мама. — Вы ведь собирались участок по соседству купить? Ленка звонила, спрашивала, не продаётся ли у кого...
У меня внутри всё оборвалось. Вот оно что! Хитрая лиса решила зайти с другой стороны!
Я покосился на жену. Она сидела, как ни в чём не бывало, улыбалась маме: — Да, Анна Петровна, мы думали... Но пока не складывается.
— Жаль, — огорчилась мама. — А я-то обрадовалась. Думала, будете рядышком. Внуков нянчить...
Я сжал зубы. Ну, Ленка, ну погоди у меня!
— Мам, — я постарался говорить спокойно. — А ты никогда не думала... ну... продать дачу? Отдохнуть, на море съездить?
Мама изумлённо уставилась на меня: — Сашенька, ты в своём уме? Как я могу продать? Здесь же вся наша жизнь! Папины деревья, твои первые шаги, наши семейные посиделки... Да я скорее язык себе откушу!
Я улыбнулся — именно эту фразу я говорил Ленке неделю назад.
— Ладно, мам, забудь. Глупость сморозил.
Она покачала головой: — Странный ты какой-то сегодня. Может, случилось что?
Я вздохнул: — Да так... рабочие неурядицы.
— Бедный мой, — она погладила меня по щеке. — Хочешь, борща налью? Или окрошки ещё? У меня свеженькая, на квасе...
— Давай окрошки, — кивнул я. И тут меня осенило: — Слушай, мам, а хочешь, мы с Ленкой к тебе на дачу переедем?
Мама просияла: — Правда? Насовсем?
— Ну... для начала на лето. А там посмотрим.
— Ой, сынок! — она кинулась меня обнимать. — Да я так рада буду! И места всем хватит, вон, второй этаж пустует. И воздух какой, и овощи свои...
Я улыбался, глядя на её счастливое лицо. Краем глаза заметил, как напряглась Ленка. Но сейчас мне было всё равно. Я нашёл решение — настоящее решение наших проблем. Не продавать, а наоборот — вернуться к корням.
Домой мы ехали молча. Ленка смотрела в окно, поджав губы. Я чувствовал, как в ней закипает ярость.
Едва переступив порог квартиры, она взорвалась: — Ну и что это было?! Какого чёрта ты устроил этот цирк?!
Я спокойно снял куртку, повесил её на вешалку: — А что не так, дорогая? Ты же сама предложила съездить к маме.
— Да, но не для того, чтобы ты предлагал ей... это! — Ленка всплеснула руками. — Переехать на дачу? Серьёзно?!
Я прошёл на кухню, налил себе воды. Ленка шла за мной по пятам, не унималась: — Ты хоть понимаешь, что натворил? Все наши планы...
— Наши? — я резко развернулся. — Или твои? Потому что я что-то не припомню, чтобы мы обсуждали продажу маминой дачи.
Она осеклась, но быстро взяла себя в руки: — Ладно, я погорячилась с дачей. Но переезжать туда? Саш, ты в своём уме? Как мы будем жить в этой... в этой деревне?
— Нормально будем, — пожал я плечами. — Свежий воздух, тишина, никакой аренды...
— А работа? — не сдавалась Ленка. — Мы что, будем каждый день мотаться в город?
— Я могу перейти на удалёнку, — парировал я. — А ты и так фрилансер. Какая разница, откуда работать?
Ленка плюхнулась на стул, обхватила голову руками: — Господи, во что я ввязалась... — она подняла на меня полный отчаяния взгляд. — Саш, ну давай подумаем. Может, есть другой выход?
Я сел рядом, обнял её за плечи: — Лен, послушай. Я знаю, ты хотела как лучше. Но иногда лучшее — это то, что уже есть. Просто надо уметь это ценить.
Она уткнулась мне в плечо: — Прости меня. Я... я просто хотела, чтобы у нас всё было. Дом, машина, путешествия...
— И всё это у нас будет, — я поцеловал её в макушку. — Но своим трудом. Честно. Без обмана и предательства.
— Думаешь, получится? — в её голосе появилась надежда.
— Уверен, — кивнул я. — Смотри, сэкономим на аренде. Я возьму пару дополнительных проектов — на фрилансе хорошо платят. Ты сможешь больше времени уделять своему блогу — там же такая красота, подписчики оценят...
Ленка слабо улыбнулась: — А твоя мама? Не будет против?
— Ты видела её лицо, когда я предложил переехать? — усмехнулся я. — Она счастлива будет. Да и Петя этот... Глядишь, у них всё серьёзно. Не будем мешать.
— Ох, Сашка, — Ленка обняла меня. — Ну и намучаешься ты со мной...
— И не надейся, — я чмокнул её в нос. — Будем мучиться вместе. На свежем воздухе.
Переезд занял две недели. Мы сортировали вещи, паковали коробки, решали, что взять, а что оставить. Ленка, к моему удивлению, включилась в процесс с энтузиазмом. Она планировала, как обустроим второй этаж, выбирала занавески, заказывала семена для огорода.
— Представляешь, — щебетала она, — мы сможем выращивать органические овощи! Это же кладезь витаминов! И для блога отличный контент.
Я только качал головой, улыбаясь. Кто бы мог подумать, что моя городская жена так загорится дачной жизнью?
Мама встретила нас с распростёртыми объятиями. Мы быстро обжились на втором этаже, превратив его в уютное гнёздышко. Интернет провели, рабочие места обустроили. Жизнь потекла своим чередом.
По утрам я работал удалённо, а после обеда помогал маме в огороде. Ленка осваивала премудрости садоводства, снимала видео для своего блога. Вечерами мы все вместе сидели на веранде, пили чай и строили планы.
Сосед Петя оказался отличным мужиком. Он научил меня, как правильно подрезать деревья, как чинить крышу, как обустроить теплицу. А ещё он смотрел на маму такими глазами, что сердце радовалось.
Прошёл месяц. Как-то вечером мы с Ленкой сидели на крыльце, любуясь закатом.
— Знаешь, — задумчиво произнесла она, — а ведь я ни разу не пожалела, что мы переехали.
— Правда? — я удивлённо посмотрел на неё.
— Правда, — она улыбнулась. — Здесь... здесь как-то спокойнее. Чище. И люди добрее.
Я обнял её: — А как же дом, машина, путешествия?
— А это всё будет, — подмигнула она. — Мой блог растёт как на дрожжах. Рекламодатели в очередь выстраиваются. Ещё немного — и сможем взять ипотеку.
— Вот видишь, — я поцеловал её. — А ты боялась.
Мы сидели, обнявшись, и строили планы. Настоящие планы — не воздушные замки, а те, которые можно воплотить в жизнь своими руками.
А где-то там, в доме, мама, наверное, уже хлопотала, готовя ужин. И, может быть, сосед Петя помогал ей, украдкой любуясь её улыбкой...
Жизнь — странная штука. Иногда нужно сделать шаг назад, чтобы потом прыгнуть далеко вперёд. Главное — не забывать, откуда ты родом и что для тебя по-настоящему важно.
Мы обязательно купим дом. И машину. И объездим весь мир. Но сначала научимся ценить то, что имеем. А для этого нет лучше места, чем старая, родная дача, где каждая яблоня помнит твои первые шаги.
И знаете что? Я уверен, что это будет самое увлекательное путешествие в нашей жизни. Потому что настоящее богатство — не в деньгах или вещах. Оно в людях, которые рядом с тобой. В моментах, которые вы разделяете. В любви, которая греет даже в самые холодные ночи.
А дача? Дача останется нашим семейным гнездом. Местом, куда всегда можно вернуться. Где всегда ждут и любят.
И это, пожалуй, самое главное.