1775 год. Один их храмов Петербурга. Крещение младенца, сына вице-адмирала русского флота, героя морского Чесменского сражения — Самуила Карловича Грейга. Крёстные мальчика — граф Алексей Орлов и государыня Екатерина Великая.
ЕКАТЕРИНА II: В уважение заслуг отца и с верой, что сын продолжит его дело, Ея Императорское Величество всемилостивейше пожаловать изволила новорождённого сына Вашего… первым офицерским званием!
Мичман — первое офицерское звание русского императорского флота. Так что все адмиралы, в том числе: Нахимов и Ушаков, Лазарев и Крузенштерн были когда-то мичманами. Но нам известны и другие фамилии. Это кинематографический мичман Панин в исполнении Вячеслава Тихонова, «военно-музыкальный мичман», композитор Николай Андреевич Римский-Корсаков и составитель Толкового словаря живого великорусского языка Владимир Даль. Когда он только начал «собирать слова», то находился в звании именно мичмана!
Мичман «приплыл», вернее, «пришёл» к нам из Англии. Потому что корабли не плавают, а «ходят».
«Мид-шип-мэн». Так называли когда-то моряка парусного флота, несущего службу на корабле примерно посередине палубы. Отсюда, кстати, и название должности. Если сказать простым языком, то стоит мужик в центре фрегата и точка.
Спрашивается, зачем? Что он там делает? В былые времена капитан или какой-нибудь вахтенный начальник очень плохо видел среднюю и носовую часть палубы. Огромные белоснежные паруса ограничивали командиру весь обзор. Вот и стоял посередине корабля мичман и дублировал команды, а также внимательно следил за их выполнением. Назначали на такую должность исключительно толковых моряков, претендующих на первое офицерское звание! Как правило, это были гардемарины!
В царской России Императрица могла присваивать первое офицерское звание, когда угодно и кому угодно. Вот и Екатерина II заранее точно не знала, кто именно родится у вице-адмирала Грейга — мальчик или девочка, поэтому государыня решила, что называется «перестраховаться».
ЕКАТЕРИНА II: Ежели на свет появится особа женского пола, станет фрейлиной! А коли мальчик родится — тут же будет произведён оный в мичманы. Моё слово — нерушимо!
Родился, как известно, мальчик. Назвали Алексеем. Родился сразу офицером.
Об истории воинских званий слушайте в программе «По случаю присвоения» на Радио ЗВЕЗДА.