Три брата — Александр, Иван и Пётр Шуваловы. Они помогли Елизавете Петровне взойти на российский престол. Но талантливым оружейником стал только один из них — Пётр.
Он не был одарённым изобретателем или конструктором, однако под его началом трудились лучшие отечественные мастера. Будучи начальником всей русской артиллерии, Шувалов решил создать новый тип орудия: мощный, лёгкий и простой в обращении. Но первый блин вышел комом.
Два ствола поместили в одну люльку. Предполагалось тем самым повысить скорострельность. Саму пушку назвали «Близнята», но близнецы быстро не стреляли. Идею тут же отбросили и немедленно приступили к очередному проекту.
Конструктивной особенностью нового орудия стала коническая пороховая камора. При заряжании снаряд плотно примыкал к внутренним стенкам ствола, что существенно уменьшало утечку газов. В результате дальность стрельбы увеличилась до двух тысяч метров.
Огонь мог вестись как по настильной, так и по навесной траектории. Таким образом, детище Шувалова объединило в себе достоинства гаубицы и классической пушки. К тому же, орудие могло вести стрельбу всеми видами снарядов. Говорят, когда король Пруссии Фридрих Великий увидел русские единороги в бою, то не поверил своим глазам:
ФРИДРИХ: Это порождение дьявола.
Почему единороги? На родовом гербе Шуваловых был изображён именно этот мифический зверь — отсюда и название. Шуваловские орудия принимали участие во всех войнах, которые вела Россия с середины XVIII века, и были сняты с производства только после появления нарезных пушек в 1863 году.
Слушайте программу "Оружейка" в эфире Радио ЗВЕЗДА.