В психоанализе Жака Лакана есть два понятия: большой Другой (символический) и маленький другой (воображаемый). Начать, пожалуй, стоит с маленького другого, вопрос о котором отсылает к стадии зеркала. В этот период, примерно с 6 до 18 месяцев, ребёнок оказывается захвачен своим зеркальным образом (в зеркальной поверхности или телах других людей), при виде своего отражения он ликует, он очарован цельным образом себя, который, в отличие от реального тела ребёнка уже собран в единое целое, тогда как сам он ещё полностью своим телом не овладел. Таким образом, происходит первичное отчуждение себя в образе другого, маленький человек присваивает свой образ через образ вовне (посредством речи Другого, который говорит, например: «Это ты»), воображаемо идентифицируясь с ним, присваивая таким образом не только только своё тело как цельное, но и приобретая различные характеристики - воображаемые идентификации. К этому другому ребёнок испытывает любовь и ненависть, он входит в поле амбивалентности