— Не забудь выключить плиту, — раздался голос Лиды из коридора. Она стояла у двери, нервно теребя ключи, как будто они могли ей подсказать, как справиться с волнением. — Мама приезжает через два часа.
Слова прозвучали как напоминание, хотя Петр и так знал о визите тещи. Весь день вокруг него витало напряжение, невидимая нить, стянувшаяся где-то глубоко внутри. Он давно научился его не показывать, но каждый приезд тещи выбивал его из колеи. Не потому что она была злой или придирчивой — нет, напротив, Анна Николаевна была женщиной доброй, даже слишком. Вот в этом-то и заключалась проблема. Вся её доброта и забота словно давили на него грузом, который он уже не мог нести.
— Конечно, Лидусь, всё сделаю. Ты не переживай, — сказал он, пытаясь подбодрить жену. Она уехала за покупками и теперь стояла, не зная, как оставить дом и его в руках Петра.
Лида недолго поколебалась и вышла, закрыв за собой дверь с осторожностью, как будто боялась потревожить какую-то тонкую ткань их отношений.
Оставшись один, Петр оглядел кухню. В кастрюле на плите бурлили овощи для борща, их запах медленно заполнял комнату. Но в воздухе витало что-то другое — осень, которая уже начинала пробираться сквозь щели окон, нежно и неотвратимо.
Он машинально выключил плиту и сел за стол. Осень всегда возвращала его в прошлое. Воспоминания приходили неожиданно, как забытые письма, найденные среди старых бумаг. Вот и сейчас он увидел перед собой образ своего отца, высокого и молчаливого, как всегда. Отец редко разговаривал с ним, но Петр помнил каждый их разговор. Один особенно. Тогда ему было семь, и он впервые по-настоящему ощутил что-то вроде потери.
— Ты должен запомнить, Петя, — сказал тогда отец, не отрывая взгляда от старого, потрескавшегося забора. — В жизни всегда есть долг. Мы все должны что-то... семье, родителям, друзьям. И если мы перестаем этот долг ощущать — мы теряем себя.
С тех пор это слово — долг — стало для Петра чем-то вроде незримого груза. Оно нависало над ним каждый раз, когда он сталкивался с чем-то важным: когда родилась Лида, когда они поженились, когда он впервые встретил её мать. Анна Николаевна приняла его как сына, словно чувствовала, что Петр одинок в этом мире. Но её доброта не давала ему покоя.
Он встал, подошел к окну и посмотрел на двор. Во дворе падали листья — жёлтые, красные, коричневые, как живые свидетельства времени, что уходит. И вдруг Петр осознал, что его тревога — это вовсе не от приезда тещи. Она была глубже, старше. Это был страх перед тем, что он, как его отец, когда-то потеряет связь с теми, кто ему дорог. Он боялся, что станет таким же отстранённым и немым. Что когда-нибудь Лида тоже будет смотреть на него, как он на своего отца — с болью от недосказанности.
— Черт... — пробормотал Петр, вытирая лицо руками.
Вдруг раздался звонок. Телефон — Анна Николаевна. "Вот же, как всегда вовремя", — подумал Петр, но всё равно поднял трубку.
— Петя, я немного опаздываю, — голос тещи был спокойным, но в нём ощущалось что-то ещё, что-то, что насторожило его.
— Всё в порядке, Анна Николаевна, — ответил он, пытаясь скрыть напряжение. — Мы вас ждём.
— Знаешь... — вдруг её голос стал тихим, почти шепотом. — Я всегда хотела, чтобы Лида была счастлива с тобой. Ты был хорошим выбором, Петя. И я горжусь вами.
Сердце Петра дрогнуло. Он не ожидал таких слов — особенно сейчас, когда все его мысли были о том, что он не справляется.
— Спасибо, — только и смог ответить он.
— Береги её, Петя, — вдруг сказала Анна Николаевна. — У меня сегодня странное предчувствие... но ты ведь сильный, ты сможешь, да?
— Конечно, — пробормотал он, не зная, что сказать. — Всё будет хорошо.
Они попрощались, и Петр остался стоять посреди кухни с телефоном в руке. Предчувствие? Она никогда раньше не говорила ничего подобного. Петр чувствовал, что что-то меняется, что-то невидимое, но весомое.
Когда Лида вернулась, Петр сидел за столом, погружённый в свои мысли.
— Всё в порядке? — спросила она, заметив его странное состояние.
— Да, просто задумался, — он посмотрел на неё с нежностью, которую давно не позволял себе показывать. — Как же я счастлив, что ты со мной.
Лида удивлённо посмотрела на него, но ничего не сказала. Только улыбнулась.
Они сидели в тишине, наслаждаясь моментом осеннего покоя, когда за окном всё ещё кружились листья — немые свидетели прошедших лет и того, что ещё предстоит.
Дочитали до конца? Подписывайтесь на наш канал! Новые публикации каждый день, только качественный и уникальный контент