– Ты что, серьёзно? – я уставилась на мужа, не веря своим ушам. – Хочешь отобрать мой бизнес?
Андрей невозмутимо поправил галстук:
– Лена, не драматизируй. Я просто хочу свою долю. В конце концов, я тоже вложился в твой салон красоты.
– Вложился?! – я чуть не поперхнулась кофе. – Ты дал мне взаймы пару сотен тысяч на ремонт! Которые я, между прочим, уже вернула!
– С процентами, – ухмыльнулся он. – Но кто знает, сколько ты на самом деле зарабатываешь? Может, ты меня обманываешь все эти годы?
Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Как человек, с которым я прожила десять лет, может так со мной поступать?
***
Всё началось пять лет назад. Я, обычный мастер маникюра, решила открыть свой салон красоты. Андрей тогда посмеялся над моей идеей, но деньги дал. "Играйся, – сказал он, – только потом не плачь, когда прогоришь".
Но я не прогорела. Наоборот, мой салон "Афродита" быстро стал популярным. Я работала как проклятая: днём принимала клиентов, ночью разбиралась с бухгалтерией и маркетингом. Андрей в бизнес не лез – у него была своя успешная юридическая фирма.
И вот теперь, когда я наконец-то встала на ноги, он решил всё отобрать?
***
– Лен, ты как? – голос Маши, моей лучшей подруги и по совместительству главного администратора салона, вернул меня в реальность.
– Паршиво, – честно ответила я. – Андрей хочет забрать "Афродиту" при разводе.
– Что?! Да как он смеет! – возмутилась Маша. – Погоди, а Виктор что говорит?
Виктор был моим главным конкурентом. Его салон "Адонис" находился в соседнем здании, и мы постоянно боролись за клиентов. Но в последнее время между нами наметилось что-то вроде перемирия.
– А при чём тут Виктор? – удивилась я.
– Ну как же! Вы же с ним хотели... – Маша осеклась. – Ой, это должен был быть сюрприз.
– Какой сюрприз?
– Виктор хотел предложить тебе объединить бизнесы. Он считает, что вместе вы сможете создать сеть салонов и...
Я не дослушала. В голове словно щёлкнул переключатель. Если мы объединимся с Виктором, Андрею будет сложнее претендовать на мой бизнес!
***
– Виктор, нам нужно срочно встретиться, – выпалила я в трубку.
Через час мы сидели в кафе напротив наших салонов. Я рассказала ему всё.
– Вот гад, – покачал головой Виктор. – И что ты думаешь делать?
– Бороться, – решительно ответила я. – Но мне нужна твоя помощь. Ты правда хотел предложить объединиться?
Виктор кивнул:
– Да, я давно об этом думаю. Вместе мы сможем добиться большего. Но я не хочу пользоваться твоей ситуацией...
– Нет, это идеальный момент! – перебила я его. – Если мы объединимся, Андрею будет сложнее претендовать на мой бизнес. Он не сможет доказать, что имеет право на твою долю.
Виктор задумался:
– Знаешь, а ведь ты права. Но нам нужно действовать быстро и осторожно. У тебя есть хороший адвокат?
***
Следующие недели прошли как в тумане. Я металась между салоном, встречами с адвокатом и переговорами с Виктором. Андрей, узнав о моих планах, пришёл в ярость.
– Ты не можешь этого сделать! – кричал он. – Я не позволю тебе объединяться с этим проходимцем!
– Не позволишь? – я почувствовала, как внутри закипает злость. – А ты кто такой, чтобы мне что-то позволять или запрещать? Это мой бизнес, и я буду делать с ним то, что считаю нужным!
Андрей побагровел:
– Ты пожалеешь об этом, Лена. Я разорю тебя. У меня есть связи, ты знаешь.
– Угрожаешь? – усмехнулась я. – Ну давай, попробуй. Посмотрим, кто кого.
Внутри всё дрожало, но я не подала виду. Кажется, впервые в жизни я по-настоящему разозлилась.
***
День переговоров наступил неожиданно быстро. Мы сидели в конференц-зале юридической фирмы: я, Андрей, наши адвокаты и медиатор.
– Итак, – начал медиатор, – давайте обсудим раздел имущества.
Андрей самодовольно улыбнулся:
– Всё просто. Я требую 50% бизнеса Елены. В конце концов, я помогал ей финансово на старте.
Я почувствовала, как к горлу подступает комок. Неужели сейчас всё рухнет?
И тут зазвонил мой телефон. Это был Виктор.
– Прошу прощения, – сказала я, вставая. – Мне нужно ответить. Это важно.
Выйдя в коридор, я услышала взволнованный голос Виктора:
– Лена, ты не поверишь! Мне только что позвонили из "Бьюти-Гиганта"! Они хотят купить нашу объединённую сеть салонов!
Я чуть не выронила телефон.
– Что?! Но мы же ещё официально не объединились!
– Они знают о наших планах. И предложение просто сумасшедшее! Это в десять раз больше, чем мы могли бы заработать за пять лет!
Я почувствовала, как по телу разливается тепло. Это был мой шанс.
– Виктор, – медленно произнесла я, – скажи им, что мы согласны. Но есть одно условие...
***
Вернувшись в конференц-зал, я чувствовала себя другим человеком. Будто за эти пять минут я выросла на несколько сантиметров.
– Простите за задержку, – улыбнулась я. – Итак, на чём мы остановились? Ах да, Андрей хочет половину моего бизнеса.
Андрей победно ухмыльнулся.
– Что ж, – продолжила я, – боюсь, это невозможно. Потому что моего бизнеса больше нет.
В комнате повисла тишина.
– Что... что ты имеешь в виду? – растерянно спросил Андрей.
– Я только что продала свой салон. Вернее, сеть салонов, которую мы создали с Виктором. Компании "Бьюти-Гигант". За сумму, – я сделала паузу, наслаждаясь моментом, – которая в несколько раз превышает годовой оборот твоей юридической фирмы, дорогой.
Андрей побледнел. Его адвокат что-то быстро зашептал ему на ухо.
– Но... но как же раздел имущества? – пробормотал он.
– О, не волнуйся, – я достала из сумочки папку. – Здесь чек на ту сумму, которую ты мне одолжил пять лет назад. С процентами. А также на твою долю от продажи нашей квартиры. Остальное – мои личные средства, заработанные уже после начала бракоразводного процесса. Так что ты не имеешь на них никаких прав.
Я встала.
– Если у вас больше нет вопросов, господа, я, пожалуй, пойду. Меня ждут дела.
***
Выйдя из здания, я глубоко вдохнула. Впереди была целая жизнь – и она принадлежала только мне.
Телефон снова зазвонил. Это была Маша.
– Ну как? – взволнованно спросила она.
– Всё отлично, – ответила я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. – Маш, ты не поверишь, но я только что продала "Афродиту". И знаешь что? Я уже скучаю по ней.
– Так открой новый салон! – воскликнула Маша. – Только теперь без "доброжелателей" и с нуля.
Я рассмеялась:
– Знаешь, а ведь это идея! Как насчёт "Артемиды"? Богиня охоты как раз подходит моему новому настрою.
– Идеально! – одобрила Маша. – Ты справишься, босс. Ты же теперь акула бизнеса!
– Акула в маникюрном кресле, – хмыкнула я. – Звучит забавно.
Повесив трубку, я поймала своё отражение в витрине магазина. Из зеркала на меня смотрела уверенная женщина с хищной улыбкой. Я подмигнула ей:
– Ну что, детка, готова покорить мир на высоких каблуках?
Кажется, жизнь только начиналась.