Приветствую Вас мои уважаемые любители космоса!
В ВМС США такие корабли называют "консервными банками". Это были самые маленькие надводные боевые корабли во флоте США. USS McMorris, был эскортным эсминцем, который был спущен на воду в 1959 году и введен в строй в 1960 году, его основной задачей была охота за подлодками. Но судно не очень хорошо справлялась с этой задачей, и поэтому в конце 1960-х годов ему дали другую работу - охоту за советскими космическими аппаратами.
В сентябре 1968 года эсминец McMorris получил задание следить за двумя советскими судами космического слежения - "Моржовец" и "Невель" в Индийском океане. В течение шести недель "МакМоррис" следовал за советскими судами, каждый раз, когда они отправлялись в путь и направлялись в море. Точно не известно, были ли польщены таким вниманием советские моряки, однако команды судов ласково называли его "Могучим Маком".
"МакМоррис" был крошечным судном, лишенным какого-либо заметного вооружения. У него были носовые и кормовые трехдюймовые орудия пятидесятого калибра, шесть торпедных аппаратов и два противолодочных миномета. Военно-морской флот США проектировал корабли его класса так, чтобы они были дешевыми и могли производиться массово в случае войны, но еще до того, как первый из ее четырех кораблей был введен в строй, руководство ВМС поняло, что проект был ошибкой, и поэтому они отменили планы на постройку большого количества подобных судов. Поэтому к концу 1960-х годов ВМС переоборудовали "МакМоррис" и другие корабли этого проекта, для ведения электронной разведки и оснастили их специальными антеннами.
Советские суда "Моржовец" и "Невель" были однотипными судами, и оба имели антенны для слежения за космическими аппаратами. Эти суда были переоборудованы из бывших лесовозов. Они поступили на свою службу в качестве кораблей космического слежения всего за год до того, как "Макморрис" начал наблюдение за ними. "Моржовец" и "Невель" проводили много времени в море, просто дрейфуя. "Макморрис" делал то же самое, плавая в нескольких километрах от них, по относительно спокойным морям, следя за тем что делали два советских корабля слежения.
К середине сентября 1968 года все три корабля уже несколько дней плавали в Индийском океане, в то время как советская ракета "Протон" с космическим аппаратом "Зонд-5" стартовала со стартовой площадки космодрома Байконур. Капсула направилась к Луне, облетела ее и направилась обратно к Земле. Британская радиообсерватория Джодрелл Бэнк уловила записанный на пленку голос, переданный с космического аппарата. Специалисты пришли к выводу, что это был прототип пилотируемого космического корабля.
Ночью 21 сентября "Зонд-5" вернулся на Землю, приводнившись в Индийском океане всего в 100 километрах от судов. Антенны МакМорриса принимали сигналы, от маленькой капсулы "Зонда-5", которая облетела Луну. Три корабля запустили свои двигатели и направились к точке приводнения так быстро, как только могли. Но ни одно из них не было быстроходным, и они не развили большую скорость на пути к капсуле.
Утром 22 сентября 1968 года советские моряки подняли небольшую капсулу космического аппарата "Зонд" на борт одного из кораблей, в то время пока моряки с "МакМорриса" фотографировали эту операцию. Команда "Макморриса", как утверждается, смогла взять химические пробы воды и образцы мусора из воды.
Этот разведывательный улов для ВМС США был случайностью. Капсула "Зонда-5" на самом деле должна была приземлиться в Казахстане. Но возникла проблема с тормозным двигателем космического аппарата, и вместо одного длинного импульса на торможение диспетчеры поспешно дали команду сделать серию коротких быстрых тормозных импульсов и направили капсулу на приводнение в Индийский океан, где ее ждали суда слежения.
Следующий космический аппарат - "Зонд-6" был запущен 10 ноября 1968 года, а днем позже, когда он направлялся к Луне, администратор НАСА Томас Пейн объявил, что миссия "Аполлон-8" стартует с экипажем для облета вокруг Луны.
Многие эксперты и историки до сих пор спорят о связи между полетами "Зонда" и решением по "Аполлону-8", хотя большинство отмечают, что фактическое решение отправить "Аполлон-8" на облет вокруг Луны было принято в августе 1968 года, а Пейн лишь публично озвучил это решение. Даже сегодня, более пятидесяти лет спустя, эта связь между советскими запусками "Зондов" и решением НАСА по запуску миссии к Луне, в основном косвенная.
Хотя космический корабль "Аполлон" и ракета "Сатурн-5" были готовы к запуску, лунный модуль все еще не был изготовлен. Его ожидание означало бы приостановку программы на длительный период времени. Никто не хотел останавливать графики полетов, чтобы дождаться изготовления лунного модуля. Полет "Аполлона-8" вокруг Луны был смелым решением, но руководство НАСА посчитало этот вариант лучшим по сравнению с другими вариантами. НАСА нужно было получить практический опыт работы при полете на Луну, испытать системы навигации, связи, а также многое из того, что можно было бы испытать только с экипажем на борту командного модуля.
Разведывательная информация, собранная "МакМоррисом", такая как радиосигналы, которые приняли ее антенны, и фотографии капсулы Зонда, поднимаемой из воды, не была опубликована. В конце концов Советский Союз, позже сам опубликовали фотографии "Зонда-5", поднимаемого из воды.
О других судах слежения США, и их истории читайте в статье:
Ну а на сегодня все. Спасибо за внимание!