Деревья гинкго, выделяющиеся своей необычной формой листьев, можно увидеть по всей Японии. Их часто высаживают в парках и вдоль улиц, а некоторые гинкго почитают в храмах как священные деревья. Их ярко-жёлтые, почти золотые листья – неотъемлемая часть осеннего японского пейзажа. Как это обычно бывает в Японии, за красивым символом кроется долгая история, и в случае гинкго она насчитывает миллионы лет.
Высокие деревья гинкго с яркими листьями, напоминающими миниатюрные веера, особенно красивы осенью. Гинкго способны потягаться по красоте с японскими клёнами: поздней осенью клёны меняют листву на алую, в то время как светло-зелёные гинкго будто бы загораются золотом. Впрочем, в отличие от клёнов, сияющие листья гинкго довольно быстро опадают – в этом гинкго скорее напоминают сакуру с её мимолётным цветением. Но пускай золотые листья гинкго радуют глаз совсем недолго, историю этих деревьев точно нельзя назвать мимолётной.
В книге Ginkgo: The Tree that Time Forgot ботаник Питер Крейн писал: «Нет другого дерева, предыстория которого была бы так глубоко переплетена с историей нашей планеты». Гинкго – это живое ископаемое, последнее растение в своём роде. Сотни миллионов лет назад по всей Земле росли деревья из семейства Ginkgoaceae. Долго и молчаливо они наблюдали за развитием нашей планеты:
«Почти всё время своего долгого пребывания на нашей планете гинкго рос в мире без людей, и тогда мир сильно отличался от современного. На протяжении десятков миллионов лет гинкго рос рядом с растениями и животными, которые уже давно вымерли. Различные виды деревьев, родственных гинкго, наблюдали за тем, как наши предки превращались из рептилий в млекопитающих. Ископаемые гинкго находят на всех континентах. История этого дерева восходит ко временам до появления Атлантического океана и до того, как южные континенты отделились от Антарктиды и пошли своими путями».
Однако со временем все ветви этого большого древнего семейства прекратили своё существование, оставив после себя только одного представителя – дерево гинкго. Удивительно, что гинкго почти не изменился с тех пор, когда его листьями ещё питались динозавры. Когда-то это древнее растение было распространено повсеместно, но сегодня естественно растущие гинкго можно найти только в Азии. Возможно, последний представитель семейства Ginkgoaceae тоже бы исчез, если бы люди не начали культивировать его около 1000 лет назад. Начался этот процесс в Китае, а затем перетёк в Корею и Японию.
Деревья гинкго начали выращивать в Китае в конце X или XI века, а несколько столетий спустя их завезли в Корею и Японию. Листья гинкго сравнивали с утиными лапками, процесс их опадания – с полётом бабочки, а плоды – с серебряными абрикосами. Именно так сегодня и называют гинкго в Японии – 銀杏 итё: (銀 значит «серебро», 杏 – «абрикос»). Как раз за его съедобные плоды, называемые гиннан, гинкго когда-то и начали ценить. Гиннан и продукты, полученные из них, использовали не только в пищу, но и в качестве масла для освещения и обогрева, в ритуалах и в традиционной медицине.
В настоящее время гинкго тоже можно попробовать на вкус. Гиннан, плоды дерева гинкго, являются составляющими некоторых японских закусок, подаваемых, например, в барах идзакая.
Гинкго стал важным символом в странах Азии: он олицетворял собой здоровье, стойкость, долголетие, а ещё – надежду. Деревья сажали возле храмов, видя в них и олицетворение божественной силы: гинкго почитали как священные деревья симбоку, в которых, по легендам, обитали боги и духи.
Красота гинкго, его уникальные свойства и символизм сделали это растение одним из узнаваемых мотивов восточной живописи. В Японии гинкго не только рисовали, но и слагали о нём стихи, а аристократические дома помещали его листья на свои фамильные гербы – камоны. Керамика, ткани, доспехи, предметы быта – везде можно было найти следы гинкго.
В более современной символике гинкго тоже нашлось место. За более конкретными примерами не придётся ходить далеко – достаточно посмотреть на символ префектуры Токио. Он изображает букву T, стилизованную под лист гинкго. В 1989 году особый комитет выбрал лист гинкго в качестве символа Токио из 20 других кандидатов. Согласно официальному постановлению, гинкго на эмблеме символизирует трудолюбие, процветание и душевный покой. Гинкго также является главным деревом Токио (у каждой японской префектуры есть свои символы, представленные деревом, цветком и птицей). Его также выбрали из нескольких кандидатов в 1966 году путём народного голосования.
Многие токийские парки засажены деревьями гинкго. Эта практика началась в начале XIX века. Гинкго идеально подходил для озеленения городов из-за устойчивости к неблагоприятным условиям – огню, насекомым и загрязнению окружающей среды. Свою природную стойкость гинкго демонстрировал не раз: многие деревья гинкго пережили землетрясение в Канто в 1923 году и атомные атаки в 1945 году. Неоднократно катастрофы и бедствия ломали ветки гинкго, обжигали кору, однако с наступлением весны гинкго возвращались к жизни. Благодаря такой выносливости и приспособляемости гинкго успешно выживают и в городских условиях.
Однако у гинкго есть одна особенность, из-за которой некоторые недолюбливают это растение. Это специфический неприятный запах, которые деревья могут источать в период плодоношения. К счастью, это свойственно не всем деревьям гинкго: эти растения двудомные, то есть среди гинкго бывают мужские и женские деревья, и неприятный запах источают только женские. По этой причине в городах стараются высаживать только мужские особи гинкго.
С возрастом деревья становятся более раскидистыми, массивными, но при этом сохраняют симметричную форму кроны, за что их особенно ценят. Интересно, что осенью листья гинкго меняют цвет немного позже, чем другие лиственные деревья. Гинкго становятся золотыми в конце ноября – начале декабря, что ещё больше выделяет их на фоне других деревьев, в это время уже стоящих голыми.
Жители Токио и других японских городов видят гинкго каждый день, и в таких условиях легко забыть о значимости привычных вещей. Но гинкго – это не только стойкое, красивое дерево, отлично подходящее для озеленения городов. Это дерево-реликт, появившееся на планете задолго до людей и имеющее все шансы людей пережить. Пусть золочёные листья гинкго радуют глаз так недолго, само существование этого дерева – напоминание о том, что жизнь человека ещё короче.